A IoT ajuda a tornar o retorno ao trabalho mais seguro

Com mais funcionários se preparando para retornar aos escritórios da empresa pelo menos parte do tempo, as empresas voltaram sua atenção para garantir a segurança dos trabalhadores - devido à pandemia de Covid-19 em andamento. Em alguns casos, a Internet das Coisas (IoT) e as tecnologias de rede desempenham um papel fundamental nesses esforços.

Na verdade, as organizações podem tomar decisões sobre quando e como trazer os funcionários de volta com base em quão bem podem monitorá-los e seu comportamento usando essas ferramentas.
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Aqui está uma olhada em como três organizações estão aproveitando as tecnologias de IoT para garantir a segurança no local de trabalho.

Monitoramento da qualidade do ar

A Innovatus Capital Partners, uma empresa independente de consultoria e gerenciamento de portfólio, deseja garantir que, à medida que os líderes de negócios e funcionários voltam ao escritório, suas expectativas por ambientes limpos e seguros sejam atendidas.

Para tanto, a empresa implantou um sistema inteligente de monitoramento da qualidade do ar em seus escritórios em Illinois e Tennessee. O sistema combina tecnologias da Veea, uma empresa de computação de ponta, e Wynd Technologies, fornecedora de purificadores de ar portáteis.

“Os trabalhadores que retornam ao espaço de escritórios comerciais após a Covid-19 precisam ter a garantia de que estão no ambiente mais limpo possível”, disse Bradley Seiden, diretor administrativo da Innovatus. “Isso significa que você deve ser capaz de medir o ambiente - especificamente a qualidade do ar no ambiente”.

A empresa implantou sensores de monitoramento de qualidade do ar em áreas comuns onde coletam métricas do ar, como mofo e níveis de CO2, temperatura, umidade, etc. Os sensores também podem identificar a presença de partículas transportadas pelo ar com assinaturas que podem indicar a presença de coronavírus e vários cepas de gripe.

Os dados são coletados via Wi-Fi pela plataforma Veea Edge, onde o software aplicativo da Wynd reúne os dados dos sensores, os processa e os fornece ao software de visualização de dados. Este software constrói tabelas e gráficos que são exibidos em telas em toda a instalação, permitindo que visitantes e inquilinos vejam as pontuações da qualidade do ar em tempo real.

Além do processamento e apresentação localizados, os dados podem ser enviados para a nuvem da Wynd para análise posterior usando o recurso 4G LTE integrado da plataforma Veea Edge.

“Primeiramente, focamos na qualidade do ar, mas também queríamos que nossa plataforma fosse amplamente extensível para atender às necessidades crescentes de nossos inquilinos, vendedores de edifícios e usuários”, diz ele. “E também queríamos ser capazes de integrá-lo de forma econômica em nossas propriedades e permitir a expansão facilmente em nossos espaços inquilinos, sem interromper nossos sistemas de gerenciamento de edifícios existentes.”

A plataforma da Veea inclui Smart Edge Nodes, que são dispositivos de rede do tamanho de um roteador que incluem processamento de servidor baseado em Linux combinado com tecnologia de malha Wi-Fi e conectividade de dispositivo IoT sem fio, incluindo ZigBee, Bluetooth e LoRaWAN . Os nós coletam dados dos sensores Wynd via Wi-Fi.

Esses hubs podem ser combinados para criar um pool virtual de conectividade e processamento na extremidade da rede, “onde nossos locatários e seus dispositivos se conectam”, diz Seiden. “Esta plataforma de ponta oferece processamento distribuído junto com conectividade distribuída.”

A flexibilidade da plataforma de ponta foi um fator chave em sua seleção, diz Seiden. Os hubs são instalados em locais onde os gerentes de propriedade normalmente colocariam pontos de acesso Wi-Fi ou roteadores, e eles se conectam uns aos outros, diz ele. Os hubs usam uma combinação de Wi-Fi e Ethernet com uma tecnologia mesh proprietária da Veea que funciona com conexões com e sem fio. A malha Veea usa WAN / 4G LTE sem fio integrado , permitindo que todo o sistema seja independente da infraestrutura de dados interna com fio, eliminando uma etapa de integração.

