Como a prototipagem rápida beneficia o desenvolvimento de produtos

Para designers e desenvolvedores de produtos, a prototipagem rápida pode desempenhar um papel crucial em trazer uma mercadoria do conceito ao produto acabado. Graças a novas tecnologias como usinagem CNC e impressão 3D, os desenvolvedores podem iterar protótipos em um curto período de tempo, experimentando novos designs e materiais.

A prototipagem rápida é o processo de montagem de protótipos funcionais ou não funcionais usando tecnologias de fabricação digital. Essas tecnologias podem transformar arquivos CAD digitais em protótipos físicos em um curto espaço de tempo, permitindo que as empresas criem protótipos rapidamente e custem menos do que protótipos únicos construídos usando técnicas tradicionais.

Este artigo analisa como a prototipagem rápida melhora o desenvolvimento de produtos, economizando tempo e dinheiro das empresas e entregando um produto final melhor.

Iterar várias versões

A prototipagem rápida é ideal para desenvolvedores de produtos que precisam testar e avaliar diferentes versões de seus produtos para estabelecer o curso de ação correto.

O software CAD permite que os designers façam ajustes simples em seu design e criem várias iterações. Por exemplo, a versão 1.0 de um compartimento de eletrônicos pode conter roscas para parafusos, enquanto a versão 2.0 pode conter uma trava de encaixe.

Como as tecnologias de prototipagem rápida não usam ferramentas caras, o projetista pode facilmente prototipar ambas as versões de seu projeto para testar ambos.

A iteração diversificada oferece às empresas mais flexibilidade, permitindo que elas explorem vários caminhos no caminho para o lançamento de seus produtos.

Teste vários materiais

Uma vantagem relacionada da prototipagem rápida no desenvolvimento de produtos é a capacidade de testar vários materiais. Usando o mesmo arquivo CAD, um fabricante pode criar várias cópias de um produto em diferentes materiais (ou simplesmente várias cores) com o mínimo de esforço.

Isso é incrivelmente útil durante o desenvolvimento do produto, porque permite que os desenvolvedores realizem testes físicos em versões de seus produtos feitas de materiais diferentes.

Durante esta fase de teste, pode acontecer que, por exemplo, um determinado plástico seja muito frágil para a finalidade do produto, ou que um determinado metal condutor fique muito quente para tocar quando o motor do produto estiver funcionando.

É claro que os designers de produtos podem prever o desempenho de certos materiais sem realmente obter esses materiais, mas testar um protótipo físico fornece resultados mais concretos.

Reduzir o tempo de lançamento

A pista está no nome:a prototipagem rápida permite que as empresas desenvolvam protótipos com extrema rapidez, o que pode reduzir significativamente o tempo total necessário para levar um produto ao mercado.

Quando um provedor de serviços de prototipagem recebe um arquivo CAD, ele pode começar a fabricar quase imediatamente — desde que não haja problemas de fabricação com o projeto. Isso significa que as empresas às vezes podem adquirir seus protótipos em questão de dias.

Métodos mais baratos

A prototipagem rápida compreende um punhado de processos de fabricação, alguns dos quais têm muito pouco em comum:a usinagem CNC é um processo subtrativo, enquanto a impressão 3D é um processo aditivo, e as duas tecnologias funcionam de maneiras muito diferentes.

Dito isto, tanto o CNC quanto o AM representam meios acessíveis de prototipagem, pois ambos têm custos de inicialização muito baixos. Nenhum dos processos requer ferramentas, o que torna possível encomendar pequenas quantidades de peças sem pagar um prêmio.

É possível criar protótipos rápidos usando técnicas de moldagem — usando um processo de ferramentaria rápido, por exemplo. No entanto, muitas empresas preferem a impressão 3D ou a usinagem CNC para protótipos únicos ou pedidos muito pequenos.

Correção de falhas

A prototipagem rápida pode ser altamente valiosa durante o desenvolvimento do produto, pois permite que os desenvolvedores identifiquem falhas em um projeto que podem não ser aparentes durante a fase inicial do projeto.

Em um mundo ideal, seu protótipo recém-construído funcionará perfeitamente. No entanto, construir um protótipo e perceber suas falhas é muito melhor do que perder essas falhas completamente. Um protótipo defeituoso significa que você pode simplesmente refazer o projeto e construir um novo protótipo; um produto final defeituoso, no entanto, é uma catástrofe sem solução fácil.

Melhor ainda, empresas de prototipagem como a 3ERP usarão seus conhecimentos para analisar seu projeto CAD e, se houver um problema óbvio com ele, informaremos o mais rápido possível.

Apresentar ideias à gerência

Um dos principais objetivos da prototipagem é criar um objeto físico que possa ser demonstrado para pessoas importantes. Os protótipos são ótimos para propostas de investidores, por exemplo. (Embora isso esteja além do domínio do desenvolvimento de produtos.)

Enquanto você ainda está desenvolvendo um produto, os protótipos podem ser uma ótima maneira de se comunicar com a gerência ou outras áreas do seu negócio. Digamos que você tenha uma reunião de orçamento no horizonte e talvez precise apresentar seu protótipo para garantir o financiamento necessário.

Você também pode usar um protótipo para mostrar seu produto ao seu departamento de marketing, permitindo que eles trabalhem em materiais promocionais para seu produto.

A prototipagem rápida ajuda a acelerar esse tipo de negócio interno.

Mitigação de riscos

Uma das principais vantagens da prototipagem rápida é a mitigação de riscos. Ao prototipar o máximo possível o mais rápido possível, fica mais fácil identificar problemas em um produto.

Os produtos que foram extensivamente prototipados – e, portanto, extensivamente testados – apresentam menos risco do que os produtos que foram minimamente prototipados ou não prototipados.

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