Luzes de Natal

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Antecedentes

Os festivais em várias civilizações antigas eram celebrados com luzes; tudo isso pode ter sido a inspiração para as luzes que usamos para decorar as árvores de Natal e o exterior das casas. Os druidas, tanto na França quanto na Inglaterra, acreditavam que os carvalhos eram sagrados e os ornamentavam com velas e frutas em homenagem a seus deuses da luz e da colheita. O antigo festival romano de Saturnália incluía árvores decoradas com velas e pequenos presentes. A adoração de árvores como lar de espíritos e deuses pode ter levado à tradição da árvore de Natal, e essa tradição há muito é acompanhada pelo costume de enfeitar a árvore com luzes brilhantes que evocam estrelas, joias, gelo cintilante e alegria festiva.

História

Desde o início do cristianismo até cerca de 1500, as árvores às vezes eram decoradas ao ar livre, mas não eram levadas para dentro das casas. Uma lenda diz que Martinho Lutero (1483-1546), o pai do protestantismo, estava caminhando por uma floresta perene na véspera de Natal. A beleza das estrelas brilhando através das árvores o tocou, e ele levou uma pequena árvore para casa e colocou velas em seus galhos para recriar o efeito para sua família. A árvore de Natal tornou-se um costume na Alemanha, e o príncipe alemão nascido na Alemanha levou essa tradição com ele para a Inglaterra quando se casou com a rainha Vitória em meados do século XIX. A primeira árvore de Natal do Castelo de Windsor foi decorada com velas, pão de mel, doces e frutas.

Da mesma forma, os colonizadores alemães trouxeram a árvore de Natal para a América, onde a primeira árvore foi exposta na Pensilvânia em 1851. Velas foram presas aos galhos das árvores com castiçais cada vez mais extravagantes, alguns com vidros coloridos que faziam as luzes parecerem coloridas. Claro, a prática de usar velas era perigosa; muitas brigadas de incêndio foram chamadas para apagar incêndios provocados por velas que incendiaram as árvores ou pelos longos cabelos ou vestidos das senhoras. Velas nas árvores eram acesas por vários minutos apenas e às vezes apenas na véspera ou no dia de Natal; o costume de iluminar árvores por longos períodos de tempo teve que esperar até a invenção da lâmpada elétrica.

As velas eram caras em meados de 1800, e lâmpadas de sebo ou cascas de nozes com óleo e mechas flutuantes também eram usadas. Várias formas de suportes e aros para segurar velas, pingos de pratos pendurados sob as velas e velas torcidas para canalizar a cera derretida foram tentativas de limitar o risco de incêndio e a sujeira do gotejamento de cera. Em 1867, Charles Kirchhof de Newark, New Jersey, inventou o castiçal com contrapeso que tinha um peso para balancear suspenso sob o galho sob a vela. A balança mantinha a vela em pé e também era pintada ou decorada com cores vivas para adicionar outro ponto colorido à árvore. Em 1879, o castiçal com clipe de mola foi criado por Frederick Arzt, de Nova York. Esse clipe era muito mais leve do que o contrapeso e foi usado até a década de 1920, quando a luz elétrica finalmente extinguiu o uso de velas nas árvores de Natal.

As primeiras luzes elétricas para o Natal foram lançadas apenas três anos depois que Thomas Alva Edison inventou a lâmpada em 1879. Edward Johnson, um residente em Nova York e colega de Edison, foi o primeiro a ter uma árvore de Natal eletricamente iluminada em sua casa em 1882. As pequenas lâmpadas foram sopradas à mão e as luzes foram instaladas à mão para tornar este evento possível, mas isso abriu uma avenida para a companhia elétrica de Edison, que produzia lâmpadas decorativas em miniatura para lustres e outros usos desde seus primeiros dias. Luzes elétricas surgiram na árvore de Natal da Casa Branca em 1895, quando Grover Cleveland era presidente.

