Ornamento de vidro

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Antecedentes

Quando as árvores de Natal ainda eram um novo costume, foram desenvolvidos métodos criativos de decorar as árvores com o máximo de luz possível. Luzes reais, de velas a lâmpadas elétricas, foram usadas, é claro; mas, para aumentar o brilho e fascinar os jovens, enfeites de metal e bugigangas de vidro tornaram-se acessórios para a bem vestida árvore de Natal. Os enfeites de vidro foram uma invenção europeia e uma indústria artesanal, desde o aumento da popularidade da árvore de Natal em meados de 1800 até a Segunda Guerra Mundial. Quando o abastecimento europeu foi extinto pela guerra, a fabricação de enfeites de vidro tornou-se uma indústria de produção em massa nos Estados Unidos. Mais recentemente, designers exclusivos criaram uma demanda por ornamentos altamente criativos e com decoração colorida.

História

Coroas e guirlandas feitas de ervas e sempre-vivas fazem parte das comemorações há milhares de anos. Os festivais de inverno, em particular, apresentavam sempre-vivas perfumadas que simbolizavam a vida eterna. Dos hebreus, gregos, romanos e druidas, os primeiros cristãos emprestaram o simbolismo do azevinho, visco, buxo, alecrim, louro e a árvore de Natal. Na Europa, árvores vivas eram plantadas em banheiras e trazidas para dentro para inspirar os residentes. Árvores de Natal internas - e não ornadas - foram documentadas na Europa já em 1521. As árvores de Natal estavam se tornando amplamente populares na Europa por volta de 1755 e, também nessa época, eram habitualmente decoradas com doces, frutas, nozes douradas, bonecas e outros brinquedos e símbolos cristãos, incluindo figuras do Menino Jesus.

O consorte da Rainha Vitória, o Príncipe Albert, é geralmente creditado por importar o costume da árvore de Natal de sua Alemanha natal em 1841. Imigrantes alemães, incluindo soldados de Hesse, levaram a herança da árvore de Natal para a América. Os mercados de Natal nas cidades e aldeias europeias vendiam folhas de ouro para dourar frutas e nozes, frutas secas como figos e ameixas, cordões de contas de vidro, papel de seda, todos os tipos de pequenos brinquedos, de cavalinhos a tambores e soldados, e pequenos bolos e espumantes confeitaria de maçapão especificamente para decorar a árvore de Natal. Velas em miniatura também foram feitas apenas para árvores, e clipes de metal foram feitos para segurar as velas nos galhos e coletar as gotas de cera quente.

Os mercados anuais de Natal demonstravam a crescente demanda por enfeites de árvores, e as famílias buscavam relíquias de família que pudessem ser passadas para as gerações seguintes. Na época vitoriana, e na Europa e nos Estados Unidos, as luzes de Natal feitas de vidro começaram a substituir as velas perigosas. Essas luzes eram minúsculas lâmpadas feitas de pedaços de vidro colorido e penduradas com laços de arame. Cada lâmpada continha um pavio e óleo que flutuava na água. Algumas luzes eram de vidro soprado à mão e outras feitas de vidro estampado eram populares porque refletiam luz cintilante.

Os enfeites de vidro substituíram principalmente as decorações comestíveis nas árvores por volta de 1850-1860. Uma "indústria caseira" floresceu nas montanhas da Turíngia na Alemanha Central, onde famílias de camponeses manufaturavam enfeites de vidro feitos à mão. A fabricação de vidro era uma tradição na cidade de Lauscha, por exemplo, que na década de 1860 transformou suas manufaturas em ornamentos. Em uma família típica de fabricação de vidro, o pai e os homens adultos sopraram tubos de vidro aquecidos em um bico de Bunsen em formas ornamentais. Os outros membros da família aplicaram uma solução de nitrato de prata no interior dos enfeites, para que refletissem a luz. Tábuas com fileiras de pregos foram penduradas no teto da cabana, e os ornamentos revestidos (com hastes de tubos de vidro ainda presas) foram invertidos sobre os pregos e secos durante a noite. Cada ornamento era então mergulhado em laca de cores vivas e decorado com tinta ou acessórios sofisticados como fitas, vidros fiados ou penas. A haste de vidro foi cortada e um cabide de metal foi preso.

Bolas e ovais certamente predominaram, mas, ao fazer moldes de gesso ou metal nos quais o vidro era soprado, muitas formas fantasiosas foram criadas. Chifres de caça, cachimbos de fumante, sinos elaborados, vasos delicados e pássaros com caudas feitas de vidro fiado eram especialmente apreciados. As cores desses ornamentos primitivos imitavam as dos açúcares coloridos usados ​​para decorar os doces que ornamentavam as árvores das gerações anteriores. Empreendedores, como Frank W. Woolworth, e donos de lojas que alcançaram os clientes muito além de suas vitrines por meio de catálogos ajudaram a espalhar o brilho dos enfeites de vidro nos Estados Unidos.

