A consistência desempenha um papel crítico no programa de confiabilidade de Ash Grove

Equipamentos quebrados são o pior inimigo de um produtor de cimento, causando perda de tempo, produtividade e dinheiro. Embora muitos desses problemas possam ser evitados por meio de um programa de manutenção preditiva eficaz (PdM), os operadores costumam hesitar em implementá-lo devido ao investimento inicial e contínuo necessário.

De acordo com Ken Rone, vice-presidente de serviços de fabricação da Ash Grove Cement, um investimento em PdM compensa os custos, pagando-se a si mesmo sempre que a falha do equipamento e o tempo de inatividade são evitados.

Construindo a Fundação

Com sede em Overland Park, Kansas, Ash Grove Cement tem quase 9 milhões de toneladas de capacidade de cimento e é considerada líder na indústria de cimento dos EUA. A empresa foi fundada há mais de 125 anos.

Ash Grove iniciou seu Processo de Excelência em Manutenção (MEP) corporativo em 2000, estabelecendo equipamentos e procedimentos PdM padronizados em cada uma de suas 10 fábricas nos EUA. O que variou foi a equipe e a consistência dos relatórios de dados. Alguns locais contavam com pessoal técnico local, enquanto outros usavam consultores terceirizados para vários níveis de análise de vibração, termografia infravermelha e análise de óleo.

“Tínhamos um programa sofisticado de alto nível, mas identificamos a análise de vibração como um elo fraco onde faltava consistência”, disse Rone. “Queríamos contratar um terceiro independente com experiência nesta área e começamos a avaliar parceiros em potencial em agosto de 2008. Estávamos prontos para trabalhar com a Timken no início de 2009.”

A Timken é uma fornecedora de soluções técnicas focada em melhorar o tempo de atividade em equipamentos industriais. Aplicando seu amplo conhecimento em metalurgia, tribologia, engenharia e análise de dados, os engenheiros da Timken ajudam a maximizar a confiabilidade e a eficiência energética em máquinas essenciais para a operação da planta.

“Estamos no nosso melhor quando podemos reunir todo o nosso conhecimento para resolver um problema”, disse Rick Brooks, gerente de projeto do grupo de serviços da Timken. “Quando combinamos a tecnologia ideal de rolamento, vedação e lubrificação com coisas como manutenção adequada, monitoramento de condição e análise de diagnóstico, realmente começamos a ver melhores resultados no desempenho dos equipamentos de nossos clientes.”

A empresa sediada em Ohio também oferece treinamento aprofundado e serviços de consultoria, trabalhando com os clientes para desenvolver um programa que se adapte às suas necessidades.

“A Timken foi a escolha certa para nós por causa de sua experiência em consultoria”, disse Rone. “Seus dispositivos de avaliação também usam a mesma plataforma de tecnologia de nosso equipamento PdM existente, então já éramos compatíveis.”

Estabelecendo uma nova linha de base

Um desafio que Ash Grove teve foi coletar consistentemente leituras de linha de base para os níveis de análise de vibração.

“É fundamental estabelecer linhas de base para propósitos de tendências”, disse Tod Cotter, gerente de projeto do grupo de serviços da Timken. “Uma vez que as linhas de base estão no lugar, você tem algo para comparar as leituras futuras - se a amplitude das leituras tender para cima, é quando um problema pode estar ocorrendo.”

Sabendo disso, Ash Grove pediu aos especialistas em confiabilidade da Timken para estabelecer leituras de análise de vibração de linha de base e fornecer dados consistentes e verificáveis ​​para equipamentos de Criticidade 1 e Criticidade 2 em cada planta.

Cotter coletou os dados e realizou análises em todas as máquinas de 1.000 cavalos ou mais. Ele então fez recomendações para mudanças na programação e procedimentos de manutenção.

“Com base em nossas descobertas, fornecemos uma auditoria do que era bom e ruim em cada local”, disse Cotter. “Cada planta tinha equipamentos e parâmetros operacionais diferentes, mas o processo nos ajudou a identificar as melhores práticas existentes que poderiam ser compartilhadas entre todas as instalações.”