A General Electric (GE) comprou os direitos de produção de lâmpadas de Edison em 1890, mas a GE inicialmente fez apenas lâmpadas de porcelana. Para iluminar uma árvore, a família teve que contratar um "wireman" que cortava pedaços de fio revestido de borracha, descascava as pontas dos fios, os prendia em soquetes com parafusos de latão, colocava um soquete maior em uma tomada elétrica ou luminária, e montagem completa de uma série de luzes. Isso era muito caro e impraticável para a família média. Em 1903, a Ever-Ready Company of New York reconheceu uma oportunidade e começou a fabricar festões de 28 lâmpadas. Em 1907, a Ever-Ready estava fabricando conjuntos padrão de oito lâmpadas com fio em série; conectando os conjuntos ou trajes, fios mais longos de luzes poderiam ser feitos.

Ever-Ready não tinha uma patente sobre seus fios de luz em série, e esse sistema de fiação básico foi adaptado por muitas outras pequenas empresas. Esses aparelhos nem sempre eram seguros, e episódios de incêndios em árvores despertavam o alarme público. Em 1921, o Underwriters 'Laboratories (UL) estabeleceu os primeiros requisitos de segurança para luzes de Natal. Vários fabricantes de luzes se fundiram em 1927 para formar a National Outfit Manufacturers Association (NOMA), que passou a dominar o negócio de luzes de Natal, com GE e Westinghouse como os principais fabricantes de lâmpadas. Também em 1927, a GE introduziu a fiação paralela que permitia que as lâmpadas continuassem acesas quando uma da corda se queimasse.

Os formatos dos bulbos também evoluíram. Em 1909, a Kremenetzky Electric Company de Viena, Áustria, começou a fabricar lâmpadas em miniatura no formato de animais, pássaros, flores e frutas. Empresas nos Estados Unidos, Japão e Alemanha também fabricavam lâmpadas figurativas, mas Kremenetzky fazia consistentemente os mais belos vidros pintados à mão. A Primeira Guerra Mundial acabou com o influxo de luzes austríacas. A GE começou a fabricar formas sopradas à máquina em 1919, e a indústria de lâmpadas japonesas, então em sua infância, começou a preencher o vazio deixado pelos austríacos. As técnicas japonesas continuaram a melhorar e eram bastante sofisticadas em 1930, mas esse comércio terminou com a Segunda Guerra Mundial.

A NOMA começou a fazer abajures minúsculos com figuras da Disney para caber em lâmpadas em miniatura padrão em 1936. O sucesso mais espetacular da lâmpada em miniatura foi a lâmpada de bolha. Carl Otis o inventou no final dos anos 1930, mas a Segunda Guerra Mundial também interrompeu esse desenvolvimento. As luzes de bolha foram finalmente introduzidas em 1945, atingiram o pico de popularidade em meados dos anos 1950 e declinaram em meados dos anos 1960. As chamadas luzes anões, luzes cintilantes anãs ou luzes italianas em miniatura começaram a chegar da Europa na década de 1970 e se tornaram os mais vendidos de todos os tempos no negócio de luzes para árvores de Natal.

Matérias-primas

As luzes de Natal são feitas de três conjuntos de materiais. As cordas são compostas por fio de cobre de calibre 22 revestido em plástico de cloreto de polivinila (PVC) verde ou branco. Fabricantes especializados fornecem o fio em carretéis com capacidade para 10.000 pés (3.048 m) de fio. Dois plugues começam e terminam cada conjunto de luzes e são feitos de plástico moldado por injeção. As luzes são mantidas em suportes de lâmpada que também são de plástico moldado por injeção e contêm contatos de metal de cobre.

O segundo conjunto de materiais vai para a fabricação de lâmpadas. As lâmpadas são feitas de vidro soprado, filamentos de metal, fios de contato de metal e bases de plástico. As lâmpadas são feitas em vidro transparente para produzir luz branca, ou são pintadas para brilhar em cores variadas.

