XLAM África do Sul: Liderando Design e Fabricação de Madeira Laminada Cruzada Sustentável

Startup baseada em Cape Town, XLAM África do Sul melhorou consistência, precisão e eficiência usando Autodesk Fusion 360 para todo seu processo, da modelagem 3D ao CAM.

XLAM África do Sul é uma startup fabricante de madeira laminada cruzada (CLT ou X-LAM) baseada em Cape Town, África do Sul. É a única provedora de produtos CLT em toda a África. Os painéis precisamente pré-cortados da empresa são feitos de madeira sustentável e são amplamente usados em edifícios comerciais e residenciais. A XLAM África do Sul usa Fusion 360 para impulsionar todo seu fluxo de trabalho da modelagem ao design de peça à documentação à manufatura. Seu processo inclui a produção de código CAM para acionar o braço robótico de corte único da empresa. Fusion 360 ajudou a empresa a melhorar capacidade, qualidade e consistência em um tempo de rápido crescimento de mercado.

XLAM África do Sul Criou um Mercado para Madeira Sustentável

CLT é um produto de madeira pré-fabricado que oferece uma alternativa ambientalmente sustentável a concreto, alvenaria e aço para várias aplicações de construção.

Cada painel CLT consiste em três a sete camadas de madeira sustentável orientadas em ângulos retos e coladas juntas. Este processo cria um material de construção estrutural que entrega resistência, estabilidade e rigidez excepcionais.

Quando o fundador e proprietário da XLAM África do Sul, Jamie Smily, soube sobre CLT pela primeira vez, sua primeira pergunta foi por que ninguém o usava na África do Sul. Smily começou sua carreira em arquitetura mas mudou para fabricação de móveis para buscar uma carreira com menos tempo de escritório e mais trabalho prático.

"Depois de ouvir sobre CLT, visitei as grandes fábricas europeias para aprender mais sobre o processo e ver sobre trazê-lo para mercados na África", diz Smily. "Eles tinham outras prioridades na época, mas me deram todo o conselho que eu precisava para começar por conta própria."

Smily usou este conhecimento para estabelecer uma fábrica de CLT de pequena escala em Cape Town. Ele começou com uma grande prensa a vácuo para criar painéis para uma ampla gama de aplicações de construção comercial e residencial.

"A coisa incrível sobre CLT é que pega madeira que tipicamente tem propriedades estruturais muito desafiadoras devido a variações naturais na resistência, e se livra desses problemas completamente", diz ele. "É mais homogêneo. E é feito de madeira sustentável cultivada a apenas algumas horas daqui. A África do Sul muitas vezes depende de importação de materiais, então CLT é um recurso caseiro importante."

XLAM África do Sul Simplifica seu Fluxo de Trabalho com Fusion 360

Como o único fabricante de CLT na África, a XLAM África do Sul cresceu rapidamente uma vez que construtores residenciais descobriram seus benefícios. Usar componentes pré-acabados montados no local é mais eficiente e permite controle mais fino sobre o processo. Eventualmente, códigos de construção permitiram CLT ser usado em projetos comerciais, levando a ainda mais crescimento para a empresa.

Crescimento forte significava que a fábrica da XLAM África do Sul precisava rodar mais eficientemente para acompanhar a demanda. Como cada painel CLT é essencialmente um componente personalizado, o primeiro pensamento de Smily foi automatizar fluxos de trabalho de design e manufatura com software arquitetônico tradicional.

"Algumas empresas estão fazendo add-ons de CLT para software CAD, mas esses pacotes são feitos para empresas massivas e não são acessíveis para uma startup como nós", diz ele. "Mas lembrei do Fusion 360 dos meus dias de design de móveis, e era exatamente o que precisávamos."

A XLAM África do Sul usa Autodesk Fusion 360 através de todo seu fluxo de trabalho. O processo começa com um modelo 3D da estrutura inteira baseado em desenhos fornecidos por engenheiros. A partir daí, Fusion 360 ajuda Smily a dividir a estrutura em suas partes constituintes antes que o processo de design comece. Então Smily usa Fusion 360 para criar o código CAM e entregá-lo diretamente ao robô industrial que corta os painéis.

"Funciona muito bem", diz Smily. "As capacidades de usinagem são incríveis. Normalmente para esses painéis CLT de tamanho, você precisaria de uma grande máquina CNC baseada em portal, mas novamente, essas custam milhões de dólares e não estão em nossa faixa de preço. Então compramos um robô industrial, do tipo usado para soldagem em manufatura automotiva, colocamos um fuso e serra no braço, e agora podemos cortar os painéis precisamente."

Eliminando Etapas Tediosas

A XLAM África do Sul usava Fusion 360 anteriormente quando cada painel tinha que ser cortado à mão com serras circulares. Mas mesmo os artesãos mais habilidosos não podem fornecer a mesma consistência e precisão que o braço robótico. Felizmente, com alguma assistência da Autodesk, Fusion 360 pôde criar código CAM que acionava o braço robótico como uma fresadora CNC.

"Com outro software, você ainda tem que exportar seu modelo para um programa separado para gerar o código G que aciona a fresadora", diz Smily. "Mas com Fusion 360, é tudo integrado. Estamos essencialmente fazendo todo nosso trabalho com um pacote: design, manufatura, programação, entrega do código e até criação de documentação."

Como Smily nota, Fusion 360 cria uma lista de materiais (BOM) para cada projeto que detalha o tamanho, peso e espessura de cada painel, o que ajuda a manter os componentes organizados entre as etapas de design e manufatura.

De Startup a Disruptor de Mercado

A combinação de Fusion 360 e o cortador robótico fez uma grande diferença para a XLAM África do Sul em capacidade total e consistência. "Quase dobramos nossa produção, mas a consistência e qualidade de nossos painéis melhoraram ainda mais", diz Smily. "Você pode ver como eles são nítidos e precisos."

Ainda mais crítico, Fusion 360 deu à XLAM África do Sul o poder de fogo para competir com concorrentes muito maiores em um mercado em rápida expansão para produtos de construção sustentáveis.

"Não poderíamos ter nos dado ao luxo de fazer o que fazemos agora sem Fusion 360", diz Smily. "Nos permitiu competir em um mercado dominado por enormes empresas de madeira que existem há mais de um século e agora estão entrando em CLT. Somos uma startup pequena, mas podemos fazer os mesmos produtos que uma mega-fábrica. Fusion 360 desempenha um grande papel nisso."