Por que o Microsoft Azure IoT obteve altas notas no novo Forrester Wave

O que diferencia uma plataforma líder IIoT do atacado da competição? A Forrester recentemente abordou essa questão em sua onda mais recente dedicada a 15 plataformas de software IoT industriais. As empresas com as notas mais altas incluem IBM, a startup c3 IoT, Microsoft, SAP e PTC. Com uma pontuação geral de 3,78 de 5,0, o Microsoft Azure IoT foi o único provedor de nuvem em hiperescala nomeado “líder” na classificação. “Essa [designação] foi uma prova da estratégia que temos em vigor há cinco anos”, disse Sam George, diretor do Azure IoT.

Uma parte central dessa estratégia é aproveitar a generosidade da Microsoft, incluindo recursos de funcionários e suas comunidades de desenvolvedores, para simplificar a adoção da IoT. “Um dos primeiros insights que tivemos é que pode haver muitas peças móveis em uma solução de IoT”, disse George. “Reconhecemos que, no espaço comercial e empresarial, os clientes querem recursos poderosos, mas não querem fazer todo o trabalho de montagem sozinhos. A força da Microsoft com os desenvolvedores é significativa e faz sentido que a empresa aproveite seu ecossistema de desenvolvedores, rede de parceiros de canal e experiência com software de negócios para simplificar as implantações de IoT para seus clientes, disse Chris Kocher, cofundador da Gray Heron, uma administração e empresa de consultoria de marketing. O Azure também oferece integração com outro software Microsoft, como Office 365 e todo o ecossistema do Azure. Além disso, a Microsoft desenvolveu uma variedade de ferramentas e estruturas de desenvolvedor, como .NET, Visual Studio e SQL Server.

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A busca da Microsoft para simplificar a IoT se estende aos usuários finais tanto quanto aos desenvolvedores. Para ajudar a ilustrar esse ponto, George compartilhou que um dos parceiros industriais de IoT da Microsoft uma vez perguntou a ele se ele se importava em adivinhar quantos cliques do mouse são necessários para configurar uma peça industrial média de equipamento em um software. George acertou 30 ou 40. O parceiro respondeu que exigia 900 etapas manuais. A Microsoft disse que seu objetivo é pegar processos que no passado exigiam centenas de cliques e reduzir o número a um único clique. “Vamos fazer esse [clique] para que você simplesmente inicie o processo e possamos encontrá-lo de uma forma segura e escalonável”, disse George. Para ajudar a chegar lá, a empresa está fazendo parceria com consórcios do setor, como a OPC Foundation, que recentemente adicionou suporte para um serviço conhecido como OPC UA Global Discovery Server. “Ele permite uma conexão quase plug-and-play do equipamento de fábrica”, disse George. Nos últimos anos, a empresa também expandiu o suporte para Linux e uma variedade de aplicativos de código aberto.

Outro fator bom para a Microsoft é que o suporte do Azure de outras plataformas industriais de IoT também está aumentando. Em julho, a GE anunciou que estava padronizando sua plataforma Predix no Azure. No início deste ano, a Siemens apresentou uma versão piloto para seu sistema operacional MindSphere IoT no Azure. C3 IoT, que a Forrester também citou como uma plataforma IIoT líder, também anunciou a integração total de seu software com o Azure. E no ano passado, a Schneider Electric expandiu sua parceria com a Microsoft para colocar seu EcoStruxure na nuvem Azure. O relatório do Quadrante Mágico de 2018 da Gartner para infraestrutura em nuvem como serviço citou o Azure e a Amazon Web Services como tendo as duas nuvens mais maduras do mercado.