Finalmente, os conjuntos de luzes acabados requerem materiais de embalagem. Isso inclui uma bandeja de plástico moldado, uma caixa de exibição de papelão dobrada e caixas de remessa que contêm vários conjuntos de luzes em caixas. As caixas de transporte são feitas de papelão ondulado. Cada conjunto também é embalado com etiquetas de segurança adesivas e folhas de instruções e informações em papel. Todos os produtos de papel são feitos por fornecedores externos e são produzidos com materiais recicláveis.

Design

O design básico para as luzes de Natal consiste em uma corda testada e comprovada de fios verdes revestidos de plástico com lâmpadas transparentes ou coloridas. Os aspectos do design incluem o número de luzes na corda (em múltiplos de 25 com 25, 50, 100 ou 125 lâmpadas) e se a corda contém apenas lâmpadas transparentes, lâmpadas de uma única cor ou cores variadas de luzes.

Os fios verdes foram feitos originalmente para se misturar aos ramos verdes das sempre-vivas, tanto como árvores de natal internas quanto arbustos externos. As pequenas luzes são usadas para muitos outros feriados e para exibições de jardim, então cordas com fios brancos são feitas para outros usos de decoração. As tampas de plástico para as luzes também são projetadas com temas de Natal e infância, bem como uma gama extraordinária para decoração de festas, de peixes de aquário a pimentas.

Os mais novos designs que vão dominar o mercado de decoração são redes de luzes que podem ser espalhadas sobre arbustos para economizar tempo na decoração e luzes de pingente que parecem longos pingentes de gelo brancos pendurados nos beirais das casas. Luzes de fibra óptica também se tornaram disponíveis na década de 1990; eles são fios básicos de arame e lâmpadas, mas cada lâmpada é a fonte de luz que passa por aglomerados de fios de fibra ótica presos em tampas de plástico que se prendem à lâmpada. Normalmente, eles se parecem com flores ou outros designs que tiram vantagem da exibição de fios óticos em forma de cluster.

O processo de fabricação

Fabricação do fio de arame

• 1 Um fornecedor de fio de cobre entrega grandes carretéis de fio ao fabricante de lâmpadas para festas. O fabricante de luz pode revestir o fio com plástico PVC ou comprá-lo já revestido. A resina plástica usada para formar o revestimento do fio contém aditivos que tornam o plástico resistente aos raios ultravioleta (UV) da luz solar e a temperaturas quentes ou frias; as cordas podem, portanto, ser usadas na maioria dos climas durante todo o ano e podem ser deixadas ao sol sem quebrar o plástico.
• 2 Cada conjunto de luzes é feito em uma construção em série paralela com fios duplos. Um fio é cortado em todo o comprimento do fio de luz. Em uma extremidade, o encaixe de carga moldado ou plugue de parede é moldado ao fio; o conector final é moldado na outra extremidade da corda. O conector final é feito de forma que outro plugue de conjunto de luz possa ser adicionado a ele e várias cadeias de caracteres possam ser conectadas umas às outras. Cada plugue possui um fusível de três amperes; se muitos conjuntos forem amarrados juntos, o fusível queimará antes que os conjuntos superaquecem e causem um incêndio.
• 3 O segundo comprimento de fio é montado em segmentos de 6 pol. (15,24 cm) de comprimento com os suportes da lâmpada como elos entre cada par de segmentos. Por exemplo, uma corda de 100 leves terá 99 das partes de 6 pol. (15,24 cm) de comprimento. Os fabricantes chamam toda a montagem de segmentos de arame e porta-lâmpadas de membrana. A membrana é feita manualmente. Um trabalhador pega um segmento de 6 pol. (15,24 cm) e coloca uma extremidade em uma máquina que descasca o fio aparando o plástico da extremidade do fio. Um contato de metal de cobre ou flange é soldado por contato à extremidade do fio pela mesma máquina.
• 4 Os minúsculos suportes para lâmpadas foram feitos de plástico moldado por injeção, novamente pelo fabricante ou por um fornecedor especializado. A extremidade do fio com a flange de metal é encaixada no suporte da lâmpada. Ele é encaixado no lugar e o flange se encaixa no suporte da lâmpada. Outro fio de 6 pol. (15,24 cm) é instalado manualmente no outro lado do suporte da lâmpada; desta vez, a extremidade desencapada do fio, sem o flange de cobre, é inserida confortavelmente no suporte da lâmpada. A extremidade flangeada desse fio vai para outro suporte de lâmpada e assim por diante.
• 5 Quando os segmentos de 6 pol. (15,24 cm) tiverem sido todos ligados aos suportes da lâmpada, o fio segmentado é emparelhado com um fio contínuo. Os dois segmentos nas extremidades de um fio são encaixados no encaixe de carga (plugue de parede) e no conector final como as extremidades do fio contínuo. O fio duplo é então levado a uma máquina de torção que torce os dois fios juntos para que sejam fáceis de amarrar em uma árvore ou outra aplicação, sem separá-los. As lâmpadas serão adicionadas ao cordão na montagem final antes do empacotamento.

