O que é um conversor catalítico e o que ele faz?

Os carros geram uma grande quantidade de fumos e gases, também conhecidos como emissões, quando estão funcionando. As emissões contribuem para a poluição do ar, razão pela qual o Clean Air Act foi aprovado nos Estados Unidos em 1963 para ajudar a reduzir a quantidade de poluição produzida por uma série de indústrias.

O National Emissions Standards Act, uma emenda feita em 1965 ao Clean Air Act, estabeleceu os primeiros padrões federais de emissões de veículos. Cada estado tem regulamentos que aderem aos padrões federais, com muitos estados exigindo que todos os carros registrados sejam testados para avaliar a produção de emissões.

O moderno sistema de escapamento dos veículos conta com uma gama de peças que ajudam a controlar as emissões e a torná-las mais ecológicas. Entre essas peças está um conversor catalítico, que ajudou muitos fabricantes de automóveis a cumprir os padrões definidos pela Lei de Padrões de Emissões Nacionais.

Um conversor catalítico é uma parte importante do sistema de exaustão. Continue lendo para saber mais sobre a função que ele desempenha em seu carro.

Quem inventou o conversor catalítico?

A história do conversor catalítico data do final do 19 ^th século, quando alguns protótipos foram desenvolvidos na França. Em meados da década de 1950, Eugene Houdry, um engenheiro mecânico francês, recebeu uma patente por sua pesquisa para desenvolver conversores catalíticos para motores a gasolina.

O desenvolvimento do conversor catalítico por Houdry veio de suas preocupações com a chaminé e o escapamento de automóveis tendo sobre a poluição do ar. Ele viu os resultados dos estudos em Los Angeles e começou a trabalhar em conversores para chaminés.

Os conversores catalíticos foram desenvolvidos depois das regulamentações de controle de emissões que começaram no início dos anos 1960. O primeiro conversor catalítico de produção foi criado em 1973 na Engelhard Corporation e o uso generalizado da peça começou por volta de 1975.

O que um conversor catalítico faz?

Um conversor catalítico usa uma câmara chamada catalisador para transformar os compostos prejudiciais das emissões de um motor em gases seguros, como o vapor. Ele funciona para dividir as moléculas perigosas nos gases que um carro produz antes de serem lançadas no ar.

O conversor catalítico está localizado na parte inferior de um veículo e se parece com uma grande caixa de metal. Há dois canos saindo dele. O conversor utiliza esses dois tubos e o catalisador durante o processo de tornar os gases seguros para serem expelidos.

Os gases são trazidos do tubo de “entrada” conectado ao motor de um veículo. Eles são soprados sobre o catalisador, o que causa uma reação química que separa os poluentes. Os gases menos prejudiciais agora viajam através do segundo tubo, ou a "saída", que está conectada ao tubo de escape de um carro.

O que há dentro de um conversor catalítico?

Então, de que é feito um conversor catalítico? O catalisador dentro de um conversor catalítico é feito normalmente de platina ou um metal semelhante, como ródio ou paládio. Os gases fluem através de uma estrutura de favo de mel de cerâmica localizada dentro do alojamento do gato. Isso é forrado com metais que têm trabalhos específicos que desempenham um papel na redução das emissões. Existem dois tipos principais de catalisadores que podem ser apresentados em um carro:

• Catalisadores de redução: Ajude a reduzir a poluição por óxido de nitrogênio removendo o oxigênio. Os óxidos de nitrogênio são decompostos em gases de nitrogênio e oxigênio, que por si só são inofensivos.
• Catalisadores de oxidação: Usado para transformar o monóxido de carbono em dióxido de carbono por meio de um processo oposto de adição de oxigênio.

Também localizado próximo ao conversor catalítico está um sensor de oxigênio (O2), que funciona para informar à unidade de controle eletrônico (ECU) de um carro quanto oxigênio é encontrado nos gases de escapamento. Isso ajuda o veículo a funcionar com uma relação ar / combustível mais eficiente, permitindo que o motor forneça ao conversor oxigênio suficiente para concluir o processo de oxidação.

Tipos de conversores catalíticos

Como mencionado antes, existem dois catalisadores primários - redução e oxidação - que podem ser usados ​​em um sistema de exaustão para lidar com gases específicos.

