10 maneiras de pensar diferente sobre automação robótica

Robôs costumavam saber seu lugar. No passado, um robô corria atrás de uma gaiola de segurança fazendo movimentos repetitivos que raramente mudavam de semana para semana, muito menos de um dia para o outro. Agora não é tão simples. Os robôs são, em muitos casos, fáceis de reimplantar; robôs colaborativos (cobots) operam com segurança ao lado de pessoas; e outras tecnologias avançadas parecem conspirar com os robôs para torná-los ainda mais eficazes. O resultado é um escopo em expansão do que os robôs podem significar para a fabricação. Reunidos ao longo de meses de vários eventos, descobertas, observações e conversas de que participei recentemente, aqui estão muitos vislumbres da natureza mutável dos robôs. Considere esses pontos como um meio de libertar seu próprio pensamento sobre automação robótica e talvez até reconsiderar o que um robô pode fazer por você:

1. Os fabricantes de máquinas-ferramenta estão se adaptando aos robôs . O Flexload da United Grinding, por exemplo, é um módulo de automação complementar pelo qual o robô entra por uma extremidade de uma retificadora. As portas ainda estão disponíveis para o operador, mas por questão de segurança e controle de temperatura, o acesso do robô é diferente.

2. Os robôs agora são vistos como alavancadores de mão de obra, e não como substitutos . O CEO da Thyssenkrupp North America, Patrick Bass, falou sobre isso em uma recente conferência do Financial Times Live sobre manufatura. O impacto da automação de baixo custo, como um cobot, inclui o entusiasmo e o engajamento do funcionário que possui esse recurso, diz ele. Um trabalhador que custa US$ 67.000 anualmente torna-se significativamente mais eficaz com o investimento único em um cobot de US$ 30.000.

3. Veículos autônomos unem os esforços dos robôs . A Methods Machine Tools demonstrou isso na Smart Manufacturing Experience deste ano. Um robô descarregando peças de uma máquina as colocou em um veículo autoguiado, entregando-as a um robô diferente que coletava as peças para inspeção. O veículo conseguiu contornar obstáculos como pessoas, mostrando que não é mais necessária uma via fixa para a interligação de sistemas automatizados.

4. Robôs reimplantáveis ​​simplificam a automação . Entre os cobots e os robôs industriais fixos tradicionais estão os robôs redistribuíveis montados em plataformas que os tornam fáceis de instalar e mover de máquina para máquina. O Grupo Morris também demonstrou um exemplo disso da APT Manufacturing Solutions na Smart Manufacturing Experience, e recentemente escrevemos sobre uma loja que está prosperando com a abordagem dessa ideia da Halter.

5. A China é a nação que mais cresce no uso de robôs. Isso é em parte resultado de uma ênfase deliberada na tecnologia pelo governo deste país. O que pensamos quando imaginamos a fabricação na China pode mudar.

6. A impressão 3D é um complemento à automação robótica . O componente específico da peça de qualquer aplicação de robô pode ser a garra. Uma impressora 3D resolve isso oferecendo uma maneira de produzir garras personalizadas ou efetores finais rapidamente. A manufatura aditiva ainda realiza garras que não poderiam ser feitas de outra maneira.

7. A engenharia de robôs aborda espaços apertados . A impressão 3D também fornece um meio de prototipagem do movimento complexo de robôs projetados para operar dentro de um espaço reduzido. No evento Rapid + TCT deste ano, a MakerBot ilustrou isso com um protótipo de robô impresso em 3D criado por engenheiros de design da Kuka Robotics para seu robô KR 3 Agilus.

8. A inspeção é uma oportunidade para robôs. Pensamos em robôs fazendo o trabalho repetitivo de carregar e descarregar máquinas-ferramentas, mas a inspeção também é um trabalho repetitivo. A Arnold Gauge esteve recentemente envolvida em um exemplo:um cliente precisava de 16.000 peças inspecionadas por interferometria a laser para detectar um possível problema de trepidação na retificação de diâmetro interno. O presidente da empresa, Michael Bruns, diz que um estudante cooperativo trabalhando no problema em menos de um dia conseguiu programar um cobot para realizar todo o manuseio de peças para essa inspeção.

9. Cobots trazem automação para máquinas antigas . Como são robôs baratos, os cobots oferecem grandes oportunidades para automatizar o que poderia ser considerado máquinas-ferramentas de baixo desempenho. Em um evento recente sobre robótica, a TechSolve demonstrou um cobot da Universal Robots automatizando um antigo torno CNC. Nenhuma integração foi necessária, pois o movimento programado do robô incluía puxar a maçaneta da porta para abrir e fechar a máquina e pressionar o botão de início de ciclo do controle.

10. As pessoas ainda são necessárias . Nesse mesmo evento da TechSolve, Robert Graff, gerente sênior de vendas da educação STEM da Yaskawa America, descreveu a necessidade de pessoal de robótica visto por um fabricante em particular, a fábrica da Honda em Ohio, e quanto tempo essa fábrica está levando para atender a essa necessidade. Um cargo de crescimento particularmente rápido é “coordenador de robôs”, diz ele. Os robôs substituem o trabalho humano em alguns casos, mas também estão impulsionando a demanda por diferentes tipos de profissionais de manufatura.