Os recursos dos sensores que coletam os dados - monitores inteligentes de qualidade do ar Wynd Halo - são definidos por software, portanto, mesmo depois que os monitores foram implantados, as atualizações podem fazer com que eles procurem novos indicadores de qualidade do ar. Por exemplo, eles podem ser codificados para detectar fumaça de móveis em chamas, que tem uma assinatura diferente da fumaça de cozinhar.

A Innovatus afirma que planeja implantações adicionais do sistema em outras propriedades em outros estados.

Rastreando contatos e controlando a ocupação

Depois que a pandemia forçou o Bay State College a fechar suas portas no início da primavera de 2020, funcionários graduados começaram a pensar sobre como retomar as aulas com segurança nos campi da faculdade em Boston e Taunton, Massachusetts.

Eles queriam uma solução de tecnologia minimamente invasiva, de fácil implantação e financeiramente justificável que pudesse implementar em menos de cinco meses. Ter turmas pequenas e nenhuma sala de aula grande deu à faculdade uma vantagem distinta em alcançar o distanciamento social, mas mesmo assim, a faculdade corria o risco de que um único caso de coronavírus pudesse infectar uma parcela significativa da população.

A liderança na faculdade determinou que, em vez de depender de um único produto, uma abordagem de tecnologia em camadas seria necessária, disse o CIO da Bay State, Jeffrey Myers. Um requisito importante seria o rastreamento de contatos, considerado pelos departamentos de saúde um dos esforços mais importantes para ajudar a retardar a propagação do vírus. A equipe de TI da Ambow Education USA, que opera a faculdade, implantou um sistema de rastreamento de contatos digitalizado usando produtos da Cisco Meraki e HID Global.

Todos no campus - professores, funcionários, alunos e visitantes - receberam um cordão e um porta-crachá de identificação equipado com faróis de baixa energia BEEK Bluetooth da HID que tinham que ser usados ​​de forma visível o tempo todo.

Nos bastidores, a faculdade implantou a rede Cisco Meraki Wi-Fi em todos os seus campi. Cada ponto de acesso sem fio (AP) contém uma antena Bluetooth que escuta pings intermitentes emitidos pelos portadores do crachá, triangula dados de vários APs para determinar a localização relativa dos beacons e, em seguida, armazena esses dados em um banco de dados SQL . Por razões de segurança, Myers se recusou a compartilhar a localização do banco de dados, mas diz que o sistema Meraki tem interfaces de programação de aplicativos (APIs) disponíveis para extrair os dados necessários diretamente dos APs.

A equipe de TI então desenvolveu consultas do Microsoft Power BI que permitem determinar quem estava no mesmo lugar ao mesmo tempo por uma duração de 10 minutos ou mais com um indivíduo possivelmente infectado, diz Myers.
Como parte de um esforço para manter os dados seguros, tudo é destruído após 14 dias e, durante o período de 14 dias, é criptografado e só pode ser acessado pela equipe sênior do departamento de TI e apenas para fins de rastreamento de contato, diz Myers. Os beacons nos crachás transmitem endereços MAC que não contêm informações pessoais. “Não há como associar o endereço MAC sozinho a esse indivíduo”, diz ele.

O sistema permitiu que a faculdade realizasse rastreamento de contato de forma rápida e fácil, removendo o esforço manual e demorado de identificar quem estava em contato com quem no campus. “Se alguém infectado vier ao campus, podemos determinar quem essa pessoa estava por perto e podemos minimizar o impacto e praticamente impedir qualquer disseminação pela comunidade”, diz Myers.

A solução geral mantém uma contagem em tempo real do número de indivíduos no campus, ajudando a faculdade a cumprir as restrições estaduais e locais. “Podemos saber a ocupação em qualquer momento específico”, diz Myers. “Posso entrar no sistema agora mesmo e dizer exatamente o número de pessoas que estão em ambos os campi.” O sistema dá à faculdade uma “evidência digital” que está de acordo com os limites atuais, diz ele.

