Mármores

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Antecedentes

Mármores são objetos pequenos, redondos e esféricos feitos de vidro ou pedra e mais comumente usados ​​em jogos infantis. Eles geralmente têm menos de 2,54 cm de diâmetro e geralmente são coloridos ou decorados de outra forma. Suas origens como objetos recreativos parecem remontar a vários milhares de anos, e também se acredita que os jogos primitivos jogados com bolas de gude eventualmente evoluíram para os esportes que hoje conhecemos como boliche, bilhar e pinball. Os mármores também têm vários usos industriais - eles são o ruído dentro de uma lata de tinta spray e as letras e números translúcidos em uma placa de trânsito. Mármores também são derretidos para fazer fibra de vidro, usado em carrocerias e cortinas automotivas.

História

Objetos pequenos e redondos feitos de pedra foram desenterrados em escavações de culturas antigas em todo o mundo. O antecedente do mármore era provavelmente a noz, polida por jovens nos tempos antigos em uma superfície lisa para jogos. Jovens gregos e romanos jogavam com pequenas bolas feitas de barro, e bolinhas de gude foram descobertas no túmulo do jovem faraó egípcio Tutancâmon. Na América do Norte, objetos de pedra e argila que parecem ser mármores foram descobertos em vários locais. Um dos mais famosos são os cemitérios de Hopewell em Ohio. Mármores e jogos de mármores para crianças continuaram a ser uma forma popular de entretenimento durante a Idade Média. Infelizmente, os jovens que jogavam bola de gude passaram a ser vistos como delinquentes, e foram feitos esforços para restringir suas atividades de jogar bola de gude.

A maioria dos mármores usados ​​nos tempos medievais e elisabetanos era feita de argila. Por volta de 1600, moinhos de pedra movidos a água na Alemanha começaram a produzir versões mais polidas das pedreiras de mármore e alabastro nas proximidades, especialmente nas regiões próximas a Coburg e Oberstein. A palavra mármore é derivada do termo alemão "para a rocha" e passou a significar qualquer esfera pequena e redonda usada como tal. Logo os moinhos começaram a moer versões de ágata, calcário, latão e pedras preciosas, e essas grandes operações podiam dar forma a um mármore a uma taxa de cerca de 800 por hora. Isso fez da Alemanha o centro da fabricação de mármore por vários séculos.

Mármores de vidro, a versão mais comum do objeto hoje, só surgiu há relativamente pouco tempo na história do objeto. É debatido se eles se originaram em Veneza, onde o soprador de vidro se tornou uma indústria bem desenvolvida desde o século IX, ou na Alemanha. Os historiadores apontam para 1846 como a invenção do marbelschere (tesoura de mármore) por um funcionário de uma fábrica de vidro na Alemanha. Esta ferramenta se assemelhava a um par de pinças com um pequeno copo em uma extremidade e um dispositivo de fatiar na outra. Uma barra de vidro derretido era inserida com força na xícara, e o trabalhador então girava a xícara, o que ajudaria a formar a esfera do mármore. Apertar a pinça cortou o resto do vidro. Esses mármores podem ser identificados por suas marcas de pontil, as duas pequenas marcas em cada extremidade da esfera onde o vidro de resfriamento foi separado do resto da haste. Os objetos foram posteriormente resfriados dentro de um barril de madeira e, em seguida, recolhidos com um ferro colher e inserido em um forno de recozimento, um processo que rendeu um pedaço mais duro de processo que produziu um pedaço de vidro mais resistente, sem probabilidade de quebrar ou se tornar quebradiço.

