Como a Inspeção Não Destrutiva Mantém Aeronaves da Andersen AFB Prontas para Missão

Na Base Aérea de Andersen em Guam, o Voo de Fabricação do 36º Esquadrão de Manutenção mistura aeronautas permanentes e destacados para apoiar o Pacote de Segurança do Teatro do Comando do Pacífico dos EUA e a Presença Contínua de Bombardeiros.

Composto por nove membros permanentes da tripulação e 34 especialistas destacáveis — 24 da Base Aérea de Elmendorf, Alasca, e 10 da Base Aérea de Barksdale, Louisiana — o voo é o único hub de reparo no local para qualquer aeronave que pouse na linha de voo.

— "Em média, realizamos mais de 1.600 reparos de despacho anualmente, variando de substituição de um único rebite a revisões completas de pele", diz Mestre Sgt. Michael Bohanan, chefe do Voo de Fabricação. — "Sem nossa expertise, uma falha estrutural poderia se transformar em falha catastrófica para aeronaves na estação ou em rota."

Bohanan destaca corrosão como o maior desafio, citando o clima úmido e marinho da ilha. — "Cada seção — manutenção estrutural, tecnologia de metais e inspeção não destrutiva — desempenha papel crítico em manter bombardeiros, caças e aeronaves navais aeronavegáveis."

A seção de inspeção não destrutiva protege a integridade da aeronave através de uma variedade de testes: análise conjunta de óleo para contaminação de motor, partícula magnética, corrente de parasita, penetrante colorido e inspeções de raio-X para detectar trincas e gouges em aeronaves e equipamentos de apoio em terra.

Desde a integração de pessoal permanente e destacado em 2005, Bohanan viu o voo evoluir. — "Liderança impulsionou esta transformação", nota. — "Aprendemos a mesclar tripulações de serviço temporário com staff da base para alcançar manutenção perfeita."

Tech. Sgt. Brian Leonard, artesão de manutenção estrutural, explica o benefício da integração. — "A mão de obra extra nos permite lidar com a carga de trabalho aumentada do Pacote de Segurança do Teatro, Presença Contínua de Bombardeiros e futuras missões Global Hawk. Andersen agora é um pilar da força do Pacífico."

A seção de manutenção estrutural e controle de corrosão gerencia inspeções, reparos e remoção de corrosão para aeronaves transitórias e destacadas, bem como equipamentos de apoio. — "Somos uma oficina completa de pintura e funilaria", diz Leonard. — "Podemos reparar uma trinca, remover corrosão e repintar uma peça para condição como nova."

Staff Sgt. Frank Ruckel, NCO de tecnologia de metais de Elmendorf, enfatiza o papel do voo em prevenir movimentos custosos para depósitos. — "Usinamos peças — parafusos, buchas, até encaixes de banheira personalizados — bem aqui em Guam. Isso economiza dinheiro da Força Aérea e mantém aeronaves voando."

Ruckel reconhece desafios de suprimento: — "Materiais podem levar semanas ou meses para chegar, diferente dos EUA continentais. Superamos isso com estratégias alternativas, mesmo que leve um pouco mais."

— "Ver um pedaço de metal se transformar em uma peça instalada em uma aeronave pronta para missão, então vê-la decolar e retornar com segurança, é a parte mais gratificante do meu trabalho", diz Ruckel.

O voo opera em escala de plantão 24/7 para garantir taxa de sucesso de 100% para operações de manutenção.

Membros da tripulação destacados de Elmendorf e Barksdale completarão suas rotações de quatro meses e retornarão para casa entre setembro e outubro.