A equipe de TI da Ambow Education USA trabalhou durante o verão de 2020 para implantar os sistemas. “O projeto exigiu muito tempo, testes, experiência e trabalho em equipe para resolver os desafios exclusivos associados ao alvo móvel de uma pandemia em desenvolvimento”, diz Myers.

Garantindo o distanciamento social adequado

Para ajudar a garantir a segurança dos funcionários e impedir a disseminação de COVID-19, Nutrien Ltd. no início de 2021 expandiu seu uso de monitoramento de proximidade e tecnologia de rastreamento de contato da Triax Technologies.

Fornecedora de produtos e serviços agrícolas que ajudam os produtores a aumentar a produção de alimentos de forma sustentável, a empresa foi considerada um serviço essencial em seus principais mercados no início da pandemia.

Para ajudar a mitigar a propagação do vírus, a Nutrien fez parceria com a Triax para ajudar seus funcionários a manter uma distância mínima de seis pés um do outro e capturar automaticamente dados sobre suas interações com colegas de trabalho.

Mais de 8.000 funcionários da Nutrien em todo o mundo estão usando a tecnologia, chamada Proximity Trace, e outros 6.500 foram programados para fazer parte da expansão este ano. Originalmente implantada em julho de 2020 nas instalações de nitrogênio e fosfato da Nutrien nos EUA, a empresa está lançando a tecnologia em suas minas de potássio no Canadá, em escritórios corporativos em Illinois e em duas instalações adicionais no Canadá.

As etiquetas de rastreamento de proximidade leves são anexadas às roupas ou capacetes dos trabalhadores e produzem um alerta sonoro e visual em tempo real (luz vermelha piscando) para qualquer pessoa que se aproxime a um metro e oitenta, para dar suporte ao monitoramento de proximidade. As tags também registram dados automaticamente, para que a empresa possa realizar rapidamente o rastreamento de contatos se um caso positivo surgir. Os dados são capturados por gateways que são colocados estrategicamente em todo o site.

As tags têm uma bateria recarregável com vários meses de vida útil da bateria entre as cargas. Eles se comunicam com outras tags e um gateway usando sem fio de 900 MHz, e os gateways enviam os dados capturados para um portal de nuvem Triax hospedado via LTE.

“O acesso ao portal está integrado em nosso ambiente Microsoft Active Directory e não há conectividade com nossa rede durante o processo”, disse Gary Peterson, diretor de TI de Nitrogênio e Fosfato. “As informações são utilizadas para fins de relatório, no caso de necessário rastreamento de contatos. As tags não são usadas para rastreamento de localização. Se houver um requisito de rastreamento de contato, os líderes do local podem executar rapidamente um relatório que informa quem se qualifica como um contato próximo. ”

Como a tecnologia não usa GPS ou Bluetooth, não depende da rede Wi-Fi do cliente ou da Internet, nem rastreia a localização do funcionário, ela evita questões de privacidade. E uma vez que identifica os indivíduos que podem ter sido expostos ao vírus, o sistema também ajuda a Nutrien a minimizar o risco de paralisações operacionais e os custos associados.

Desde a implementação da tecnologia Triax, os alertas de distanciamento físico reduziram o número de contatos próximos, casos positivos e quarentenas. Além disso, o sistema de dados automatizado melhorou a eficiência e a precisão do rastreamento de contatos.

A tecnologia “foi bem-sucedida em eliminar as ineficiências de um processo de rastreamento manual de contatos e fornecer um ambiente de trabalho seguro e saudável para funcionários e contratados”, diz Peterson.

A Nutrien selecionou a tecnologia Proximity Trace por vários motivos, diz Peterson. Uma é que os recursos de monitoramento de proximidade e rastreamento de contato apóiam a cultura de segurança em primeiro lugar da Nutrien, ajudando a manter o distanciamento físico e fornecer relatórios de rastreamento de contato, se necessário.

O sistema também atendeu aos requisitos de tecnologia, segurança cibernética e segurança da Nutrien para implantação. A implementação da tecnologia foi eficiente, com fácil instalação e configuração, diz Peterson. Além disso, o sistema é escalonável, o que dá suporte aos planos da empresa de expandir seu uso em mais locais onde a Nutrien espera retornar com segurança mais funcionários que trabalharam remotamente.