10 Perspectivas Inovadoras sobre Automação Robótica para Manufatura Moderna

Robôs costumavam saber seu lugar. No passado, um robô rodava atrás de uma gaiola de segurança fazendo movimentos repetitivos que raramente mudavam de semana para semana, quanto mais de dia para dia. Agora não é tão simples. Robôs são, em muitos casos, fáceis de reimplantar; robôs colaborativos (cobots) operam com segurança ao lado de pessoas; e outras tecnologias avançadas parecem conspirar com robôs para torná-los ainda mais eficazes. O resultado é um escopo em expansão do que robôs podem significar para manufatura. Reunidos ao longo de meses de vários eventos, descobertas, observações e conversas das quais fui parte recentemente, aqui estão muitos vislumbres da natureza mutável dos robôs. Considere estes pontos como um meio de libertar seu próprio pensamento sobre automação robótica, e talvez até reconsiderar o que um robô pode fazer por você:

1. Fabricantes de máquinas-ferramenta estão se adaptando a robôs. O Flexload da United Grinding, por exemplo, é um módulo de automação add-on pelo qual o robô entra por uma extremidade de uma retificadora. As portas ainda estão disponíveis para o operador, mas por segurança e controle de temperatura, o acesso do robô é diferente.
2. Robôs agora são vistos para alavancar mão de obra, não substituí-la. O CEO da Thyssenkrupp North America, Patrick Bass, fez este ponto em uma conferência recente do Financial Times Live sobre manufatura. O impacto de automação de baixo custo como um cobot inclui o entusiasmo e engajamento do funcionário que tem este recurso, diz ele. Um trabalhador custando $67.000 anualmente se torna significativamente mais efetivo com o investimento único em um cobot de $30.000.
3. Veículos autônomos conectam esforços dos robôs. A Methods Machine Tools demonstrou isso na Smart Manufacturing Experience este ano. Um robô descarregando peças de uma máquina as colocava em um veículo autoguiado entregando-as a um robô diferente coletando as peças para inspeção. O veículo encontrava seu caminho ao redor de obstáculos como pessoas, mostrando que um trilho fixo não é mais necessário para sistemas automatizados se interconectarem.
4. Robôs reimplantáveis simplificam automação. Entre cobots e robôs industriais fixos tradicionais estão robôs reimplantáveis montados em plataformas que os tornam fáceis de instalar e mover de máquina para máquina. O Morris Group demonstrou um exemplo disso da APT Manufacturing Solutions na Smart Manufacturing Experience também, e recentemente escrevemos sobre uma oficina que está prosperando com a abordagem a esta ideia da Halter.
5. China é a nação de crescimento mais rápido em uso de robôs. Isto é parcialmente resultado de uma ênfase deliberada na tecnologia pelo governo deste país. O que pensamos quando imaginamos manufatura na China pode mudar.
6. Impressão 3D é complemento à automação robótica. O componente específico de peça de qualquer aplicação robótica é passível de ser a garra. Uma impressora 3D aborda isso oferecendo uma maneira de produzir garras ou efetores finais personalizados rapidamente. Manufatura aditiva até realiza garras que não poderiam ser feitas de outra forma.
7. Engenharia robótica aborda espaços apertados. Impressão 3D também fornece um meio de prototipar o movimento complexo de robôs projetados para operar dentro de uma pegada apertada. No evento Rapid + TCT deste ano, a MakerBot ilustrou isso com um protótipo de robô impresso em 3D criado por engenheiros de design da Kuka Robotics para seu robô KR 3 Agilus.
8. Inspeção é oportunidade para robôs. Pensamos em robôs fazendo o trabalho repetitivo de carregar e descarregar máquinas-ferramenta, mas inspeção também é trabalho repetitivo. A Arnold Gauge esteve recentemente envolvida em um exemplo: Um cliente precisava de 16.000 peças inspecionadas por interferometria a laser para detectar um potencial problema de chatter em retificação ID. O presidente da empresa, Michael Bruns, diz que um estagiário co-op trabalhando no problema por menos de um dia foi capaz de programar um cobot para realizar todo o manuseio de peças para esta inspeção.
9. Cobots trazem automação para máquinas antigas. Como são robôs baratos, cobots fornecem grandes oportunidades para automatizar o que poderia ser considerado máquinas-ferramenta de menor desempenho. Em um evento recente sobre robótica, a TechSolve demonstrou um cobot da Universal Robots automatizando um torno CNC mais antigo. Nenhuma integração foi necessária, já que o movimento programado do robô incluía puxar a alça da porta para abrir e fechar a máquina e pressionar o botão de ciclo do controle.
10. Pessoas ainda são necessárias. Naquele mesmo evento TechSolve, Robert Graff, gerente sênior de vendas de educação STEM para Yaskawa America, descreveu a necessidade de pessoal de robótica vista por um fabricante em particular, a fábrica da Honda em Ohio, e até que ponto esta fábrica está indo para preencher essa necessidade. Um título de trabalho particularmente em crescimento rápido é "coordenador de robôs", diz ele. Robôs substituem mão de obra humana em alguns casos, mas também estão impulsionando a demanda por diferentes tipos de profissionais de manufatura.