Outra estratégia de IoT da Microsoft é ajudar a impulsionar os negócios por meio dos aceleradores de solução de IoT do Microsoft Azure, que oferecem modelos personalizáveis ​​e suporte para casos de uso de IoT comuns e tecnologias básicas. “Você pode apertar um botão e nós iremos provisionar todos os serviços certos do Azure, colocá-los juntos e fornecer um aplicativo que pode ser usado para IoT e personalizado facilmente”, disse George. A empresa também tem uma oferta SaaS IoT conhecida como IoT Central em pré-visualização pública. “Se eu sou uma empresa e quero aproveitar as vantagens da IoT, a IoT Central me permite aproveitar as vantagens da IoT sem saber nada sobre a nuvem. Você não precisa se preocupar em dimensioná-lo, protegê-lo ou mantê-lo funcionando. Você simplesmente entra, conecta dispositivos a ele, define regras de monitoramento para esses dispositivos e encontra insights. ”



Nas classificações de plataformas IIoT da Forrester, a Microsoft foi um dos dois fornecedores com uma pontuação perfeita de 5,0 para análises e dados. Uma de suas ofertas de dados, conhecida como Time Series Insights, foi projetada para simplificar a análise de dados de séries temporais. “Nos primeiros dias da IoT, se você quisesse racionalizar os dados de série temporal, teria que fazer um monte de disputa de dados sozinho”, disse George. “E neste ponto, fizemos isso para que, em cerca de 30 segundos, você pudesse provisionar e conectar dispositivos IoT ao nosso serviço IoT Hub.” O software permite que cientistas que não trabalham com dados identifiquem anomalias visualmente. “Fizemos isso para que alguém que seja um trabalhador do conhecimento comum, familiarizado com algo como Word ou Excel, possa encontrar insights sobre petabytes de dados de IoT em literalmente segundos”, disse George. “Este sistema permite que você consulte centenas de milhões de eventos de série temporal em alguns segundos.” O software também pode ser usado para oferecer suporte à análise preditiva com base nas ferramentas de aprendizado de máquina do Azure.

Em abril de 2018, a empresa anunciou que estava investindo US $ 5 bilhões na Internet das Coisas nos próximos quatro anos para estimular ainda mais a adoção.

Nas classificações da Forrester, a empresa também recebeu notas perfeitas por sua presença no mercado, incluindo as subcategorias:base instalada, distribuição geográfica de clientes e recursos de funcionários dedicados. “A Microsoft, especialmente em divisões como a Azure, é fundamentalmente uma plataforma e uma empresa parceira”, disse George. A Microsoft oferece uma gama de vendas e marketing para vender ofertas de parceiros, dando a seus parceiros acesso à “máquina de vendas da Microsoft”, como disse George.

Outra área pela qual a Forrester elogiou a Microsoft foram os recursos de segurança, identidade e gerenciamento de acesso integrados ao Azure IoT. George disse que a empresa pegou os aprendizados de segurança de outros produtos da Microsoft, incluindo o Xbox, e os aplicou ao Azure IoT. “Você não quer segurança por configuração. Você quer segurança por design ”, disse ele. No ano passado, a empresa publicou um artigo intitulado “As sete propriedades dos dispositivos altamente seguros” que se encaixa com sua estratégia de segurança. A empresa também publicou orientações sobre a segurança de sistemas ciberfísicos e trabalhou com o Industrial Internet Consortium na segurança de IoT.

George disse que um dos aspectos mais satisfatórios de trabalhar com o Microsoft Azure IoT é testemunhar o impacto organizacional que as implantações bem-sucedidas podem ter. “À medida que as pessoas fazem a transição para este novo mundo de, digamos, manutenção preditiva de equipamentos, os próprios funcionários ficam muito mais felizes”, disse George. “Foi inesperado para nós descobrirmos, mas o que estamos ouvindo de alguns desses primeiros clientes é que isso na verdade torna mais fácil a contratação de novos funcionários que sejam técnicos de serviço, porque eles são vistos como empresas de ponta.”

A empresa se considera capaz de orientar alguns de seus clientes na transformação digital, devido à sua amplitude de experiência, clientes e história recente. “A Microsoft está em uma posição única para fazer isso porque tivemos nosso próprio Renascimento nos últimos cinco anos.”