Dependendo do ano do veículo e do tipo de conversor catalítico que ele possui, pode não haver um catalisador de redução no local. Existem dois tipos principais de conversores catalíticos:

• Duas vias: O conversor catalítico bidirecional estava presente em veículos nos Estados Unidos até 1981. Eles só têm catalisadores de oxidação, que ajudam a transformar o monóxido de carbono em dióxido de carbono. Os hidrocarbonetos (que são combustível não queimado e parcialmente queimado) são transformados em dióxido de carbono e água.
• Três vias: Desde 1981, o conversor catalítico de três vias tem sido usado. Ele tem o mesmo desempenho do conversor bidirecional com a adição de um catalisador de redução. Conforme afirmado anteriormente, isso é usado para transformar óxidos de nitrogênio em gases de nitrogênio e oxigênio.

Os motores a diesel empregam catalisadores bidirecionais e os conversores também são projetados especificamente para funcionar com escapamentos a diesel. Os conversores para esses tipos de motores tentam atingir as partículas conhecidas como frações orgânicas solúveis. Eles são feitos de hidrocarbonetos ligados à fuligem.

Como prevenir o roubo do catalisador

Os conversores catalíticos costumam ser o alvo de ladrões porque a peça contém metais preciosos valiosos. Furtos de conversor catalítico costumam acontecer em veículos com maior altura do solo, pois é mais fácil acessar a peça.

Independentemente do tipo de veículo que você possui, existem algumas etapas que você pode seguir para ajudar a prevenir furtos:

• Estacione em áreas bem iluminadas perto de entradas de edifícios se uma garagem segura não estiver disponível.
• Solde o conversor catalítico à estrutura do veículo, o que pode dificultar sua remoção.
• Considere comprar uma peça de reposição semelhante a uma gaiola de metal que pode ser instalada para cobrir o conversor.
• Instale um alarme de carro com sensor de alerta vibratório.
• Grave o número de identificação do seu veículo (VIN) no conversor, o que pode ajudar a dificultar a venda da peça e alertá-lo se o conversor for roubado.

Perguntas frequentes

Por que as pessoas roubam conversores catalíticos?

O número de conversores catalíticos relatados como roubados aumentou em 2021, em parte devido ao aumento dos preços de diferentes metais preciosos. O conversor normalmente contém platina, paládio e ródio, que podem ser vendidos para revendedores de metal.

Quanta platina há em um conversor catalítico? E o paládio ou o ródio?

Normalmente, existem 3 a 7 gramas de platina em um conversor catalítico padrão. Um conversor padrão também contém 2 a 7 gramas de paládio e 1 a 2 gramas de ródio.

Quanto vale um conversor catalítico?

Um reciclador pagará entre US $ 50 e US $ 250 por um conversor catalítico, com alguns indo por US $ 800 a US $ 1.500 se vierem de veículos híbridos.

Lembre-se de que, se o seu conversor catalítico for roubado, pode custar cerca de US $ 2.000 para substituí-lo - mais uma razão para tomar medidas para evitar que ele seja roubado!

Sinais de problemas do conversor catalítico

Então, o que acontece quando um conversor catalítico estraga? Considerando o papel que a peça desempenha no sistema de escapamento de um veículo, uma série de sintomas pode surgir quando ele começa a sofrer desgaste.

Alguns exemplos a serem observados incluem:

• Diminuição da eficiência de combustível: Se um conversor catalítico ficar entupido, ele pode reduzir a quantidade de fluxo de ar no motor. Para compensar, seu motor pode começar a queimar mais combustível do que o normal, resultando em uma queda perceptível na eficiência de combustível.
• Verifique a luz de advertência: Uma luz de verificação do motor pode indicar uma série de coisas. No entanto, existe um sistema de diagnóstico em carros fabricados após 1996 que testará o conversor catalítico. Se o seu conversor estiver com defeito, os sensores de proporção ar-combustível podem acionar a luz de advertência.
• Cheirando a ovos podres: O conversor catalítico pode sofrer danos internos que dificultam a conversão dos gases de exaustão. O resultado pode ser um cheiro sulfúrico de “ovo podre”.
• Problemas para ligar o motor: Os gases de escape do seu veículo têm de escapar. Um conversor catalítico obstruído pode impedir que isso aconteça com a mesma eficácia. Isso pode resultar no aumento da pressão do escapamento e fazer seu carro engasgar ou enguiçar quando você está tentando colocá-lo em movimento.
• Baixa aceleração: Novamente, os gases de exaustão precisam escapar de alguma forma. O escapamento preso e o aumento da pressão de um conversor entupido podem causar problemas para acelerar o carro. Você pode notar movimentos bruscos ou estagnados ao tentar fazer isso.
• Teste de emissões com falha: Muitos estados exigem testes regulares de emissões em veículos e, se você não passar no seu, o culpado muito bem pode ser o conversor catalítico. A falha neste teste pode estar associada a outros sintomas mencionados acima.

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