Meia-calça

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Antecedentes

As meias-calças são uma forma de meias femininas transparentes que se estendem da cintura aos dedos dos pés. Os termos meias e estocagem derivam das palavras anglo-saxãs hosa, que significa "calças justas" e stoka, que significa "toco". Quando a parte superior da perna da calça era cortada, o stoka restante se tornava "meia" e hosa, "meias". Durante séculos, meias e meias transparentes foram usadas como coberturas separadas para pernas e pés. No entanto, após a Segunda Guerra Mundial, os estilistas começaram a prender as calcinhas às meias, criando a forma de meia atualmente preferida pela maioria das mulheres. Embora seu objetivo mais básico seja proteger e embelezar os pés e as pernas das consumidoras, os náilons também têm outros usos, incluindo apoiar as pernas de jogadores de futebol e proteger as plantações de tempestades de poeira. As meias-calças até foram recicladas na indústria de artesanato, onde são cortadas e recheadas com fibra para se tornarem braços e pernas de bonecas e bichos de pelúcia.

Existem poucas referências antigas a meias femininas porque qualquer menção pública às pernas femininas era considerada imprópria até o século XX. A primeira discussão existente sobre uma peça de roupa que lembra a meia-calça de hoje diz respeito à "meia justa" que os jovens venezianos usavam por baixo de jaquetas curtas durante o século XIV. Feitas de seda, essas leggings eram frequentemente coloridas e bordadas; os venezianos mais velhos os consideravam extremamente indecentes. Uma das primeiras menções de mulheres usando meias aparece nos registros da Rainha Elizabeth I, cuja "mulher de seda" a presenteou com um par de meias de seda preta de malha. Admirando sua suavidade e conforto, a Rainha pediu mais, e usou apenas meias de seda pelo resto de sua vida.

Em 1589, quando o reverendo William Lee tentou patentear a primeira máquina de tricô, a rainha Elizabeth negou seu pedido porque, ela argumentou, as meias grossas produzidas pela máquina de Lee eram inferiores às mangueiras de seda que ela enviara da Espanha. Lee melhorou sua máquina, permitindo-lhe fabricar meias mais macias, mas o sucessor de Elizabeth, James I, também negou seu segundo pedido de patente, desta vez por medo de que a máquina colocasse em risco o sustento dos tecelões ingleses. Após a morte de Lee, seu irmão construiu uma máquina de tricô de estrutura que permaneceu incomparável por várias centenas de anos.

Quando William Cotton inventou a primeira máquina de tricô automatizada em 1864, ele incorporou as principais características do design de Lee, notadamente a agulha para barba de mola que ainda é usada em muitas máquinas de tricô contemporâneas. Batizada com o nome do gancho fino e aberto que se projeta da agulha em um ângulo como o do cabelo na barba de um homem, a agulha para barba de mola deve ser usada com um dispositivo de pressão para fechar o gancho, uma vez que forma um laço. Esse tipo de agulha é ideal para meias, pois produz laços menores e, consequentemente, um tecido mais fino. A máquina de barra reta de algodão criou folhas planas de tecido usando um ponto de trama em que um fio contínuo era alimentado para agulhas que costuravam linhas horizontais para frente e para trás. Ao aumentar ou reduzir o número de agulhas usadas para tricotar diferentes partes de uma meia, os trabalhadores podiam variar a espessura da roupa:mais agulhas produziam um tecido mais grosso. A costura começava na parte superior da meia com um vergão, ou tira grossa na qual as mulheres podiam prender as ligas. Acomodar O nylon é feito em um processo conhecido como "fiação por fusão". Primeiro, uma solução xaroposa de polímero é produzida e, em seguida, extrudada por meio de uma fieira. Conforme as cordas de náilon emergem, elas são resfriadas pelo ar e esticadas sobre rolos para estabilizar as cadeias moleculares e fortalecer as fibras. O fio é então enrolado em bobinas.
Em seguida, o fio é alimentado em uma máquina de tricô circular controlada por computador, que usa suas 300 a 420 agulhas para converter o náilon em uma série de laços. Leva cerca de 90 segundos para tricotar uma perna de meia longa. Nos pés e tornozelos, o tecido da meia era mais ralo na parte inferior, embora o tecido do calcanhar permanecesse grosso, para efeito de amortecimento. Depois de retirado da máquina de Algodão, o tecido foi modelado manualmente e costurado nas costas para produzir as chamadas meias full-fashioned.

