Secador de cabelo

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Antecedentes

Um secador de cabelo, também conhecido como secador de cabelo, é um dispositivo elétrico usado para secar e pentear o cabelo. Ele usa um ventilador elétrico para soprar o ar através de uma bobina de aquecimento; conforme o ar passa pelo secador, ele se aquece. Quando o ar quente atinge o cabelo molhado, ajuda a evaporar a água. Os secadores de cabelo podem ser usados ​​com uma variedade de escovas e pentes para obter diferentes estilos de cabelo.

História

O primeiro secador de cabelo de mão apareceu no mercado em 1925. Produzia apenas 100 watts de calor e, portanto, não tinha potência suficiente para secar o cabelo rapidamente. Ele pesava mais de 2 lb (1 kg) porque era feito de aço pesado e zinco. Nos 20 anos seguintes, os engenheiros aprimoraram o projeto e conseguiram triplicar a produção de calor, elevando-a para 300 watts. Na década de 1960, novos avanços na tecnologia elétrica permitiram a produção de secadores de cabelo com até 500 watts de potência.

No final da década de 1970, os fabricantes começaram a se concentrar em melhorar a segurança dos secadores. Os primeiros secadores de cabelo eram perigosos porque se entrassem acidentalmente em contato com a água, provocariam um curto-circuito e causariam um choque elétrico. Existem centenas de casos registrados de eletrocussões acidentais porque um secador de cabelo foi jogado em uma banheira ou pia cheia de água enquanto estava sendo usado. No final dos anos 1970, a Consumer Products Safety Commission (CPSC) recomendou diretrizes para os fabricantes de secadores de cabelo seguirem para criar produtos mais seguros.

O poder dos secadores de cabelo era limitado pelos motores elétricos disponíveis. À medida que motores menores e mais eficientes eram desenvolvidos, maior fluxo de ar e maior produção de calor podiam ser obtidos. Na década de 1990, os secadores de cabelo portáteis podiam produzir mais de 1.500 watts de calor. Os avanços na tecnologia do plástico e a descoberta de novos materiais isolantes possibilitaram uma nova geração de secadores de cabelo leves. Os secadores de cabelo modernos podem produzir até 2.000 watts de calor e podem secar o cabelo mais rápido do que nunca.

Design

Um dos principais fatores a serem considerados ao projetar um secador de cabelo portátil é a quantidade de energia de aquecimento que ele pode produzir. Como o ar quente é capaz de absorver mais umidade do que o ar frio, a temperatura do fluxo de ar é crítica. Calculando o calor específico do ar e entendendo a temperatura máxima que pode ser usada sem queimar a pele, os engenheiros podem calcular a quantidade de energia necessária para o elemento de aquecimento. Isso garante que o dispositivo gere calor suficiente para secar o cabelo rapidamente. No entanto, não basta simplesmente elevar a temperatura dos cabelos; o ar também deve passar rapidamente pelo cabelo para uma remoção eficiente da umidade. Portanto, a eficiência do ventilador também é uma consideração crítica.

Outro critério importante de design é a segurança do dispositivo. Em primeiro lugar, o secador de cabelo não deve ficar tão quente a ponto de queimar o usuário durante a operação. A caixa de plástico deve permanecer em uma temperatura confortável e não pode superaquecer, caso contrário, pode derreter ou pegar fogo. Para resolver esse problema, os engenheiros desenvolveram interruptores de corte de temperatura que evitam que a bobina de aquecimento fique muito quente. Este interruptor de corte também desliga a serpentina de aquecimento se o motor do ventilador parar de funcionar. Em segundo lugar, o secador de cabelo não deve causar choque elétrico. Uma proteção contra choque especial, Um secador de cabelo e suas partes internas. um interruptor de circuito de falha de aterramento (GFCI), é usado em secadores de cabelo modernos para evitar eletrocussão acidental.

Outros fatores a serem considerados incluem o peso da unidade e um design amigável. Por uma questão de conveniência, os secadores de cabelo são projetados para pesar apenas cerca de 500 gramas e são feitos para serem fáceis de manusear durante a operação.

Matérias-primas

Os secadores de cabelo são montados a partir de uma série de componentes, incluindo o motor elétrico, a lâmina do ventilador, a fiação de cobre, os mecanismos de comutação e vários outros componentes elétricos. Os plásticos usados ​​para fazer a cobertura externa do secador de cabelo devem ser duráveis, mas leves.

