A Hexcel aplica manufatura aditiva a sistemas de veículos aéreos não tripulados

Hexcel Corp. (Stamford, Conn., EUA) relatou que tem sido um parceiro-chave da General Atomics Aeronautical Systems (GA-ASI, San Diego, Califórnia, EUA) no desenvolvimento e produção de componentes termoplásticos reforçados com fibra de carbono para estruturas complexas em sistemas de veículos aéreos não tripulados (UAV) / aeronaves pilotadas remotamente (RPA) do GA-ASI.

“O processo HexAM produz componentes rígidos e leves que são essenciais para os sistemas aeroespaciais”, disse Larry Varholak, vice-presidente de Fabricação de Aditivos da Hexcel. “Valorizamos nossa colaboração e trabalhamos com a GA-ASI para desenvolver os componentes para seus sistemas UAV / RPA que melhoram o desempenho e reduzem os custos.”

Usando a tecnologia HexAM, diz-se que Hexcel e GA-ASI produziram vários componentes geométricos complexos que, de outra forma, seriam caros ou impossíveis de produzir com os métodos tradicionais de compósito, moldagem ou usinagem. Muitas das aplicações, diz Hexcel, são para linha de molde interno (IML), linha de molde externo (OML), dutos e manifolds onde as geometrias complexas habilitadas pela manufatura aditiva fornecem liberdade de projeto e um processo de manufatura mais fácil para melhorar o desempenho e a operação do UAV sistemas.

A Hexcel afirma que, além da polietercetonecetona reforçada com fibra de carbono (PEKK), que tem propriedades mecânicas e térmicas ideais para sistemas UAV / RPA, ela também desenvolveu métodos de ligação para estruturas maiores que ampliam o espaço de aplicação de componentes que o GA-ASI pode aproveitar de.

“A equipe da Hexcel nos ajudou a aprimorar nosso espaço de aplicações de manufatura aditiva”, destaca Elie Yehezkel, vice-presidente sênior de Tecnologias de Fabricação Avançada da GA-ASI. “Estamos descobrindo que a tecnologia HexAM e o processo de manufatura aditiva na Hexcel têm uma base sólida de dados de materiais que podemos usar para projeto e análise.”

Yehezkel também observa que, por meio do envolvimento da GA-ASI com a equipe da Hexcel, a última demonstrou que seu processo é robusto, reproduzível e capaz de produzir peças e conjuntos complexos necessários para os sistemas GA-ASI. Apesar do processo PEKK HexAM preenchido com carbono ser termicamente desafiador, Yehezkel diz que a Hexcel parece ter conhecimento no fornecimento de componentes que podem atender repetidamente aos requisitos de tolerância dimensional da empresa.

A parceria, diz Hexcel, continua a impulsionar novos aplicativos para a tecnologia HexAM. Com base em uma base sólida de testes de propriedades de materiais, as equipes agora são capazes de passar rapidamente da prototipagem à produção de novas aplicações para a tecnologia em sistemas GA-ASI.