Adorável, mas irritante

Em dezembro passado, baixei uma versão de avaliação do programa CAD (design auxiliado por computador) da placa de circuito Altium CircuitStudio. É cheio de erros, lento para carregar, trava ocasionalmente e tem uma interface de usuário nova e irritante. Eu absolutamente amo isso. Depois de um mês sofrendo por ser um cara teimoso aprendendo algo novo, dei $ 1000 a Newark, o distribuidor exclusivo do CircuitStudio. Não pedi um brinde como redator da EDN. Achei que deveria compartilhar a experiência do usuário precisa de vocês.

Para uso ocasional, o CircuitStudio é idêntico ao Altium Designer, que custa mais de US $ 5 mil. Por US $ 1000, você obtém uma licença perpétua e um ano de atualizações e acesso ao Altium Vault de peças da biblioteca. A manutenção custa $ 150 por ano para atualizações contínuas e acesso ao Vault. O CircuitStudio pode abrir e alterar os esquemas do Designer, mas não os arquivos PCB do Designer. O Designer pode abrir arquivos PCB do CircuitStudio, mas eles são convertidos para o formato de arquivo do Designer. Não há nada no mercado nem perto da capacidade do CircuitStudio nessa faixa de preço.

Quero enfatizar o quão bom o programa é, até mesmo como stripper Altium Designer. Eles tiraram a criação de biblioteca de banco de dados, que eu queria usar para fazer uma biblioteca integrada. Talvez eu possa convencer um de meus amigos a usar seu Designer para fazer isso. Eles retiraram o editor paramétrico, mas você pode usar a ferramenta de inspeção para a maior parte disso. Eles retiraram o menu inferior direito, onde você pode transformar todas as partes esquemáticas em uma biblioteca. Você pode criar uma biblioteca e cortar e colar as partes esquemáticas nela. Sem fragmentos, sem design flexível, sem scripts. Há uma solução alternativa para algumas coisas, mas todos os recursos importantes estão no CircuitStudio.

Esses recursos importantes podem demorar um pouco para serem descobertos, pois o CircuitStudio usa uma interface de faixa de opções como o Microsoft Word. Eu também odiava isso. Mas há um argumento que pode ser colorido de que as fitas sensíveis ao contexto podem criar uma interface mais simples. Melhor ainda, algum programador ace da Altium se esgueirou em uma barra de pesquisa. Você pode usá-lo como uma interface de linha de comando. Muitas vezes eu aprendia sobre um comando do Altium Designer, então eu o digitava na barra de pesquisa do CircuitStudio para ver se ele existia. Você pode executá-lo com um clique duplo e, em seguida, um minuto de pesquisa revelaria em qual faixa os gerentes intermediários o colaram se você quisesse usá-lo novamente.

Apesar de ser diferente do OrCAD 9 e ter um pouco de bug, gosto do CircuitStudio porque ele pode criar belos documentos que ajudam você a fazer um bom trabalho ( Figura 1 ) Quando Altium lançou visualizações 3D PCB em 2007, eu pensei que era um recurso de exibição bobo. Então meu amigo Paul Grohe, um engenheiro de aplicação da Texas Instruments, me disse:“A visualização 3D me permitiu detectar um erro que eu teria perdido e me salvou de um giro da placa.” Ele foi capaz de ver dentro do tabuleiro e notar um buraco violando um traço que suas regras de design não sinalizaram. Meu próprio projeto 3D mostrou que eu não tinha atualizado uma dose de cobre, e isso teria me poupado um giro. Quanto mais maneiras de verificar seu trabalho, melhor.

Figura 1 Eu projetei esta placa de driver do limpador ultrassônico, aqui exibida na visualização 3D do CircuitStudio. Você pode colar uma imagem de textura em extrusões 3D simples, para que uma imagem do capacitor 2,2µF real apareça no topo da renderização 3D. Os dissipadores de calor e outras peças 3D são de arquivos STEP que fiz no SOLIDWORKS e TurboCAD.
Para avaliar o CircuitStudio, fiz engenharia reversa de uma placa de driver de limpador ultrassônico que estava tentando consertar ( Figura 2 ) O limpador falhou e ainda não funcionou, apesar de eu ter substituído os FETs de potência (transistores de efeito de campo). Já tendo usado o Altium Designer anos atrás, eu sabia que o CircuitStudio faria um esquema mais bonito do que os delgados do meu antigo OrCAD 9. O CircuitStudio me permite colocar uma imagem do PCB no esquema. Eu poderia então colocar os componentes do circuito e rastrear os fios nas rotas do PCB. Eu apaguei a imagem e reorganizei os componentes em um esquema sensível ( Figura 3 )

Figura 2 Aqui está a placa de driver do limpador ultrassônico com engenharia reversa no Altium CircuitStudio. Esta é uma placa de um lado. Fiz uma placa dupla-face para substituir os dissipadores verticais de cobre por cobre na placa. Eu também tirei todos os pinos não usados; minha unidade não tinha aquecedor ou cronômetro. Substituí o minúsculo fusível axial 3A por um fusível de encaixe de 20 mm.


Figura 3 O objetivo inicial da engenharia reversa era criar este esquema, para que eu pudesse solucionar o problema do PCB quebrado em minha limpadora ultrassônica. Altium Designer e CircuitStudio fazem esquemas bonitos e mais flexíveis. Você pode alterar fontes, números de pinos e posicionamentos de nomes, imagens incorporadas e grades de exibição. Eles são muito menos "finos" do que os esquemas do OrCAD 9.