Melhorando a acessibilidade para pessoas com deficiência

O surgimento da Internet das Coisas (IoT) ofereceu muitos benefícios para a sociedade e, sem dúvida, melhorou nossa qualidade de vida em geral. As estatísticas mostram que, no final de 2018, havia cerca de 22 bilhões de dispositivos conectados à IoT em uso em todo o mundo, e esse número só cresceu desde então, diz Jocelyn Brown.

O tecnólogo britânico Kevin Ashton cunhou o termo “Internet das Coisas” em 1999 e o definiu como uma rede que conecta as pessoas e os objetos ao seu redor. O motivo pelo qual sentimos a necessidade de conectar esses objetos é simples:para nossa comodidade. Embora as gerações mais velhas possam se perguntar se realmente precisamos ou não dessas conveniências, não podemos ignorar um segmento da população que definitivamente cuida das pessoas com deficiência. Então, como a IoT está melhorando a acessibilidade para a comunidade com deficiência?

Experiência do usuário

Hoje, a Apple A Store oferece mais de 1,85 milhão de aplicativos, com o Google Playstore oferecendo 2,56 milhões. Não é nenhum segredo que o uso de mídias sociais e tecnologias relacionadas é generalizado, sejam usadas exclusivamente para entretenimento ou para atender a uma necessidade pessoal. Felizmente para usuários com deficiência, designers de experiência do usuário (UX) têm desenvolvido tecnologias que visam aumentar a acessibilidade de aplicativos em todos os campos, desde comércio eletrônico a recursos de informação.

Isso inclui navegação por teclado para cegos ou deficientes físicos, texto alternativo para quem não consegue ver as imagens, transcrição de voz automatizada para deficientes auditivos e aplicativos de texto para fala. Embora a incorporação desses recursos de acessibilidade esteja se tornando mais onipresente, muitos aplicativos ainda não os impõem como um padrão, e ainda há trabalho a ser feito.

No local de trabalho

Como resultado da Lei dos Americanos com Deficiências (ADA), cada vez mais empregadores veem a necessidade de incorporar práticas de inclusão no local de trabalho. Embora isso possa ter começado com rampas de acessibilidade e portas automáticas, a progressão da IoT abriu um reino de possibilidades que permitem que funcionários com deficiência atinjam seu potencial máximo. Com a introdução de tecnologias assistivas como software de leitor de tela, assistentes de voz inteligentes e interfaces cérebro-computador (BCI), as barreiras comuns para funcionários com deficiência não impedirão mais sua produtividade ou satisfação no trabalho.

Facilitando a autonomia

Por fim, o surgimento da IoT ofereceu às pessoas com deficiência uma dependência reduzida de outras pessoas, permitindo que se sentissem mais capacitadas em suas vidas cotidianas. Esse nível de autonomia pode ajudar as pessoas com deficiência a se sentirem mais confiantes e menos um fardo para seus entes queridos. Um avanço comum é o aumento da capacidade das pessoas de navegar por ambientes desconhecidos por conta própria.

Tecnologias como luzes de detecção de movimento para quando uma pessoa sem visão entra em uma sala, termostatos que podem ser controlados com sua voz ou dispositivo e chuveiros que ajustam a temperatura automaticamente podem ser extremamente úteis.

Embora as pessoas com deficiência possam não ter sido priorizadas no desenvolvimento e aplicação da IoT, houve um grande aumento nas inovações de acessibilidade que melhoraram sua qualidade de vida. Embora seja necessário fazer mais para tornar o mundo verdadeiramente acessível, a tecnologia certamente está ajudando a guiá-lo na direção certa.

O autor é redator freelance de tecnologia, Jocelyn Brown.