Os robôs desempenham um papel na indústria 4.0

Se uma série tão grande como a NPE pode ser considerada como tendo um único tema abrangente, este ano o principal candidato seria a onda de inovação tecnológica e entusiasmo futurista conhecido como Indústria 4.0 ou Fábrica Inteligente ou Internet das Coisas. Essa onda atravessou o oceano vindo da Europa, onde novos protocolos para comunicações máquina a máquina e máquina a computador central estão sendo desenvolvidos sob a liderança da associação alemã de máquinas, ou VDMA, bem como da European Plastics &Rubber Machinery Association, EUROMAP.

Embora muitas das máquinas de plástico usadas aqui venham da Europa, o conceito da Indústria 4.0 não atingiu o mesmo grau de familiaridade deste lado do Atlântico. “Os moldadores aqui estão mais no estágio de 'O que é e por que preciso disso?' Eles querem saber quanta mudança isso trará para suas operações, quanto custará e como eles se beneficiarão”, disse David Preusse, presidente da Wittmann Battenfeld, Inc.

Jim Healy, v.p. de vendas e marketing para a Sepro America, acredita que a Indústria 4.0 pode ser entendida em parte como uma evolução das tendências que vêm se desenvolvendo há anos. “Se a Indústria 4.0 é sobre conectividade entre máquinas, então os robôs são a‘ Indústria 4.0 ’há anos, graças aos protocolos de controle padronizados. Hoje, essa conectividade vai vários passos adiante em células de automação que podem envolver não apenas uma máquina de moldagem e um robô, mas também alimentadores de inserção, robôs secundários, ferramentas complexas de fim de braço, sensores em molde ou sistemas de visão, pós-molde manuseio, inspeção, acabamento, empilhamento e embalagem. ”

Preusse aconselha os visitantes a observar como os expositores ilustram maneiras práticas de usar elementos que se conectam a esta nova era das fábricas inteligentes. Ele disse que isso pode incluir:

• Células de moldagem com robô, prensa e auxiliares todos conectados entre si;

• Receitas de configuração de molde para robôs e outros auxiliares armazenados na máquina de injeção para
mudanças de molde mais rápidas;

• Suporte de serviço Web;

• Coleta de dados de produção do MES;

• Aplicativos de smartphone para obter status de produção ou alertas;

• Monitoramento de manutenção preditiva de robôs e demais equipamentos celulares;

• Soluções de processos de “moldagem inteligente”;

• Rastreabilidade da produção;

• Acesso e controle remotos.

Isso é muita coisa para digerir, e Chris Parrillo, gerente nacional de vendas da Yushin America, pensa que a melhor maneira para os moldadores - especialmente aqueles de pequenas e médias empresas - abordarem o assunto é "dividi-lo em pedaços administráveis".

Um desses pedaços é a manutenção preditiva, um tema emergente que está sendo tocado na feira por fornecedores de máquinas injetoras e construtores de equipamentos auxiliares. A ideia é que um robô "monitore seus próprios sistemas internos e detecte problemas conforme eles se desenvolvem, para que possa alertar sobre um problema de manutenção antes que uma catástrofe ocorra em um turno de fim de semana", explica Dino Caparco, gerente de operações de engenharia de Yushin.

Alguns dos primeiros sinais dessa tendência para robôs são visíveis na NPE. Por exemplo, procure recursos como monitoramento dos níveis de vácuo da garra para alertar sobre vazamentos ou outros problemas antes que o robô perca a aderência. Outras abordagens incluem detecção de vibração e monitoramento do torque do servomotor e da carga de amperagem para detectar o desalinhamento do rolamento, lubrificação insuficiente, trilhos danificados e / ou fadiga do braço do robô devido à flexão repetida.

Outro “pedaço” intimamente relacionado da Indústria 4.0 é o monitoramento remoto e o suporte de serviço da web. Esses recursos se tornaram cada vez mais comuns para máquinas de moldagem e agora estão se espalhando para robôs.

Ainda outra tendência relacionada sob o amplo guarda-chuva da Indústria 4.0 é os vários graus de integração dos controles do robô com os da prensa de injeção, que podem variar de "espelhamento" da interface de controle do robô no painel do operador da impressora até o compartilhamento real de dados entre o robô e a impressora - uma questão mais complexa quando diferentes fornecedores estão envolvidos.