Manutenção Preditiva Consistente Impulsiona Confiabilidade na Ash Grove Cement

Falhas de equipamento são a maior ameaça para produtores de cimento, erodindo uptime, produtividade e lucros. Embora muitos desses incidentes possam ser evitados através de um robusto programa de manutenção preditiva (PdM), operadores frequentemente hesitam em investir devido a custos iniciais e contínuos.

Ken Rone, Vice-Presidente de Serviços de Manufatura na Ash Grove Cement, argumenta que o investimento se paga cada vez que falha de equipamento e tempo de inatividade são evitados.

Construindo a Fundação

A Ash Grove Cement, sediada em Overland Park, Kansas, ostenta quase 9 milhões de toneladas de capacidade de cimento e é líder de longa data na indústria dos EUA. A empresa está em negócios há mais de 125 anos e iniciou seu Processo Corporativo de Excelência em Manutenção (MEP) em 2000, estabelecendo equipamentos e procedimentos PdM padronizados em suas 10 plantas nos EUA.

Embora o programa fosse sofisticado, a consistência dos dados variava. Alguns sites confiavam em técnicos no local, outros em consultores terceirizados para análise de vibração, termografia infravermelha e análise de óleo. — "Tínhamos um programa sofisticado de alto nível, mas identificamos análise de vibração como elo fraco onde nos faltava consistência", explica Rone. — "Trouxemos um parceiro independente e começamos a avaliar fornecedores potenciais em agosto de 2008, finalmente selecionando a Timken no início de 2009."

A Timken, provedora líder de soluções técnicas, especializa-se em melhorar uptime de equipamentos industriais através de sua profunda expertise em metalurgia, tribologia, engenharia e análise de dados. — "Quando combinamos tecnologia ideal de mancais, vedação e lubrificação com manutenção adequada, monitoramento de condição e análise diagnóstica, vemos ganhos claros de desempenho", diz Rick Brooks, gerente de projeto do grupo de serviços da Timken.

A Timken também oferece extensivos serviços de treinamento e consultoria, ajudando clientes a desenvolver programas customizados que se ajustem às suas necessidades específicas. — "A Timken foi a escolha certa por sua experiência em consultoria e porque seus dispositivos de avaliação compartilham a mesma plataforma tecnológica de nossos equipamentos PdM existentes", adiciona Rone.

Estabelecendo um Novo Baseline

Um dos desafios da Ash Grove era coletar consistentemente leituras baselines de vibração. — "Estabelecer baselines é crítico para tendências", diz Tod Cotter, gerente de projeto do grupo de serviços da Timken. — "Uma vez que você tem um baseline, pode comparar leituras futuras; uma tendência ascendente em amplitude pode indicar um problema emergente."

Especialistas em confiabilidade da Timken, portanto, definiram leituras baselines de análise de vibração e forneceram dados verificáveis para equipamentos Criticidade 1 e Criticidade 2 em cada planta. Cotter coletou dados de todas as máquinas de 1.000 hp ou mais, realizou análises e recomendou ajustes no cronograma de manutenção.

— "Conduzimos uma auditoria do que funcionava bem e do que precisava melhoria em cada local", nota Cotter. — "Cada planta tinha equipamentos e parâmetros operacionais diferentes, mas o processo destacou melhores práticas que poderiam ser compartilhadas pela rede." Por exemplo, as plantas de Leamington, Utah e Seattle já tinham programas sólidos de vibração gerenciados por uma mistura de técnicos internos e contratados externos; suas práticas foram incorporadas em outros sites seguindo recomendações da Timken.

Expandindo a Colaboração

Impressionado com a expertise da Timken, Rone pediu à empresa para ajudar a gerenciar atividades de PdM em quatro plantas que lutavam com seus programas existentes. — "Nossa abordagem é colaborativa, não prescritiva", diz Brooks. — "Trabalhamos com equipes internas e externas da Ash Grove para desenvolver um plano customizado que mantenha ativos críticos rodando."

A colaboração já rendeu resultados tangíveis. Nos primeiros dez meses, Timken e Ash Grove identificaram dez instâncias onde equipamentos críticos estavam à beira de falha, permitindo reparos preventivos que evitaram tempo de inatividade não programado. Um único "save" em um motor de moinho cru em Leamington evitou aproximadamente US$ 350.000 em custos de downtime. Em outro caso, a análise de dados da Timken ajudou a planta de Foreman, Ark., a evitar 12 horas de downtime detectando uma falha no redutor do ventilador de um moinho de bolas antes que uma falha catastrófica ocorresse.

A Ash Grove também adotou o Machine Evaluator da Timken para coleta de dados. Este instrumento portátil combina análise avançada de vibração com monitoramento de pulso de choque, detectando danos em mancais, lubrificação inadequada, desbalanceamento, desalinhamento e fraquezas estruturais — especialmente útil para equipamentos de cimento de baixa velocidade.

— "Pulso de choque funciona particularmente bem para monitorar condições em equipamentos de cimento de baixa velocidade", diz Cotter. — "As capacidades avançadas de diagnóstico do Machine Evaluator nos ajudam a detectar falhas cedo." Pessoal de manutenção da Ash Grove está recebendo treinamento no dispositivo e como integrá-lo em um programa PdM abrangente, com treinamento adicional em manutenção e confiabilidade agendado para o futuro próximo.

Rone cita treinamento como fator diferenciador que ajudou a Ash Grove escolher a Timken. — "A disposição da Timken em compartilhar seu conhecimento técnico traduziu-se em valor real de negócio", diz ele. — "Os programas PdM mais bem-sucedidos são consistentes e contínuos — parte de nossa estratégia MEP é reconfirmar baselines de vibração anualmente com a ajuda da Timken."

— "A Timken definitivamente nos ajudou a fortalecer nossas práticas de PdM", conclui Rone. — "Com seu suporte no local e relatórios de dados precisos, nossa equipe tem mais confiança na tomada de decisão, e estamos alcançando resultados best-in-class."

Para mais informações sobre este e outros tópicos, visite o site da Timken em www.timken.com.