Mesclando avanços:a usinagem sem luz combina automação e melhoria de processo focada

O papel e a utilidade da internet não foram totalmente percebidos até a chegada dos smartphones. Os dispositivos móveis levam essa utilidade mais longe. Idem, os celulares não estavam completos até se tornarem smartphones alavancando a internet. Ambas as invenções – dispositivos móveis e a rede global – foram previstas, mas o mais difícil de prever foi a forma como funcionariam juntas. No entanto, parte da própria natureza das tecnologias e ideias avançadas é a maneira como elas se fundem e encontram diferentes possibilidades ao se unirem a outros avanços.

Na minha opinião, um dos desenvolvimentos mais significativos que remodelam as oficinas mecânicas hoje é fácil de subestimar porque não é um único avanço novo. Em vez disso, é uma nova possibilidade resultante da fusão de outros avanços.

A nova possibilidade que quero dizer é a usinagem sem luzes. Para ter certeza, as lojas ficaram sem luzes no passado. No entanto, o compromisso exigido tende a impedir todas as fábricas, exceto as dedicadas. Hoje, muitas lojas pequenas e independentes estão percebendo a capacidade de funcionar sem a presença de funcionários também. De fato, muitas lojas descobriram que têm essencialmente um parceiro de fabricação de baixo custo localizado não em um local diferente, mas em horários diferentes. O que abriu o caminho para que o apagamento das luzes fosse aplicado de forma muito mais ampla?

A automação é apenas parte da resposta. A automação é fundamental, mas robôs, sistemas de paletes, máquinas com muitos eixos – esses recursos estão disponíveis há muito tempo. Eles ajudaram e expandiram as possibilidades para as lojas que os adotaram, mas ainda não permitiram necessariamente que essas lojas funcionassem sem funcionários por horas a fio rotineiramente. Essa tecnologia estava esperando que algo mais viesse.

O que veio? Em parte, uma mentalidade:melhoria contínua. Ou seja, a filosofia e a prática de reconhecer que um processo de fabricação sempre pode ser melhorado. As fontes de atraso ou incerteza sempre podem ser abordadas. A usinagem autônoma requer não apenas automação, mas também atenção escrupulosa aos detalhes - cavacos, ferramentas, folgas, manutenção - que podem interromper a produção quando nenhum funcionário estiver presente para resolver pequenos problemas e impedir que se tornem grandes.

Mas a melhoria contínua também precisava de outra coisa:monitoramento da máquina. Nos últimos anos, uma mudança generalizada que tenho visto nas instalações de usinagem é a extensão em que elas adotaram o monitoramento de CNCs em toda a fábrica para que os dados sobre seus status possam ser combinados em uma visão geral do desempenho da oficina. Assim, as melhorias não estão mais limitadas aos problemas facilmente vistos. Em vez disso, os problemas mais importantes vêm à tona porque esses problemas são as razões para as inesperadas lacunas de tempo improdutivo vermelho em um gráfico de dados de monitoramento da máquina.

Isso, então, é o que estou vendo:as lojas se tornaram mais automatizadas. As oficinas tornaram-se mais disciplinadas quanto à melhoria de processos, guiadas pelo monitoramento das máquinas. São dois avanços diferentes. Mas eles se fundem para tornar a usinagem sem luz mais viável, mais realizável. E hoje, a chegada da usinagem sem iluminação acessível é um avanço significativo por si só, expandindo drasticamente a capacidade e as possibilidades econômicas de muitas oficinas.