Sistemas de Corte a Plasma vs. Corte a Chama: Qual é Ideal para Seus Projetos?

Um sistema de corte a chama, ou tocha de corte oxicombustível, é uma escolha prática para aço doce acima de 1 polegada de espessura, enquanto uma tocha de plasma funcionará bem para materiais mais finos, sejam ferrosos ou não-ferrosos.

Para começar, vamos entender como os dois sistemas funcionam.

Como Funciona um Cortador a Plasma?

Cortadores a plasma usam gás como ar comprimido, nitrogênio, oxigênio, etc. e enviam um arco elétrico através desse gás. Isso transforma o gás em plasma, e ele explode rapidamente através do metal para cortá-lo em alta velocidade.

Esse plasma de alta velocidade é chamado de "jato de plasma", e aquece quase instantaneamente o metal a cerca de 30.000-40.000 °F e em velocidades extremamente altas como 20.000 pés por segundo – basicamente por isso o cortador a plasma é tão rápido. Essa é uma temperatura insana.

Essencialmente, o corte a plasma apenas incinera o material de forma controlada.

Além disso, há uma cortina de gás que protege a área de corte e melhora a qualidade do corte. Ajuda a manter o corte mais reto e fino.

Como Funciona uma Tocha de Corte a Chama?

Se você acha que uma tocha de corte a chama simplesmente derrete o material, isso é apenas metade da resposta.

Uma tocha de corte a chama funciona adicionando um jato de oxigênio à chama que oxida o aço e o transforma em escória. Essencialmente, é uma reação química entre o oxigênio e o aço. O calor apenas faz essa acontecer muito rápido.

Pense quase como uma ferrugem super-rápida e controlada.

A chama pré-aquece o aço até cerca de 1800 °F, e o oxigênio pressurizado tanto oxida quanto explode o material.

Então, essencialmente, a espessura de aço doce que você pode cortar é igual à quantidade que você pode aquecer e explodir com um fluxo de oxigênio pressurizado. Com unidades maiores, isso pode ficar bem profundo – você pode cortar aço bem acima de um pé de espessura. Só leva um tempo.

Sistema de Corte a Plasma VS Sistema de Corte a Chama

Vamos comparar as diferenças entre sistema de corte a plasma e sistema de corte a chama:

Aplicações

O corte a plasma brilha nisso – como o plasma é apenas gás eletrificado, um cortador a plasma basicamente cortará qualquer material que conduza eletricidade. Alumínio, aço, inox, latão, cobre, você escolhe, o plasma faz trabalho rápido.

Para tochas de corte a chama, a resposta é um pouco mais complicada. Elas são destinadas a aço doce, mas há um asterisco nessa afirmação.

Se você brincou com uma, saberá que na verdade pode cortar alumínio e inox mais finos, bem como outros materiais. Mas os cortes serão feios e bagunçados. Aqui está o porquê:

O processo destina-se a oxidar o metal. Inox e alumínio não oxidam muito. Então, em vez de transformar o metal em escória, você está realmente apenas derretendo uma lacuna no material, e a força da chama está empurrando para fora. Não pode cortar esses materiais quando grossos, isso acontece mais para chapas finas.

Então a resposta técnica é que você pode passar por esses outros materiais se forem finos, mas vai ser feio. Além disso, o metal ao redor será muito afetado pelo calor, o que significa que você pode obter deformações malucas (como com inox) ou zona afetada pelo calor massiva (como com aço liga). Basicamente, apenas aço doce é recomendado para tochas de corte.

Espessura

Tochas oxicombustível comem aço grosso no café da manhã. Se você está tentando passar por um eixo de aço de 4" de espessura, a tocha de corte é sua ferramenta.

As realmente pesadas podem cortar até quatro pés de aço sólido. Honestamente, é bem improvável que você encontre isso regularmente, mas nunca se sabe, certo? A parte a lembrar é que você pode fatiar um bloco de motor, desde que seja de ferro e não alumínio.

Para a maioria das unidades, porém, pode esperar ter espessura máxima de um pé se tiver bico grande. Quanto menor o bico, mais fino o kerf, e mais fino o material que pode cortar.

Tochas a plasma não cortam nem perto de tão grosso. As realmente pesadas chegam a cerca de 2-3/4", mas não é provável que você ponha as mãos em uma. As industriais padrão cortam mais cerca de 1" de material, e as de hobby tendem a max em cerca de 1/4" ou 3/8".