A Alemanha foi o produtor exclusivo de enfeites de vidro até 1925. Os enfeites alemães chegaram pela primeira vez à América como partes valiosas da herança dos imigrantes. Posteriormente, os enfeites foram importados. Em 1925, o Japão foi o próximo país a produzir quantidades significativas de ornamentos; a indústria caseira também agradava às famílias japonesas. A Tchecoslováquia e a Polônia, países com fortes tradições na fabricação de vidro, entraram no mercado no final dos anos 1920. Em 1935, os Estados Unidos importaram mais de 250 milhões de enfeites feitos à mão, mas ainda não tinham indústria própria. Em 1939, o início da Segunda Guerra Mundial na Europa interrompeu o fornecimento de ornamentos de vidro entre muitas outras importações europeias. A Corning Glass Works em Nova York entrou no ramo de enfeites. A Corning era especialista na produção de lâmpadas, que usavam uma máquina de fitas para fazer o vidro fundido fluir através de uma série infinita de moldes. A máquina foi desenvolvida em 1926 e, ao adaptá-la às formas de vidro necessárias para enfeites, a Corning podia produzir mais de 2.000 bolas de enfeite por minuto; e cerca de 100 milhões de enfeites por ano de produção poderiam ser gerados por máquinas de fitas na Corning Works. Hoje, os enfeites são produzidos em massa pelo mesmo método ou feitos à mão com vidro soprado e moldes especialmente concebidos, visto que são feitos há mais de 100 anos.

Matérias-primas

As matérias-primas para enfeites são as mesmas, sejam feitas à mão ou à máquina. O vidro, a granel para a fabricação de máquinas de fitas, ou em tubos delgados em uma variedade de calibres ou tamanhos para soprar é o material básico. O revestimento reflexivo interno é chamado de solução prateada; sua composição química varia entre os fabricantes e, na produção moderna, é proprietária. Lacas, tintas, glacês em pó, purpurina e uma grande variedade de acessórios feitos de outros materiais (tecido, fita, flores de seda, contas de vidro, etc.) são usados ​​para decorar as formas. Os fechos de metal são perfurados em estanho ou alumínio por fabricantes especializados, assim como os ganchos de metal montados dentro dos fechos.

Design

Ornamentos produzidos em massa tendem a ter um formato mais padronizado do que os produzidos por designers exclusivos. Bolas e ovais são os designs mais comuns produzidos em massa; mas as copas das árvores, as formas das árvores, os sinos, as lágrimas, as estrelas e os pingentes de gelo estão entre as formas comuns que podem ser moldadas e acabadas em grande escala. Para os artistas que produzem designs colecionáveis, as formas, tamanhos e cores de seus ornamentos são tão ilimitados quanto sua imaginação. O designer de renome mundial Larry Fraga, de Dresden Dove, declara que o único requisito para projetar ornamentos é "ser uma criança no coração". Suas cores de chiclete e designs bem-humorados o colocaram no escalão superior de artistas ornamentais que são contratados para produzir enfeites exclusivos para grandes lojas de departamentos, aparecer em eventos de autógrafos e pintar à mão edições limitadas que atingem o valor máximo em US $ 800 milhões. por ano.

O processo de fabricação

Ornamentos produzidos em massa

1. Na fábrica, grandes quantidades de vidro são derretidas e fluídas em uma fita sobre uma série de moldes.
   Diagrama de um processo típico de sopragem de vidro automatizado.
   
2. Conforme cada molde se move para a posição em frente ao fluxo de vidro, o ar comprimido é soprado no molde para forçar o vidro a tomar a forma uniforme do molde. É usado vidro transparente e os tamanhos variam de cerca de 1,75-5 pol. (4,4-13 cm) de diâmetro.
3. Os ornamentos se movem por esteiras transportadoras para estações onde revestidos internamente com solução prateada para fornecer as propriedades reflexivas semelhantes a um espelho que serão mostradas através dos revestimentos externos.
4. Em seguida, eles são revestidos do lado de fora, mergulhando-os em um sub-pelo branco ou camada de base.
5. Após a secagem do subcapa, as bolas são transportadas por esteira até a estação de pintura, onde são mergulhadas na laca. Vermelho e azul são as cores mais comuns.
6. As decorações podem ser adicionadas à máquina ou à mão e podem incluir desenhos pintados, glacê, purpurina ou decorações coladas. Os fabricantes de vidro também podem produzir vidro fiado ou fibra de vidro para decorar os enfeites. Ornamentos simples também são feitos para quem gosta de decorar seus próprios enfeites em casa.
7. Prendedores e ganchos de metal são pré-fabricados nos tamanhos padrão dos topos dos enfeites e são fixados por máquina depois que os enfeites são decorados; eles são feitos de metal leve, como alumínio ou estanho, para que não sejam muito pesados ​​para o ornamento.
8. As lâmpadas acabadas são então transferidas para estações de embalagem, onde materiais de embalagem especialmente projetados são usados ​​para acondicionar e exibir os enfeites à venda.