Fabricação de lâmpadas

• 6 As lâmpadas são feitas em uma fábrica diferente, onde são fabricadas aos bilhões. Cada lâmpada usa apenas 600 miliamperes de eletricidade, uma corrente elétrica muito baixa em comparação com outros tipos de lâmpadas maiores. Módulos de vidro especialmente As lâmpadas usadas na fabricação de luzes de Natal são feitas em uma mesa circular. A mesa gira e, conforme ela gira, cada módulo de vidro é processado em uma lâmpada completa. Primeiro, o módulo é aquecido e, em seguida, transformado em lâmpada. À medida que continua em seu caminho circular, os filamentos e elementos são adicionados ao interior da lâmpada. O vidro quente é comprimido para ser selado, mas, pouco antes de ser selado, um vácuo é aplicado ao bulbo para remover o oxigênio. Essa etapa é realizada com precisão para que o vácuo dentro da lâmpada seja o correto para o funcionamento do filamento de iluminação. processados ​​para conter quantidades exatas de vidro para as lâmpadas são vibrados em fendas em uma mesa redonda. A mesa gira e, conforme ela gira, cada módulo de vidro é processado em uma lâmpada completa. Diferentes operações são posicionadas ao redor da mesa, como marcadores de horas em um relógio. Primeiro, o módulo é aquecido e, em seguida, transformado em lâmpada.
• 7 À medida que continua em seu caminho circular, os filamentos e elementos são adicionados ao interior da lâmpada. O filamento é um subconjunto de metal pré-fabricado que brilhará e produzirá luz quando a eletricidade for aplicada à lâmpada. Um dos elementos do filamento é um shunt na base do filamento; se o filamento quebrar, o shunt se posiciona e completa a conexão elétrica que anteriormente era feita pelo filamento de trabalho. A conexão elétrica concluída mantém a cadeia de luzes funcionando quando aquele único filamento se rompe e sua lâmpada não acende.
• 8 O vidro quente é comprimido para ser selado, mas, pouco antes de ser selado, um vácuo é aplicado ao bulbo para remover o oxigênio. Essa etapa é realizada com precisão para que o vácuo dentro da lâmpada seja o correto para o funcionamento do filamento de iluminação. A extremidade é selada e dois fios são pressionados contra o vidro quente. A lâmpada acabada e transparente é forçada para fora de sua fenda na mesa depois de ter completado a rotação completa da mesa, e outro módulo de vidro cai nessa fenda para começar o processo novamente.
• 9 As lâmpadas de vidro transparente estão completas, mas as lâmpadas coloridas devem ser pintadas. Os ímãs pegam as lâmpadas a serem pintadas, colando-se nos fios que se projetam das bases das lâmpadas. A linha magnética alimenta as lâmpadas através de um túnel de tinta; todas as lâmpadas em uma linha são pintadas da mesma cor. Eles são deixados para secar e depois depositados em uma caixa para processamento posterior.
• 10 Na linha de montagem, as bases de plástico são adicionadas às lâmpadas. As bases foram formadas por moldagem por injeção para se adequar aos suportes de lâmpadas para a gama de lâmpadas do fabricante específico. Os operários da linha de montagem alimentam os dois fios que saem da parte inferior do bulbo para a base de plástico e dobram os dois fios manualmente contra as laterais das bases, onde farão contato com o flange de metal do suporte da lâmpada. As caixas de lâmpadas prontas nas bases são transferidas para a fábrica, onde aguardam os fios de arame montados.

