Futebol

---

Antecedentes

Embora o jogo de futebol como o conhecemos hoje, supostamente remonta ao século XIX, há algumas evidências que sustentam que os gregos antigos jogavam uma versão do futebol que chamavam de harpaston. Este jogo aparentemente ocorreu em um campo retangular com linhas de gol em ambas as extremidades. Duas equipes de igual número, mas com jogadores de tamanho variável, foram divididas por uma linha central. O jogo começou jogando o harpastão ou handebol para o alto. O objetivo do jogo era passar, chutar ou correr a bola além da linha de gol do time adversário.

O próximo jogo foi para as ruas. Os participantes de cidades vizinhas se encontrariam em um ponto designado. Ainda sem regras oficiais ou métodos de contagem de pontos, a bexiga ou bola era chutada pela rua. Isso aconteceu até que protestos de lojistas locais forçaram os jogadores a confinar o jogo em uma área vazia.

É aqui que as regras do jogo se formaram pela primeira vez. Um campo muito parecido com aquele usado para jogar futebol era delimitado. O time que chutou por cima da linha de gol do adversário ganhou um ponto. Também foi nessa época que o jogo ganhou o nome de futballe.

O jogo permaneceu estritamente de chute até que os universitários americanos misturaram o futebol com o rúgbi. Em 1874, a McGill University (Montreal, Canadá) engajou a Harvard University (Cambridge, Massachusetts) em dois jogos esportivos. Um jogo foi disputado com as regras do rúgbi canadense, que permitiam aos jogadores correr com a bola, bem como lançá-la. O outro jogo seguia as regras do futebol americano, que restringiam os jogadores a apenas chutar a bola.

Parecia que Harvard preferia elementos de ambos os jogos e os apresentou à Universidade de Yale em New Haven, Connecticut. Dois anos depois, representantes de Harvard e Yale se reuniram em Massachusetts para criar diretrizes para esse novo jogo de futebol. Outra novidade no jogo era que ele era jogado com uma bola oval.

Spaulding Sports Worldwide, com sede em Chicopee, Massachusetts, leva o crédito por ter produzido o primeiro futebol americano de fabricação em 1892.

Matérias-primas

Nos primeiros estágios do jogo de futebol, a bexiga de um porco era inflada e usada como bola. Em comparação, o futebol de hoje é uma bexiga de borracha inflada protegida por uma capa de couro granulado ou couro de vaca. Este material é usado porque é durável e facilmente curtido.

Design

A forma irregular da bola de futebol torna-a difícil de agarrar e segurá-la e também causa saltos imprevisíveis. Laços brancos costurados na superfície da bola ajudam os jogadores a segurá-la. Houve muitas tentativas de alterar o design da bola de futebol; por exemplo, foram testadas covinhas em bolas de futebol, mas havia uma tendência para a sujeira e a lama ficarem presas nelas.

O processo de fabricação

1. Após processos especiais de curtimento, a pele bovina selecionada para uso no futebol é cortado em uma dobra, que é a melhor e mais forte parte da pele.
2. A dobra é então cortada em painéis. Usando uma máquina de clicar acionada hidraulicamente, um operador corta quatro painéis no formato preciso necessário ao mesmo tempo.
3. A seguir, cada painel passa por uma máquina de descasque para reduzir a uma espessura e peso pré-determinados.
4. Um forro sintético é costurado em cada painel. O forro, que é composto por três camadas de tecido cruzado firmemente cimentadas entre si, evita que o painel se estique ou perca a forma durante o uso. O forro e o painel são costurados juntos usando um tamanho industrial e uma versão robusta de uma máquina de costura doméstica.
5. Um revestimento é então aplicado às áreas que conterão os orifícios de amarração, bem como o orifício da agulha de inflar. Os orifícios são então perfurados.
6. Os quatro painéis são costurados juntos por uma máquina de ponto fixo de cera quente para garantir que as costuras sejam especialmente duráveis. Então, a bola é virada do lado certo.
7. Em seguida, uma bexiga de borracha butílica de duas camadas é inserida, a bola é atada e, em seguida, inflada com uma pressão não inferior a 12,5 lb (6 kg), mas não superior a 13,5 lb (6,1 kg). Após a inflação, a bola é verificada para garantir que está em conformidade com todos os regulamentos de tamanho e peso.
8. A bola está pronta para ser marcada com o nome e número do fabricante.
   Uma bexiga de borracha butílica de duas camadas é inserida, a bola é atada e, em seguida, é inflada com uma pressão não inferior a 12,5 lb (6 kg), mas não superior a 13,5 lb (6,1 kg). Após a inflação, a bola é verificada para garantir que está em conformidade com todos os regulamentos de tamanho e peso.
   
9. Após as inspeções finais, as bolas são embaladas e enviadas para escolas e clubes de bola designados.

Controle de qualidade

Desde 1941, a Wilson Sporting Goods Company, atualmente com sede em Chicago, Illinois, é a criadora de bolas oficial da National Football League (NFL). Para todos os jogos da NFL, a única bola sancionada é uma bola da marca Wilson. A bola deve medir 20,75-21,25 pol (52,7-54 cm) em torno de seu meio (também chamado de circunferência, eixo curto ou barriga); 27,75-28,5 pol (70,5-72,4 cm) em torno de suas extremidades (a circunferência, eixo longo); e 11-11,25 in (28-29 cm) de ponta a ponta (o comprimento do eixo longo). Ele também deve pesar entre 14-15 onças (397-425,25 g).

Todas as bolas projetadas para uso profissional são marcadas com "NFL" para a Liga Nacional de Futebol e também levam a assinatura do comissário da Liga. Uma caixa contendo 24 novas bolas é aberta antes de cada jogo; 12 bolas são colocadas em jogo em cada tempo. Após o jogo, as bolas são utilizadas para os treinos.

As bolas usadas no jogo do Super Bowl também têm os nomes das equipes participantes, juntamente com a data e o local do jogo.

O Futuro

As mudanças futuras no futebol são mais prováveis ​​de ocorrer na área de materiais do que no design. O objetivo é "criar uma sensação melhor logo que sai da caixa".

A Spaulding Sports Worldwide está atualmente trabalhando em um material proprietário para criar uma bola de futebol coberta com composto. Duas das vantagens de uma capa composta em comparação com uma capa de couro são que ela não retém tanta água; e que não é tão suscetível a endurecer devido ao frio.