Ornamentos feitos à mão

1. O moderno soprador de vidro inicia a produção de um enfeite feito à mão com tubos de vidro fabricados por fornecedores. O artesão pode derreter ou cortar os tubos na quantidade desejada de vidro necessária para um ornamento específico. Girando o tubo sobre uma tocha a gás, uma parte do vidro é amolecida e mantida a uma temperatura relativamente uniforme.
2. Quando o vidro está pronto para ser moldado, o operador pressiona um pedal que abre o molde. Os moldes podem ser feitos de gesso, ferro fundido, grafite ou porcelana. Eles podem ter formas convencionais ou altamente detalhadas gravadas nos moldes por feixes de laser. O vidro macio é inserido no molde à medida que o soprador sopra no tubo de sopro de vidro para expandir o vidro para se ajustar ao molde; o vidreiro tem três segundos para concluir esse processo, pois, assim que o vidro toca o molde, ele esfria e se forma. O objeto acabado possui todos os detalhes do molde e é chamado de fundição rígida. Ele também ainda tem um tubo chamado haste preso ao topo, como uma marionete rígida em uma vara.
   Os produtores em massa de ornamentos afirmam que os enfeites soprados à mão têm uma desvantagem inerente, pois a espessura do vidro pode não ser uniforme, podendo quebrá-lo. Na verdade, os artistas qualificados na Alemanha aperfeiçoaram tanto a combinação de vidro e vidro soprado que os enfeites feitos à mão podem ser mais duráveis.
   
   Grandes quantidades de vidro são derretidas e fluídas em uma fita sobre uma série de moldes.
   
3. Na próxima etapa, a solução de prata é injetada na haste e girada para cobrir o interior do ornamento; a solução de prateado pode ser omitida para produzir um ornamento translúcido que assume apenas a cor da pintura externa e tem menos qualidade reflexiva. A fundição dura prateada é mergulhada em um subpêlo branco e pode secar.
4. Os ornamentos de designers usam uma paleta de cores e detalhes para atingir sua singularidade. As tintas usadas para enfeites têm secagem lenta e tendem a escorrer juntas, portanto, os enfeites devem ser pintados no estilo lúpulo-escocês, deixando as áreas adjacentes intactas até que as áreas pintadas sequem. O artista então pinta as áreas alternadas mais tarde. Decorações incluindo glitter e ballo, uma substância parecida com glitter que se assemelha a cristais de açúcar finos, são aplicadas depois que as tintas secam.
5. Um cortador de vidro comum é então usado para cortar a haste do enfeite e a tampa de metal ou lingueta é encaixada no lugar restante. Etiquetas e embalagens especiais para identificar e proteger o ornamento individual são adicionadas antes do envio.

Controle de qualidade

O controle de qualidade na fábrica de enfeites é garantido por inspeções e testes em vários estágios de fabricação. Vários instrumentos monitoram o funcionamento da máquina de vidro de fita, proporcionando temperatura e viscosidade (fluxo) uniformes do vidro fundido. Após a moldagem dos enfeites, alguns são selecionados para serem testados em uma máquina de compressão para verificar se as paredes dos enfeites estão uniformes e menos sujeitas a quebra. A qualidade na aplicação de revestimentos e decorações também é verificada por inspeção aleatória.

Para enfeites feitos à mão, o controle de qualidade está nas mãos do designer que encomendou a produção dos enfeites. Os sopradores de vidro e artesãos que manuseiam os enfeites durante o processo são pagos por peça, de modo que a quantidade tende a ser mais importante para os trabalhadores do que a qualidade. Se uma quantidade significativa de enfeites for devolvida, entretanto, o operador da fábrica poderá perder seus lucros. Assim, é de seu interesse corrigir erros no manuseio dos enfeites.

Subprodutos / resíduos

Não há verdadeiros subprodutos da fabricação de enfeites de Natal de vidro, embora os próprios enfeites possam ter se originado como subprodutos de outros tipos de fabricação de vidro. O desperdício é mínimo, embora haja uma quantidade considerável de quebras. Hastes, pedaços de tubos de vidro e enfeites quebrados podem ser reciclados para uso em outros tipos de fábricas de vidro.

O Futuro

O design e a produção de enfeites de vidro para árvores de Natal tornaram-se uma grande indústria, graças a novas cores vivas, designs criativos e inteligentes, um renascimento do interesse pela exclusividade de enfeites feitos à mão e decorados e a explosão da indústria de férias em geral . Os ornamentos não são apenas valorizados como lembranças de família e relíquias de família, mas há muitos colecionadores que procuram ornamentos únicos para exibição durante todo o ano.

Os designs foram além dos temas tradicionais de Natal e abrangem outras tradições e uma variedade considerável de espécies em extinção, personagens fictícios, copas de árvore elaboradas e arco-íris até AIDS e outras fitas de conscientização. Outros países com fortes tradições de fabricação de vidro e artesanato inventivo entraram no mercado em expansão, com a Tchecoslováquia, Rússia e Itália fazendo incursões neste campo. As casas de design costumam hospedar recepções onde os colecionadores podem encontrar os designers para assinaturas de enfeites, e edições limitadas do trabalho dos designers garantem sua cobrança e valor. Com uma mistura de ricas tradições como pano de fundo e gênios artísticos liderando o design, os ornamentos de vidro estão na vanguarda do mercado de férias.