O processo de fabricação

1. O motor elétrico e as pás do ventilador chegam à fábrica pré-montados.
2. Os secadores de cabelo produzem calor da mesma forma que uma torradeira:passando a corrente elétrica por um fio. O fio tem um alto nível de resistência elétrica que faz com que ele gere calor à medida que a corrente passa por ele. Os secadores de cabelo usam um elemento de aquecimento de metal feito de nicromo, uma liga de níquel e cromo. Ao contrário de outros fios elétricos feitos de cobre, o nicromo não enferruja em altas temperaturas. Este fio se parece com uma mola em espiral e pode ter até 30 cm de comprimento. Ele é enrolado em uma placa isolante de forma que todo o elemento de aquecimento tenha apenas alguns centímetros de comprimento.
   A placa isolante geralmente é feita de mica, um mineral que pode suportar altos níveis de calor. Duas peças planas de mica com vários centímetros de comprimento são conectadas para formar o que parece ser um "x" tridimensional. Os entalhes são cortados nas bordas desta placa de forma que, quando o fio de nicromo é enrolado em volta da placa, ele se encaixe perfeitamente nesses slots. No final do fio, há uma conexão com o circuito que controla a fonte de alimentação. Dependendo de como este circuito está conectado, a corrente pode ser fornecida a parte ou a toda a bobina de aquecimento. Mais calor é produzido à medida que a corrente é fornecida a uma parte maior do fio. O elemento de aquecimento usado em secadores de cabelo modernos pode produzir até 2.000 watts de energia térmica.
   
3. O corpo do secador de cabelo consiste em uma concha de plástico em forma de pistola. Este shell é dividido em duas seções para permitir uma montagem fácil. As peças de plástico são criadas por moldagem por injeção, um processo que envolve a injeção de plástico quente e fundido (como o polipropileno) em uma matriz de aço inoxidável. Depois que o molde é preenchido com plástico quente, água fria é circulada ao redor do molde para resfriar o plástico e fazê-lo endurecer. Quando a matriz é aberta, as peças de plástico são removidas. Um lado do invólucro de plástico tem uma série de orifícios moldados, enquanto a metade correspondente tem uma série de pinos curtos. Isso ajuda a alinhar as duas metades durante a fabricação e a mantê-las firmemente presas.
   A concha é moldada com vários compartimentos para conter os vários componentes elétricos. O cabo da pistola contém o aparelho do interruptor e os controles para operar a secadora. O motor elétrico e o ventilador estão localizados na parte central do secador, localizada logo acima da alça. O longo cilindro do dispositivo contém o elemento de aquecimento. Ao lado do motor, há uma entrada de ar de admissão de ar. Esta entrada é coberta com uma tela de metal de malha fina para evitar que objetos sejam acidentalmente presos nas pás do ventilador. Alguns modelos mais novos ainda tinham uma tela de fiapos removível na entrada de ar que pode ser retirada e facilmente limpa. No final do cilindro está outra tela de proteção que impede que alguém coloque os dedos ou outros objetos longos no elemento de aquecimento.
   
4. Outros componentes do secador são projetados para garantir seu funcionamento seguro. Os secadores contêm um interruptor de segurança que evita que a temperatura do secador exceda 140 ° F (60 ° C). Este switch é uma tira bimetálica, que é feita de uma folha composta de dois metais. Esses metais se expandem em taxas diferentes quando são aquecidos. À medida que a temperatura dentro do secador aumenta, a tira vai se dobrar para um lado ou outro, à medida que as tiras de metal se expandem em taxas diferentes. Quando uma determinada temperatura é atingida, a tira se curva para apontar onde ela desarma um interruptor de segurança que corta a energia para o secador.
   Outro dispositivo de segurança é um fusível térmico embutido no circuito elétrico. Esse fusível possui uma pequena tira de metal que derrete se a temperatura do circuito ultrapassar um determinado valor. Isso interrompe o circuito e corta instantaneamente a energia do secador. Ambos os recursos de segurança são projetados para evitar o superaquecimento e impedir a ocorrência de um incêndio.
   
   Um terceiro tipo de controle de segurança é o interruptor de circuito de falha de aterramento (GCFI) que é integrado aos secadores para evitar eletrocussão. O GCFI detecta quanta corrente está fluindo pelo circuito e pode desligá-lo se detectar um vazamento ou curto-circuito .
   