Por exemplo, as fábricas de Ash Grove em Leamington, Utah e Seattle se destacaram por terem programas de análise de vibração sólidos gerenciados por uma combinação de técnicos internos e contratados externos. Seus processos eficazes foram destacados nas recomendações da Timken e posteriormente incorporados às operações em outros locais.

Expandindo a colaboração

Impressionado com a experiência técnica e as sugestões da Timken, Rone perguntou à empresa se ela estaria disposta a ajudar a gerenciar as atividades de manutenção preditiva em quatro fábricas de Ash Grove que tinham problemas com seus programas existentes.

“Nossa abordagem é estabelecer uma colaboração, não apenas entrar e ditar o que uma empresa deve fazer”, disse Brooks. “Estamos felizes em trabalhar com o pessoal de Ash Grove - tanto interno quanto externo - para criar um plano personalizado que os ajude a manter seus ativos essenciais funcionando.”

O plano está funcionando. Só nos primeiros 10 meses, Timken e Ash Grove descobriram 10 casos em que equipamentos essenciais para as operações da planta estavam começando a falhar. Essas descobertas permitiram que a equipe de manutenção fizesse reparos e substituísse os componentes danificados antes que um problema pudesse causar um tempo de inatividade não programado.

Evitar quebras em equipamentos importantes, como fornos, trituradores e ventiladores, tem o potencial de economizar milhões de dólares em Ash Grove. Uma “economia” em um motor de moinho de matérias-primas na planta de Leamington ajudou a empresa a evitar aproximadamente $ 350.000 em custos de paralisação.

Em outro caso, a Timken ajudou a fábrica de Ash Grove em Foreman, Arkansas, a evitar um tempo de inatividade estimado de 12 horas, analisando dados que indicavam uma falha na caixa de engrenagens do ventilador de um moinho de bolas. A remoção do rolamento da caixa de engrenagens, que apresentava graves danos por corrosão, confirmou um problema. O pessoal de manutenção de Ash Grove substituiu a caixa de engrenagens antes que isso levasse ao desligamento total do sistema.

Ash Grove também mudou para o avaliador de máquina da Timken para coleta de dados. O avaliador da máquina é um instrumento portátil que combina análise sofisticada de vibração com monitoramento de pulso de choque para detectar danos aos rolamentos e lubrificação inadequada, bem como muitos outros problemas com equipamentos mecânicos e elétricos.

“O pulso de choque funciona particularmente bem para monitorar as condições em equipamentos de cimento de baixa velocidade”, disse Cotter. “O avaliador da máquina possui recursos de diagnóstico avançados para detectar falhas da máquina, como desequilíbrio, desalinhamento e fraquezas estruturais.”

O pessoal de manutenção da Ash Grove e os técnicos no local também estão recebendo treinamento sobre como usar o avaliador de máquina e integrá-lo a um programa PdM abrangente. Treinamento adicional relacionado à manutenção e confiabilidade está no horizonte.

Rone disse que o treinamento foi um fator de diferenciação que ajudou Ash Grove a selecionar a Timken, e a disposição da Timken em compartilhar seu conhecimento técnico se traduziu em valor real de negócios. Ele também acredita que os programas de PdM mais bem-sucedidos são consistentes e contínuos. Por exemplo, parte da estratégia MEP de Ash Grove é reconfirmar suas linhas de base de análise de vibração anualmente, com a ajuda da Timken.

“A Timken definitivamente nos ajudou a fortalecer nossas práticas de PdM”, disse ele. “Com seu suporte no local e relatórios de dados precisos, nosso próprio pessoal tem mais confiança em suas tomadas de decisão. Desde o início, a Timken demonstrou um nível de conhecimento técnico que está nos ajudando a alcançar os melhores resultados da categoria. ”

Para obter mais informações sobre este e outros tópicos, visite o site da Timken em www.timken.com.