Aço inoxidável:os melhores produtos para corte, retificação e acabamento

Por Tony Hufford, Gerente de Categoria – Fabricação de Metais, Weiler Abrasives Group

As pessoas usam o aço inoxidável por várias razões, incluindo suas propriedades mecânicas e aparência. No entanto, se você é como a maioria, a primeira coisa que vem à mente é sua resistência à corrosão, o que o torna muito desejável para muitas aplicações. Por exemplo, o aço inoxidável é usado nas indústrias alimentícia, médica, de construção, automotiva e marítima, apenas para citar alguns.

O aço inoxidável é normalmente mais caro que o aço carbono, por isso é fundamental escolher o abrasivo certo e utilizar o armazenamento adequado.

Isso pode melhorar significativamente a eficiência da produção, reduzir os custos de retrabalho e reduzir o desperdício de material.

Os dois tipos de aço inoxidável mais utilizados no mercado industrial são o 304 e o 316. Ambos possuem alto teor de cromo, que forma a barreira protetora que dá nome ao aço inoxidável. No entanto, 316 é mais resistente a cloretos (água do mar, sais) devido à adição de molibdênio. Ele também custa significativamente mais do que 304, por isso é usado principalmente em mais aplicativos de nicho ou conforme necessário, onde o valor dele pode ser realizado.

Enfrentando os desafios do aço inoxidável

O aço inoxidável é mais difícil de moer do que o aço carbono, por isso é fundamental usar os produtos certos e seguir algumas diretrizes simples para fazer o trabalho corretamente. Escolher o produto certo não só aumenta a eficiência do operador, mas também pode reduzir o retrabalho, melhorar o acabamento e eliminar o risco de contaminação cruzada ou geral. No final, isso se soma à economia geral de custos.

Muitas empresas utilizam aço carbono e aço inoxidável em suas operações de fabricação. Uma das maiores preocupações é o potencial de contaminação cruzada. O aço inoxidável pode se contaminar de várias maneiras, sendo a mais frequente expô-lo ao ferro usando o produto errado. Por exemplo, a limpeza ou acabamento com escova de aço carbono em aço inox pode deixar um resíduo por causa do ferro no aço carbono, levando a cor de ferrugem (depois de ferrugem) na superfície dessas peças. Quando isso acontece, o próprio aço inoxidável pode não estar enferrujado, mas a peça ainda é considerada contaminada e as propriedades anticorrosivas serão diminuídas.

A contaminação cruzada é evitável. A marcação de produtos para distingui-los pode ser valiosa, assim como as operações de divisão nas instalações de fabricação entre um lado de aço carbono e um lado de aço inoxidável. Limitar o acesso do operador às áreas de armazenamento também pode ajudar. Lembre-se de sempre evitar guardar uma escova de carvão ao lado de uma escova de aço inoxidável, onde elas podem entrar em contato umas com as outras. Da mesma forma, não use uma escova de aço inoxidável que tenha sido usada anteriormente em aço carbono.

É importante notar que o aço inoxidável contaminado nem sempre pode mostrar imediatamente que foi contaminado. Às vezes, não é até que o material seja exposto à umidade que a oxidação dos contaminantes da superfície começa a ocorrer. Isso torna ainda mais crítico tomar as medidas extras para evitar a contaminação cruzada onerosa em primeiro lugar.

A descoloração pelo calor é outro problema potencial que pode surgir ao cortar, esmerilhar ou dar acabamento em aço inoxidável. Se um operador acumular muito calor, isso pode resultar em descoloração de calor no metal que quase se assemelha a um “derramamento de óleo”. Quando isso acontece, na maioria das vezes a descoloração pelo calor deve ser finalizada no aço inoxidável, exigindo uma etapa extra que custa tempo e dinheiro. Para ajudar a mitigar esse problema, existem grãos abrasivos e revestimentos que permitem que os operadores usem menos pressão, reduzam o atrito da superfície ou ambos.

Selecionando um produto

Todos os mesmos estilos básicos de produtos abrasivos são usados ​​na limpeza, acabamento, corte e retificação de aço inoxidável, pois são em aço carbono. Existem, no entanto, várias diferenças na composição desses produtos que tornam seu uso mais fácil e produtivo.

Por exemplo:

• Os abrasivos revestidos projetados para aço inoxidável geralmente têm uma camada de revestimento extra ou "acabamento" que ajuda a reduzir o acúmulo de calor.
• Os discos de corte e desbaste (e outros abrasivos) terão uma formulação especial e serão rotulados como livres de contaminantes ou INOX, o que significa que são fabricados com aditivos que contêm <0,01% de certos elementos, como ferro, enxofre e cloro.
• As escovas de arame terão fios de aço inoxidável que fazem a limpeza.

As escovas de arame geralmente são a melhor escolha quando é necessária a limpeza de soldas ou da superfície do material. Lembre-se, as escovas de arame não removem o material de base, portanto, as dimensões de uma peça permanecem verdadeiras. Além disso, deixe as pontas do fio fazerem o trabalho, pois a pressão excessiva leva à falha prematura do fio e menor vida útil da escova. Escolha escovas de aço inoxidável com um design de nó torcido para mais agressão e um design frisado para melhor cobertura da área de superfície.

Produtos abrasivos são comumente usados ​​para corte, retificação e acabamento. Produtos desenvolvidos especificamente para INOX e/ou que contenham grãos cerâmicos são as melhores opções para a maioria das aplicações.

Para corte, as rodas de 0,045 polegadas de diâmetro ainda são as mais populares; no entanto, as rodas de 1 milímetro estão ganhando força no mercado. Por serem um pouco mais finas, essas rodas ajudam a minimizar o acúmulo de calor e o desperdício durante o processo de corte. Como regra geral, quanto mais fino o corte, mais rápido o corte e menos material deve ser removido – um detalhe importante ao trabalhar com material mais caro, como o aço inoxidável. Além disso, utilizar a técnica adequada, como um leve movimento de serra com profundidade mínima de corte, pode ajudar a maximizar a vida útil do rebolo e a eficiência do corte.

Os rebolos são um ótimo produto para remover muito material rapidamente. Eles normalmente não deixam um acabamento tão suave quanto outros produtos abrasivos, mas fazem o trabalho rapidamente. Caso a aplicação não exija um acabamento específico, este tipo de produto pode ser o mais indicado para a aplicação. Sempre comece a retificar com um movimento de recuo em vez de um empurrão para reduzir a chance de goivar esse material caro.

Discos Flap são outra escolha popular para trabalhar com aço inoxidável porque retificam e dão acabamento à peça de trabalho em uma única etapa. Isso elimina a necessidade de trocas de produtos e economiza tempo e dinheiro no processo. Embora os discos flap possam custar um pouco mais antecipadamente, eles normalmente podem agregar mais valor a longo prazo. Esses tipos de discos também são mais tolerantes para operadores menos experientes, agregando valor e eficiência.

No final do dia, você precisa encontrar o produto certo para suas aplicações. Usar algumas das dicas aqui pode ajudar a restringir as opções. Lembre-se, ao trabalhar com aço inoxidável, nunca corte cantos ao selecionar ou armazenar produtos para o trabalho. Dado que se espera que o aço inoxidável produza características específicas de desempenho e seja normalmente usado em peças de maior valor, a escolha errada pode danificar o material e acabar custando muito mais a longo prazo.

Apresentado anteriormente no blog de Weiler.

Procure a linha de produtos abrasivos da Weiler para superar seus desafios mais difíceis de limpeza, retificação, corte, rebarbação e acabamento no MSCDirect.com.