5. Os componentes do secador podem ser colocados em uma linha de montagem usando uma combinação de equipamento automatizado e trabalho manual. Primeiro, os componentes elétricos são encaixados na metade inferior do invólucro de plástico. Depois que essa etapa for concluída, a metade superior da carcaça é travada no lugar.
   Esses pinos e orifícios são alinhados quando as mãos da concha são montadas.
   
6. Parafusos e outros fixadores são usados ​​para ancorar as peças de plástico e mantê-las no lugar. Os primeiros secadores de cabelo usavam dezenas de parafusos para travar as mãos de concha no lugar. Devido aos designs mais eficientes, os modelos modernos requerem apenas alguns componentes de parafusos principais. Isso ajuda a controlar custos e reduzir o tempo de montagem.
7. Após a montagem, devem ser coladas etiquetas de advertência mostrando que o secador de cabelo deve ser mantido longe da água. Essas etiquetas são afixadas ao cabo conforme exigido pelas diretrizes da Comissão de Segurança de Produtos de Consumo. Depois de totalmente montados, os secadores são embalados junto com um livreto de instruções e materiais adicionais de advertência de segurança e são embalados para envio.

Controle de qualidade

Todos os aparelhos elétricos podem ser perigosos se usados ​​incorretamente. Os secadores de cabelo são particularmente perigosos porque podem cair acidentalmente em uma pia ou banheira cheia de água. Portanto, precauções especiais de controle de qualidade devem ser tomadas para reduzir a chance de eletrocussão. A partir de 1980, os fabricantes foram obrigados a incluir uma imagem de advertência nos secadores de cabelo para mostrar que eles não deveriam ser usados ​​perto da água. Esta etiqueta de advertência deve ser fixada permanentemente ao cabo do secador. Em 1985, os fabricantes começaram a adicionar um plugue elétrico polarizado que ajudaria a aterrar o aparelho e evitar choques acidentais. Em 1991, os produtos eram obrigados a ter características de design que evitassem a possibilidade de um curto-circuito, estando o dispositivo ligado ou não.

Os secadores de cabelo modernos usam GFCI para evitar que qualquer energia flua para o dispositivo quando um curto-circuito for detectado. No ano 2000, o registro de mortes por eletrocussão por secador já havia caído para menos de quatro por ano, e prevê-se que esse recurso de segurança adicional evite completamente eletrocussões acidentais, uma vez que todos os modelos de secador de cabelo mais antigos tenham desaparecido do mercado.

O Futuro

Embora a qualidade dos secadores de cabelo portáteis tenha melhorado nos últimos 70 anos, houve poucas mudanças em seu design fundamental. As melhorias feitas aumentaram muito a segurança dos dispositivos e aumentaram sua potência em quase 20 vezes. É improvável que os secadores futuros se tornem muito mais potentes porque eles já produzem perto da quantidade máxima teórica de calor a que o usuário pode ser exposto com segurança, sem perigo de queimar o cabelo ou a pele.

Outras melhorias de design futuras parecem mais prováveis. Os secadores podem funcionar de maneira mais silenciosa ou mais fáceis de segurar e operar. Alguns fabricantes estão se concentrando em melhorar a aparência de seus produtos e estão tentando agradar aos usuários mais jovens, fazendo secadores em cores exclusivas ou com plástico transparente.

Também é possível que os avanços tecnológicos tornem possíveis novos tipos de secadores de cabelo. Em 2000, um fabricante lançou um novo secador de cabelo iônico que afirma usar íons, espécies químicas condutoras de eletricidade, para evaporar a água mais rapidamente e com menos danos ao cabelo. No momento em que este artigo foi escrito, ainda não se sabia se esse novo tipo de secador de cabelo terá sucesso no mercado.

Talvez uma das áreas mais interessantes para o desenvolvimento futuro de secadores de cabelo realmente não tenha nada a ver com o cabelo. Consumidores imaginativos identificaram que os secadores de cabelo podem ser usados ​​para funções alternativas, como remover goma de mascar de superfícies duras e ajudar a secar o esmalte de unha. Resta saber se os fabricantes responderão comercializando secadores de cabelo modificados para esses usos especiais.

Onde aprender mais

Livros

Dalton, John W. The Professional Cosmetologist. Nova York:West Publishing Company, 1985.

Randy Schueller