Um sistema baseado em smartwatch detecta tensão de calor

Um novo dispositivo do Lincoln Laboratory agora pode alertar os alunos quando eles estão se aproximando de uma lesão. O dispositivo estima continuamente a temperatura corporal central de uma pessoa para determinar seu nível de risco de tensão pelo calor enquanto treina. Esse risco é comunicado em uma tela de smartwatch, fornecendo um aviso antecipado ao usuário.

O sistema é composto por alguns componentes. Primeiro, um sensor de braçadeira mede a frequência cardíaca do aluno. Esses dados de frequência cardíaca são enviados via Bluetooth para um relógio inteligente. Instalado no relógio, um aplicativo desenvolvido pelo Laboratório executa um algoritmo que usa os dados para estimar a temperatura corporal central. Dependendo desses resultados, o smartwatch exibirá um ícone visual (um sinal de pare, sinal de perigo ou polegar para cima) com um fundo colorido (vermelho, amarelo ou verde) e emitirá um tom audível para alertar os usuários se estiverem superaquecendo.

“As temperaturas centrais do corpo que o dispositivo monitora para determinar um alerta vermelho, amarelo ou verde são definidas em temperaturas geralmente mais baixas, apropriadas para recrutas que ainda não estão acostumados às demandas do treinamento militar. No futuro, essa configuração pode ser modificada no nível individual”, disse James Balcius, pesquisador biomédico do Human Health and Performance Systems Group, que lidera a pesquisa.

O algoritmo que este dispositivo usa para estimar a temperatura corporal central foi desenvolvido pelo governo dos EUA em 2013. Desde então, tem sido usado em muitos produtos comerciais. Este dispositivo, no entanto, é o primeiro uso do algoritmo em um formato tão pequeno quanto um smartwatch.

Esta tecnologia foi desenvolvida sob o patrocínio da Atividade de Desenvolvimento de Material Médico do Exército dos EUA e em parceria com o Instituto de Pesquisa de Medicina Ambiental do Exército dos EUA. Em outubro de 2021, a tecnologia foi transferida para o Comando de Treinamento e Educação do Corpo de Fuzileiros Navais dos EUA, que até agora colocou em campo 170 protótipos em locais de treinamento básico. O feedback tem sido positivo, com recomendações para melhorar a capacidade.

Balcius está agora buscando maneiras de fazer a transição dessa capacidade para além das forças armadas. As lesões por estresse térmico também são relatadas significativamente em organizações de ajuda humanitária e de socorro em desastres.