Montagem e embalagem

• 11 As lâmpadas são inseridas nos suportes da lâmpada manualmente. Os fios acabados são dobrados no padrão correto para caber nas bandejas de inserção de plástico e são encaixados nas bandejas. As bandejas são transportadas para a linha de teste final e cada conjunto é conectado para confirmar que acende.
  O fio de cobre é usado na fabricação de luzes de Natal. Os carretéis de arame são revestidos com plástico PVC resistente à luz solar e a temperaturas altas ou baixas. A construção em série paralela é feita com fios duplos. Um fio é cortado em todo o comprimento do fio de luz. Em uma extremidade, o plugue da parede é moldado ao fio; o conector final é moldado na outra extremidade da corda. O segundo comprimento de fio é montado com os suportes da lâmpada como elos entre cada par de segmentos. Os fios são conectados com um contato de metal de cobre ou flange que é soldado por contato (aquecido e fundido) ao fio.
  
• 12 Os conjuntos testados em suas bandejas são encaminhados para o departamento de embalagem. Etiquetas de cuidado são enroladas ao redor da extremidade do plugue de cada fio, a bandeja é colocada na caixa expositora de papelão, uma folha de instruções com informações de fabricação e segurança é adicionada à caixa e a caixa é lacrada. As caixas individuais são embaladas em caixas de remessa com muitos outros conjuntos para remessa internacional para centros de distribuição.

Controle de qualidade

Aditivos UV de alta qualidade, resina plástica, fio de cobre e vidro são escolhidos para fazer lâmpadas que durarão muitos anos de uso. A fabricação da coluna de arame é monitorada continuamente pelos trabalhadores da linha de montagem. O processo de fabricação de lâmpadas é inspecionado quando as lâmpadas são forçadas para fora da mesa circular onde foram formadas e equipadas com filamentos. Lâmpadas pintadas são inspecionadas novamente após o processo de pintura. O fio completo é testado depois que todas as lâmpadas foram inseridas em seus suportes e o fio foi embalado na bandeja de inserção. O teste consiste em realmente acender a corda. Underwriters 'Laboratories (UL) também estabelece padrões para a fabricação de luzes de Natal e os testa quanto à qualidade e segurança.

Subprodutos / resíduos

Os fabricantes de luzes de Natal fazem todos os tipos de conjuntos, incluindo conjuntos de lâmpadas claras e coloridas, conjuntos com uma variedade de números de lâmpadas, cordas em estilo rede de pesca, luzes de pingente, conjuntos com tampas de lâmpadas em uma variedade incrível de estilos e outras iluminações de Natal produtos.

Os resíduos consistem em lâmpadas de vidro quebradas, plástico arrancado dos fios, bandejas de embalagem de plástico quebradas, porta-lâmpadas de plástico quebrados e guarnições deles, e pedaços de fio de cobre. Todas as quantidades são pequenas e todos os materiais podem ser reciclados.

O Futuro

Os fabricantes de produtos relacionados a férias sabem que as tendências nesses produtos geralmente duram de três a cinco anos. Ornamentos de ouropel e vidro estavam fora de moda até meados da década de 1990, quando passaram por um renascimento. Luzes amarradas também passaram por seu próprio renascimento e são muito populares para uso em jardins e casas como acessórios durante o ano todo, não apenas como decoração de férias. A pesquisa e o desenvolvimento em andamento estão tentando produzir luzes mais brilhantes. Filamentos de titânio e tungstênio de alta tecnologia estão em estágio de desenvolvimento, desde 1999, para fazer luzes em miniatura que são duas vezes mais brilhantes do que qualquer coisa produzida anteriormente. Como muitos outros produtos, as tendências e a demanda popular eliminarão os produtos existentes em popularidade e introduzirão novos para alegrar festas, decoração e feriados em um futuro distante.