Como a Prototipagem Rápida Acelera o Desenvolvimento de Produtos

Para designers e desenvolvedores de produtos, a prototipagem rápida pode desempenhar um papel crucial em trazer um produto do conceito ao produto finalizado. Graças a novas tecnologias como usinagem CNC e impressão 3D, desenvolvedores podem iterar protótipos em um curto período de tempo, testando novos designs e materiais.

A prototipagem rápida é o processo de montar protótipos funcionais ou não funcionais usando tecnologias de fabricação digital. Essas tecnologias podem transformar arquivos CAD digitais em protótipos físicos em um curto espaço de tempo, permitindo que empresas criem protótipos rapidamente, e custem menos que protótipos únicos construídos usando técnicas tradicionais.

Este artigo analisa como a prototipagem rápida melhora o desenvolvimento de produtos, economizando tempo e dinheiro das empresas, e entregando um produto final melhor.

Iterar Múltiplas Versões

A prototipagem rápida é ideal para desenvolvedores de produtos que precisam testar e avaliar diferentes versões de seu produto para estabelecer o curso de ação correto.

Software CAD permite que designers façam ajustes simples em seu design e criem múltiplas iterações. Por exemplo, a Versão 1.0 de um gabinete eletrônico pode conter roscas para parafusos, enquanto a Versão 2.0 pode conter um fecho de encaixe.

Como tecnologias de prototipagem rápida não usam ferramental caro, o designer pode facilmente prototipar ambas as versões de seu design para testar ambas.

Iteração diversa dá às empresas mais flexibilidade, permitindo que explorem múltiplos caminhos na rota para lançar seu produto.

Testar Múltiplos Materiais

Uma vantagem relacionada da prototipagem rápida no desenvolvimento de produtos é a capacidade de testar múltiplos materiais. Usando o mesmo arquivo CAD, um fabricante pode criar múltiplas cópias de um produto em diferentes materiais (ou simplesmente múltiplas cores) com esforço mínimo.

Isso é incrivelmente útil durante o desenvolvimento de produtos, porque permite que desenvolvedores realizem testes físicos em versões de seu produto feitas de diferentes materiais.

Durante esta fase de testes, pode transpirar que, por exemplo, um certo plástico é muito frágil para o propósito final do produto, ou que um certo metal condutivo fica muito quente para tocar quando o motor do produto está rodando.

Claro, designers de produtos podem prever como certos materiais performarão sem realmente obtê-los, mas testar um protótipo físico fornece resultados mais concretos.

Reduzir Tempo para Mercado

A pista está no nome: prototipagem rápida permite que empresas desenvolvam protótipos extremamente rápido, o que pode reduzir significativamente o tempo total necessário para trazer um produto ao mercado.

Quando um provedor de serviços de prototipagem recebe um arquivo CAD, eles podem começar a fabricar quase imediatamente — desde que não haja problemas de fabricabilidade com o design. Isso significa que empresas às vezes podem adquirir seus protótipos em questão de dias.

Métodos Mais Baratos

A prototipagem rápida compreende um punhado de processos de fabricação, alguns dos quais têm muito pouco em comum: usinagem CNC é um processo subtrativo, enquanto impressão 3D é um processo aditivo, e as duas tecnologias funcionam de maneiras muito diferentes.

Dito isso, tanto CNC quanto AM representam meios acessíveis de prototipagem, já que ambos têm custos de inicialização muito baixos. Nenhum processo requer ferramental, o que torna possível pedir pequenas quantidades de peças sem pagar um prêmio.

É possível criar protótipos rápidos usando técnicas de moldagem — usando um processo de ferramental rápido, por exemplo. No entanto, muitas empresas favorecem impressão 3D ou usinagem CNC para protótipos únicos ou pedidos muito pequenos.

Correção de Falhas

A prototipagem rápida pode ser altamente valiosa durante o desenvolvimento de produtos, porque permite que desenvolvedores identifiquem falhas em um design que podem não ser aparentes durante a fase inicial de design.

Em um mundo ideal, seu protótipo recém-construído funcionará perfeitamente. No entanto, construir um protótipo e então notar suas falhas é muito melhor do que perder essas falhas completamente. Um protótipo com falhas significa que você pode simplesmente retrabalhar o design e construir um novo protótipo; um produto final com falhas, no entanto, é uma catástrofe sem solução fácil.

Melhor ainda, empresas de prototipagem como a 3ERP usarão sua expertise para analisar seu design CAD, e se houver um problema óbvio com ele, nós lhe diremos o mais cedo possível.

Apresentar Ideias à Gerência

Um dos principais objetivos da prototipagem é criar um objeto físico que possa ser demonstrado a pessoas importantes. Protótipos são ótimos para pitches de investidores, por exemplo. (Embora isso esteja além do reino do desenvolvimento de produtos.)

Enquanto você ainda está desenvolvendo um produto, protótipos podem ser uma ótima maneira de se comunicar com a gerência ou outras áreas do seu negócio. Digamos que você tenha uma reunião de orçamento no horizonte, então você pode precisar apresentar seu protótipo para garantir que consiga o financiamento que precisa.

Você também pode usar um protótipo para mostrar seu produto ao seu departamento de marketing, permitindo que trabalhem em materiais promocionais para seu produto.

A prototipagem rápida ajuda a acelerar esse tipo de negócio interno.

Mitigação de Riscos

Uma das principais vantagens da prototipagem rápida é a mitigação de riscos. Ao prototipar o máximo possível o mais rápido possível, torna-se mais fácil identificar problemas em um produto.

Produtos que foram extensivamente prototipados — e portanto extensivamente testados — representam menos risco que produtos que foram minimamente prototipados ou não prototipados de forma alguma.

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