A fabricação de mármore migrou para as costas americanas nas últimas décadas do século XIX. Em 1900, Martin Frederick Christensen recebeu a patente de uma máquina que fazia esferas quase perfeitas de rolamentos de esferas de aço. Os primeiros mármores feitos à máquina foram fabricados em um celeiro atrás da casa de Christensen em Ohio, o que acabou resultando em uma próspera instalação de manufatura. Em 1910, os 33 trabalhadores da M.F. Christensen e a planta Son estavam produzindo 10.000 mármores por dia. As fornalhas eram movidas a gás natural, no entanto, e o início da Primeira Guerra Mundial trouxe o racionamento do recurso e representou o fim fiscal da operação de Christensen.

Akro Agate Company, fundada em 1911 e originalmente com sede em Akron, Ohio, tornou-se o próximo grande fabricante de mármore. Outros refinamentos no maquinário de fabricação de mármore ocorreram durante a década de 1920, e a Akro Agate desfrutou de uma posição como o principal fabricante de mármore nas décadas subsequentes. Mas a popularidade das bolinhas de gude como brinquedos diminuiu à medida que aparelhos mais sofisticados entraram no mercado de brinquedos infantis. Muitas das empresas americanas de fabricação de mármore contra-atacaram diversificando as operações na produção industrial de vidro, como a fabricação de pára-brisas de automóveis.

Hoje, os mármores ainda são produzidos em número recorde, mas a maioria é feita em fábricas do Terceiro Mundo. Uma dessas operações, a Vacor de Mexico, localizada em Guadalajara, produz cerca de 12 milhões de mármores por dia, que são enviados para 35 países diferentes.

Matérias-primas

Os mármores modernos são feitos de uma combinação de areia, cal sodada, sílica e vários outros ingredientes adicionados para pigmentos ou decoração. Esses outros aditivos variam de hidrato de alumínio a óxido de zinco. O componente primário, areia, é essencialmente partículas granulares soltas de rocha desintegrada. Cal sodada é o termo químico para a mistura de hidróxido de cálcio e hidróxido de sódio ou potássio. É um agente secante e absorve dióxido de carbono. Outro composto usado na fabricação de mármore é a sílica, um cristalino branco ou incolor encontrado na ágata, sílex, quartzo e outras rochas. Alguns mármores também são feitos de casco ou vidro de sucata.

O processo de fabricação

Meltdown

• 1 Areia, cal sodada e casca moída são alimentados em um grande tanque acionado por forno. No tanque, a mistura é aquecida a 2300 ° F (1260 ° C) para derreter as matérias-primas. Isso pode levar até 28 horas.

Injeção

• 2 Em seguida, a mistura derretida sai do tanque através de uma abertura para outro tanque conhecido como tanque de fluxo. Lá, uma abertura no tanque injeta o vidro colorido derretido. Esse vidro quente e pigmentado dá aos mármores sua aparência distinta. Uma bola de gude verde foi injetada com vidro contendo óxido de ferro; o cobalto resulta em um mármore azul; e o manganês produzirá um roxo. O uso de óxido de urânio dá aos mármores um tom amarelo-esverdeado assustador. A velocidade e a força da injeção determinam o desenho final do mármore. Um dispositivo alimentador ranhurado, patenteado pela Akro Agate Company, foi capaz de produzir mármores multicoloridos conhecidos como saca-rolhas.

Corte e resfriamento

• 3 Em seguida, o vidro ainda fundido é liberado do tanque de fluxo como gotas de vidro. Dispositivos de corte automático cortam a mistura em partes iguais. Os globs viajam por rampas de metal que simultaneamente os resfriam e aperfeiçoam sua forma esférica. Em seguida, eles descem por uma segunda lâmina de metal e são classificados manualmente. Esses rolos ranhurados foram invenção de Horace Hill, um ex-funcionário da Christensen and Son e mais tarde fundador da Akro Agate. Este dispositivo produziu mármores muito mais rapidamente e reduziu o trabalho necessário em quase dois terços. Mármores com defeitos são enviados de volta para outra área da fábrica para derreter novamente. Os mármores são resfriados em recipientes de 5 galões (19 1) que abrigam 5.000 mármores por vez.