Também produzidas em meados do século XIX, as primeiras meias sem costura foram feitas em máquinas circulares que tricotavam tubos de tecido aos quais separavam os pés e as pontas dos pés. Embora essas meias fossem mais atraentes por não apresentarem costuras visíveis, elas caíam nos joelhos e tornozelos porque as máquinas circulares não podiam adicionar ou soltar pontos como as máquinas Lee e Cotton. Foi só na época da Segunda Guerra Mundial que dois desenvolvimentos tornaram possível o melhor ajuste das meias. Primeiro, as máquinas circulares foram aprimoradas para que pudessem tricotar meias inteiras. Ainda mais significativo foi a invenção da DuPont Company de uma fibra sintética chamada náilon. Depois de ser costurado em um tubo, o tecido de náilon pode ser aquecido e moldado em uma forma que depois disso retenha por meio de vários esticamentos e lavagens. Meias feitas com esse tecido revolucionário foram introduzidas para a população em geral em 1940, e sua popularidade imediata logo transformou a palavra "nylons" em sinônimo de meias.

No entanto, a guerra que acelerou o desenvolvimento do náilon também aumentou a demanda por ele, de modo que, no início dos anos 40, a indústria de meias ofereceu meias em vez de meias. A tornozeleira, uma meia curta de algodão, tornou-se o substituto temporário preferido pela maioria das mulheres, especialmente as jovens consumidoras conhecidas como "bobby-soxers". No entanto, quando a guerra acabou e o náilon voltou a ficar disponível para uso do consumidor, a maioria das mulheres voltou a usar as meias de náilon. Durante os anos 60, a diminuição do comprimento das saias exigia meias mais longas, e os designers de moda criaram o que hoje conhecemos como meia-calça prendendo as calcinhas nas meias. Além de acomodar todas as flutuações da bainha, as meias-calças não precisam ser seguradas com as ligas e cintas-ligas usadas anteriormente para prendê-las. Nylons se tornou um acessório de moda que poucas mulheres estão dispostas a prescindir. Isso é especialmente verdadeiro na força de trabalho de colarinho branco, onde eles são considerados uma parte essencial do traje de escritório adequado.

Matérias-primas

As meias-calças são geralmente feitas de uma mistura de fibras sintéticas à base de náilon. O náilon mais comumente usado - Náilon 6,6 - é feito de ácido adípico, um ácido orgânico, e hexametilenodiamina, uma base orgânica, que são quimicamente combinados para formar um sal de náilon. Como o náilon é um material plástico - na verdade, a primeira fibra termoplástica usada - o sal deve sofrer polimerização. Nesse processo, diferentes moléculas são combinadas para formar cadeias moleculares mais longas. Essas correntes resultam em uma substância lisa e espessa que é então cortada em pequenas formas ou grânulos, antes de ser transformada em fio. O tamanho, a resistência, o peso, a elasticidade e o brilho da fibra de náilon são determinados durante sua preparação, controlando o número e o tipo de filamentos usados. Por exemplo, o brilho é produzido pela adição de dióxido de titânio (TiO ₂ ) A fibra resultante é altamente elástica e mantém sua forma após repetidas lavagens e alongamentos. Sua resistência a rugas e vincos, sua durabilidade e o fato de secar rapidamente tornam-no um tecido desejável para mulheres ocupadas.

Hoje, filamentos de outra fibra sintética, spandex, são frequentemente combinados com filamentos de náilon para aumentar a elasticidade e obter um ajuste mais confortável. Mais recentemente, outras novas fibras conhecidas como microfibras ou microdeniers foram misturados com náilon. Um denier é uma unidade de medida que indica a espessura do fio de náilon. A escala de denier varia de 7 a 80 denier, com números menores indicando fios mais finos e números mais altos indicando fios mais pesados ​​que serão usados ​​para fazer tecidos mais fortes. Quando misturados com náilon, os microdeniers aumentam a maciez, prendem a cor de maneira mais uniforme e proporcionam um melhor ajuste.

Design

As meias-calças são geralmente classificadas como transparente, semitransparente ou peso de serviço, com o peso determinado pelo denier e o número de agulhas usadas durante a produção. Embora o formato das meias não difira, os designers de moda variam a cor, a textura e o padrão de suas meias. Assim como a indústria da moda oferece diferentes tipos de roupas apropriadas para funções e ocasiões específicas, ela cria meias feitas sob medida para fins específicos. Por exemplo, meia-calça de malha mais pesada e de cor natural são consideradas mais práticas para uso diurno e de escritório, enquanto meias transparentes são reservadas para eventos noturnos e ocasiões especiais. Da mesma forma, nylons mais escuros são geralmente encontrados nas prateleiras de varejo durante o inverno, enquanto tons mais claros são exibidos na primavera e no verão. Além disso, alguns designers oferecem mangueiras com elástico extra costurado na cintura para servir como "controle de barriga"; outros ainda produzem nylons com cintas leves em vez de calcinhas. Como o náilon não "respira" bem, alguns fabricantes oferecem meias com painéis de algodão na virilha, e os dedos dos pés e calcanhares podem ser reforçados para impedir corridas.

