XLAM África do Sul projeta e fabrica madeira laminada cruzada sustentável

A startup XLAM South Africa, com sede na Cidade do Cabo, melhorou a consistência, a precisão e a eficiência usando o Autodesk Fusion 360 em todo o processo, da modelagem 3D ao CAM.

A XLAM South Africa é um fabricante inicial de madeira laminada cruzada (CLT ou X-LAM) com sede na Cidade do Cabo, África do Sul. É o único fornecedor de produtos CLT em toda a África. Os painéis precisamente pré-cortados da empresa são feitos de madeira sustentável e são amplamente utilizados em edifícios comerciais e residenciais. A XLAM South Africa usa o Fusion 360 para conduzir todo o seu fluxo de trabalho, desde a modelagem até o projeto da peça, a documentação e a fabricação. Seu processo inclui a produção de código CAM para acionar o braço cortador robótico exclusivo da empresa. O Fusion 360 ajudou a empresa a melhorar a capacidade, a qualidade e a consistência em um momento de rápido crescimento do mercado.

XLAM África do Sul criou um mercado para madeira sustentável

O CLT é um produto de madeira pré-fabricado que oferece uma alternativa ambientalmente sustentável ao concreto, alvenaria e aço para diversas aplicações de construção.

Cada painel CLT consiste em três a sete camadas de madeira sustentável orientadas em ângulos retos e coladas. Este processo cria um material de construção estrutural que oferece excelente resistência, estabilidade e rigidez.

Quando o fundador e proprietário da XLAM South Africa, Jamie Smily, soube pela primeira vez sobre o CLT, sua primeira pergunta foi por que ninguém o usava na África do Sul. Smily começou sua carreira na arquitetura, mas mudou-se para a fabricação de móveis para seguir uma carreira com menos tempo de escritório e mais trabalho prático.

“Depois de ouvir falar do CLT, visitei as grandes fábricas europeias para aprender mais sobre o processo e ver como trazê-lo para os mercados da África”, diz Smily. “Eles tinham outras prioridades na época, mas me deram todos os conselhos que eu precisava para começar por conta própria.”

Smily usou esse conhecimento para estabelecer uma fábrica de CLT de pequena escala na Cidade do Cabo. Ele começou com uma grande prensa a vácuo para criar painéis para uma ampla gama de aplicações de construção comercial e residencial.

“O incrível sobre o CLT é que ele pega madeira que normalmente tem propriedades estruturais muito desafiadoras devido a variações naturais de resistência e elimina totalmente esses problemas”, diz ele. “É mais homogêneo. E é feito de madeira sustentável cultivada a apenas algumas horas daqui. A África do Sul muitas vezes depende da importação de materiais, então a CLT é um importante recurso interno.”

XLAM South Africa Simplifica seu fluxo de trabalho com o Fusion 360

Como o único fabricante de CLT na África, a XLAM South Africa cresceu rapidamente quando os construtores residenciais descobriram seus benefícios. O uso de componentes pré-acabados montados no local é mais eficiente e permite um controle mais preciso sobre o processo. Eventualmente, os códigos de construção permitiram que o CLT fosse usado em projetos comerciais, levando a um crescimento ainda maior para a empresa.

O forte crescimento significava que a fábrica da XLAM na África do Sul precisava funcionar com mais eficiência para acompanhar a demanda. Como cada painel CLT é essencialmente um componente personalizado, o primeiro pensamento de Smily foi automatizar os fluxos de trabalho de projeto e fabricação com software de arquitetura tradicional.

“Algumas empresas estão fazendo complementos CLT para software CAD, mas esses pacotes são feitos para grandes empresas e não são acessíveis para uma startup como nós”, diz ele. “Mas me lembrei do Fusion 360 dos meus dias de design de móveis e era exatamente o que precisávamos.”

A XLAM South Africa usa o Autodesk Fusion 360 em todo o seu fluxo de trabalho. O processo começa com um modelo 3D de toda a estrutura com base em desenhos fornecidos pelos engenheiros. A partir daí, o Fusion 360 ajuda o Smily a dividir a estrutura em suas partes constituintes antes do início do processo de design. Em seguida, Smily usa o Fusion 360 para criar o código CAM e entregá-lo diretamente ao robô industrial que corta os painéis.

“Funciona muito bem”, diz Smily. “As capacidades de usinagem são incríveis. Normalmente, para esses painéis CLT de tamanho, você precisaria de uma grande máquina CNC baseada em pórtico, mas, novamente, elas custam milhões de dólares e não estão em nossa faixa de preço. Então compramos um robô industrial, do tipo usado para soldar na fabricação de automóveis, colocamos um fuso e serra no braço, e agora podemos cortar os painéis com precisão.”

Eliminando etapas tediosas

A XLAM South Africa usava anteriormente o Fusion 360 quando cada painel tinha que ser cortado à mão com serras circulares. Mas mesmo os artesãos mais habilidosos não podem fornecer a mesma consistência e precisão que o braço do robô. Felizmente, com alguma ajuda da Autodesk, o Fusion 360 pode criar código CAM que aciona o braço do robô como uma fresadora CNC.

“Com outro software, você ainda precisa exportar seu modelo para um programa separado para gerar o código G que aciona a fábrica”, diz Smily. “Mas com o Fusion 360, tudo está integrado. Estamos essencialmente fazendo todo o nosso trabalho com um pacote:design, fabricação, programação, entrega do código e até mesmo criação da documentação.”

Como observa Smily, o Fusion 360 cria uma lista de materiais (BOM) para cada projeto que detalha o tamanho, peso e espessura de cada painel, o que ajuda a manter os componentes organizados entre as etapas de projeto e fabricação.

Da inicialização ao disruptor de mercado

A combinação do Fusion 360 e do cortador de robô fez uma grande diferença para a XLAM South Africa em capacidade total e consistência. “Quase dobramos nossa produção, mas a consistência e a qualidade de nossos painéis melhoraram ainda mais”, diz Smily. “Você pode ver como eles são nítidos e afiados.”

Ainda mais crítico, o Fusion 360 deu à XLAM South Africa o poder de fogo para competir com concorrentes muito maiores em um mercado em rápida expansão para produtos de construção sustentável.

“Não poderíamos fazer o que fazemos agora sem o Fusion 360”, diz Smily. “Isso nos permitiu competir em um mercado dominado por grandes empresas madeireiras que existem há mais de um século e agora estão migrando para a CLT. Somos uma pequena startup, mas podemos fazer os mesmos produtos que uma megafábrica. O Fusion 360 desempenha um papel importante nisso.”