Velocidade

Novamente, o plasma brilha. Como trabalha com calor insano, é um cortador realmente rápido. Maçãs com maçãs, você nunca acompanhará o plasma com uma tocha de corte.

Portabilidade

O sistema de corte a chama é definitivamente o mais portátil em termos de poder amarrar no seu caminhão e fatiar um trator no meio do campo. Você pode levá-lo a qualquer lugar que possa carregar.

O cortador a plasma é (geralmente) uma unidade menor, então é fácil de carregar, mas você precisa poder ligá-lo na tomada. Unidades de hobby menores geralmente pesam 20-30 libras. Se trabalha em oficinas, não é problema, mas se trabalha em fazenda, pode ser irritante.

Consumíveis

Ambos sistemas têm consumíveis – as pontas desgastam e haverá pequenas peças de reposição. Isso não é grande despesa.

Esta é uma área onde prefiro plasma: para oxicombustível, você precisa recarregar suas garrafas de gás. Para plasma, geralmente só precisa de ar comprimido.

Tecnicamente, o plasma usa uma boa quantidade de eletricidade.

Opções

Tochas a chama são bem diretas, apenas escolha o tamanho certo do bico para o trabalho. A única outra coisa que vale a pena garantir é que você tenha arrestadores de retrocesso instalados para que nada exploda.
Existem alguns termos que valem a pena conhecer ao olhar para comprar uma tocha a plasma. Aqui está uma visão geral e explicação do que significam.

Versatilidade

Esta é uma pergunta carregada – ambos sistemas têm coisas que o outro não pode fazer.

Para oxiacetileno, tochas diferentes (soldagem, corte ou rosebud) permitem soldar, aquecer, revestir, cortar, soldar brasagem, blend e gouge. Para corte, você está principalmente limitado a aço doce, mas pode soldar a maioria dos metais com ele.

Para plasma, você pode comumente encontrar unidades 3-em-1 pequenas que permitem cortar, TIG e solda a arco. Além disso, porém, um cortador a plasma é para corte.

Arco Piloto (Pilot Arc)

Basicamente é um pequeno fio que mantém o plasma funcionando quando não está perto da peça.

É prático para aplicações como trabalhar com metal expandido ou malha. Manterá a máquina funcionando consistentemente para corte interrompido.

Se você só quer fazer algum trabalho na garagem, não vai realmente precisar disso, e não verá muito benefício se só cortar chapa ou fatiar um carro. Se você faz muito trabalho tipo malha, porém, acelera o processo.

Alta Frequência (High Frequency)

Refere-se ao que é usado para iniciar a tocha a plasma, similar com soldador. Basicamente, uma corrente de alta frequência, alta tensão é alimentada através da tocha, facilitando o início do corte.

Isso torna o ponto de perfuração menor, mais limpo e fácil, e é útil para materiais mais grossos.

Geralmente, você não precisa disso para máquinas de hobby usadas para chapas finas. Se algo, uma boa prática é perfurar o material ligeiramente fora da linha onde quer cortar, então varrer o plasma para a linha de corte.

Qual sistema de corte de metal você deve comprar?

Aqui está quando você deve comprar uma tocha de corte a chama:

1. Você está trabalhando com aço doce.
2. Você trabalha com equipamentos pesados.
3. Você quer cortar eixos pesados e grandes pedaços de aço.
4. Você gosta de ter pelo menos um de cada ferramenta.
5. Versatilidade é importante – você quer não só cortar, mas soldar e aquecer metal.
6. Você não precisa cortar chapas e placas rapidamente, mas quer ter como opção.
7. Você gostaria de algo que possa levar para o meio de um campo para trabalhar – eletricidade não necessária.

Aqui está quando você deve comprar um cortador a plasma:

1. Você quer fatiar uma estrutura de caminhão em pedaços.
2. Você está interessado em fabricação.
3. Você gosta de ter pelo menos um de cada ferramenta.
4. Você quer ser capaz de cortar chapas e placas rapidamente.
5. Você é artista e faz esculturas de chapa metálica.
6. Você está trabalhando com uma grande variedade de materiais.
7. Seu foco principal é corte, e versatilidade é secundária.
8. Mobilidade não é tão importante, você trabalhará principalmente em oficinas.