O processo de fabricação

Fazendo fio de náilon

• 1 O fio de nylon é feito em um processo conhecido como fiação por fusão. Primeiro, os produtos químicos envolvidos - ácido adípico e hexametilenodiamina - devem ser polimerizados para formar uma resina espessa que é então cortada em lascas ou pelotas. Esses pellets são então aquecidos e pressurizados em uma autoclave em uma solução xaroposa. Em seguida, a solução é extrudada por meio de uma fieira - um dispositivo que parece e funciona como um chuveiro, com longos fios de solução de náilon saindo dos orifícios do dispositivo. O número de orifícios depende do tipo de fio desejado:um orifício produz o fio monofilamento, que é muito fino e transparente; vários orifícios produzem fios multifilamento, que são mais densos e menos transparentes. Conforme as fibras emergem da fieira, elas são resfriadas pelo ar e então esticadas sobre rolos para estabilizar as cadeias moleculares e fortalecer as fibras. O fio é então enrolado em bobinas.

Depois que as pernas são costuradas juntas e as aberturas dos dedos fechadas, as meias-calças são imersas em uma máquina de tingir. Uma máquina de tingimento moderna pode colorir cerca de 3.500 dúzias de pares de mangueiras por dia. Após a secagem e o embarque - vaporizando a mangueira até o formato adequado - as roupas estão prontas para serem embaladas.

Tricô

• 2 O fio é alimentado em uma máquina de tricô circular, que o converte em uma série de laços. Normalmente controlada por computador, a máquina contém 300 a 420 agulhas e gira a velocidades de até 1.200 RPM; leva cerca de 90 segundos para tricotar uma perna de meia longa.

Costura

• 3 Em seguida, as aberturas nos dedos dos pés são costuradas e duas pernas da meia são costuradas para formar uma meia-calça. Às vezes, eles são costurados juntos com uma virilha. Como as outras etapas na fabricação de meias-calças, a costura é quase totalmente automatizada.

Tingimento e secagem

• 4 O produto costurado então vai para uma máquina de tingimento, onde será tingido em um dos mais de 100 tons diferentes. A máquina de tingir pode colorir cerca de 3.500 dúzias de pares por dia. Depois de tingidas, as meias-calças são levadas para um secador compartimentado que as seca.

Embarque

• 5 Este próximo passo, o embarque, às vezes é feito antes do processo de tingimento, dependendo do produto final desejado. Embarcar é o processo de colocar a meia-calça sobre as formas das pernas, onde são cozidas no vapor e aquecidas até a forma desejada. Com meias menos caras, esta etapa pode ser completamente contornada e a meia-calça embalada em seu estado relaxado.

Inspecionando

• 6 Ao longo do processo de fabricação, verificações de qualidade são realizadas na meia-calça. Um método estatístico é usado para inspeção.

Embalagem

• 7 As meias-calças que atendem às diretrizes de inspeção são embaladas em uma caixa ou envelope de papelão, manual ou automaticamente.

Preenchimento de pedidos:coleta e envio

• 8 Depois de saírem da fábrica, as meias-calças são armazenadas em depósitos e organizadas de acordo com o tamanho, estilo e cor para um atendimento eficiente dos pedidos. Os pedidos dos clientes são atendidos por pessoal em várias estações de "coleta" posicionadas ao lado de uma correia transportadora que carrega as caixas cheias para uma área de armazenamento para envio final aos mercados de varejo.

Subprodutos / resíduos

A indústria de meias deve enfrentar os problemas que todas as fábricas de têxteis enfrentam na produção de um tecido. Em particular, as fábricas de meias devem tratar as águas residuais geradas durante a fase de tingimento para evitar a contaminação. Muitos dos corantes usados ​​para tingir as meias-calças contêm substâncias tóxicas, como sulfato de amônio. Para minimizar águas residuais prejudiciais, os fabricantes devem aderir às diretrizes estabelecidas pela Agência de Proteção Ambiental (EPA) do governo dos EUA. Tratar a água antes de ser despejada nos rios aliviou algumas das preocupações com o esgoto. Outra abordagem tem sido controlar as quantidades de vários produtos químicos usados ​​durante o processo de fabricação. A falha em medir os produtos químicos de maneira adequada pode criar uma abundância excessiva de alguns dos materiais, causando, assim, resíduos prejudiciais. Uma terceira ideia foi substituir produtos químicos menos prejudiciais quando possível.

O Futuro

A indústria de meias produz atualmente quase 2 bilhões de pares de mangueiras transparentes femininas anualmente. Os analistas da indústria preveem que os consumidores continuarão a exigir nylons de alta qualidade em uma variedade de tons, estilos e graus de transparência. Os fabricantes se empenharão para atender às necessidades do consumidor, experimentando tecidos híbridos que combinam fibras sintéticas com fibras naturais, como o algodão.