Micro PLCs: Soluções Poderosas e Acessíveis para Controle e Teste de Equipamentos

Para muitos tipos de máquinas e equipamentos de teste, existe uma grande necessidade de realizar funções básicas de controle automático, ou mesmo apenas monitoramento de sensores. Desenvolver automação com fiação fixa é complicado, e muitas plataformas de automação digital são complexas e caras. Projetistas precisam de soluções dimensionadas corretamente para estas aplicações.

Hoje, até os menores e menos caros controladores lógicos programáveis (PLCs) avançaram a um ponto onde é prático e econômico realizar não apenas tarefas básicas de controle e monitoramento, mas também implementações de Internet Industrial das Coisas (IIoT) e conectividade em nuvem. Micro-PLCs não são mais apenas para substituição de relés, eles são frequentemente também a melhor e mais acessível solução de controle industrial e IIoT.

Para qualquer tipo de automação de equipamentos, os usuários estão principalmente preocupados com operação funcional, segura e confiável. Isso muitas vezes pode ser alcançado com botões de pressão elétricos com fiação fixa, relés e indicadores.

Uma opção muito mais capaz é usar plataformas de controle eletrônico digital, abrindo a porta para os usuários realizarem controle mais preciso e extraírem muito mais dados. Equipamentos modernos provavelmente incorporarão quantidades crescentes de sensores, alguns com fio, outros sem fio.

Dispositivos de campo "inteligentes" estão revolucionando a quantidade de dados disponíveis — se a plataforma digital pode acessá-los via conexões serial ou Ethernet. A maioria dos usuários gostaria da capacidade de se conectar com todas as fontes de dados disponíveis para que possam monitorar, otimizar e manter proativamente seus sistemas.

Projetos menores de automação com dispositivos tradicionalmente com fio — tipicamente cerca de 100 pontos de entrada/saída ou menos — geralmente exigem um conjunto básico de instruções, que pode ser manipulado por micro-PLCs padrão. No entanto, muitas aplicações requerem mais funcionalidade, que só pode ser entregue por micro-PLCs modernos mais recentes (Figura 1).

Aplicações comuns também podem precisar de capacidades como contagem de alta velocidade, controle de laço PID e computação matemática — e todas essas funções e mais agora são suportadas por muitos micro-PLCs. Desempenhar o papel IIoT requer que um micro-PLC suporte nativamente protocolos de tecnologia operacional (OT) como ASCII, Modbus RTU/TCP e EtherNet/IP, bem como protocolos de TI como MQTT, DHCP, SNTP e DNS. Esses recursos permitem que o micro-PLC atue como uma ponte entre dispositivos de campo e plataformas IIoT locais ou baseadas em nuvem.

O micro-PLC deve ser modular para capacidades flexíveis e escaláveis de entrada/saída, e também deve incluir opções de conectividade micro-USB e Ethernet com/sem fio. O sem fio é particularmente atraente porque reduz significativamente os custos de instalação de sensores. Claro, qualquer dispositivo conectado à rede deve incluir medidas de cibersegurança, como gerenciamento de senhas, criptografia, gerenciamento de portas e mais.

Micro-PLCs modernos podem ser projetados em novos equipamentos, mas também desempenham um papel importante para modernização de sistemas existentes. Adicionando um micro-PLC em paralelo com controles existentes, os usuários ganham a conectividade IIoT de que precisam, sem impactar a automação subjacente.

Como máquinas e equipamentos de teste são mais altamente instrumentados do que nunca, e como os usuários querem acessar todos os dados disponíveis para análise mais profunda, existe uma necessidade significativa de conectar dispositivos de campo a sistemas de nível superior. Micro-PLCs modernos oferecem a melhor relação preço/desempenho, seja incorporados em novos equipamentos ou adicionados a sistemas existentes, para criar soluções de automação e IIoT de grau industrial.

Este artigo foi escrito por Bill Dehner, Engenheiro de Marketing Técnico na AutomationDirect. Para mais informações, visite aqui .