Seleção de Ferramentas Certificadas para Prevenir Explosões em Ambientes de Trabalho Perigosos

A aquisição de ferramentas com a certificação adequada mantém seus trabalhadores seguros e economiza tempo e dinheiro para sua organização.

Uma das preocupações de segurança mais importantes a resolver para plataformas offshore, refinarias, minas e outras indústrias são os riscos de explosão. Estas podem ser causadas por gases, poeiras e líquidos, por isso a escolha da ferramenta certa que elimine o risco de explosão é vital.

Saiba mais: Como Prevenir Incidentes com Poeira Combustível no Local de Trabalho

Todos os gestores de SSMA devem buscar o conjunto de ferramentas que ofereça o equilíbrio ideal entre desempenho, custo-benefício e, acima de tudo, segurança.

Ambientes Explosivos

Existem certificações e diretrizes para ambientes explosivos que as empresas devem seguir para operar. Nos EUA, há a classificação de Locais Perigosos da Underwriters Laboratories (Classes e Divisões UL para Substâncias Inflamáveis), enquanto a Europa possui as Diretivas e Classificações ATEX (Atmosfera Explosiva).

De modo geral, as regulamentações europeias são muito mais desenvolvidas que as americanas. Este é o caso das ignições por risco mecânico, que a ATEX classifica há mais de 15 anos, enquanto nos EUA ainda não existem regulamentos. Na maioria dos casos, quando uma classificação americana não está disponível, as empresas recorrem às regulamentações europeias, pois são extremamente rigorosas e fornecem diretrizes úteis de segurança para esses casos.

O Que Torna um Ambiente Explosivo?

O principal a entender é que existem três tipos de materiais inflamáveis a considerar: poeira, gás e líquido.

Há três níveis de severidade definidos como zonas, dependendo da frequência com que esses materiais estão presentes:

• Presentes continuamente o tempo todo ou por longos períodos
• Prováveis de estar presentes durante operação normal
• Improváveis de estar presentes, mas se ocorrerem, será por curto período

Como a ATEX classifica ambientes explosivos:

• Zona 0 – Gases e Vapores. Área onde gases ou vapores explosivos estão presentes continuamente ou por longos períodos (ex.: interior de um tanque de armazenamento de óleo completamente fechado. Ao abrir o tanque, ele imediatamente torna-se Zona 1).
• Zona 1 – Gases e Vapores. Área onde gases ou vapores explosivos estão presentes durante operação normal de uma ferramenta ou máquina.
• Zona 2 – Gases e Vapores. Área onde gases ou vapores explosivos raramente estão presentes, e se estiverem, será por curto tempo.
• Zona 20 – Poeira. Área onde poeira explosiva está presente continuamente ou por longos períodos.
• Zona 21 – Poeira. Área onde poeira explosiva está presente durante operação normal de uma ferramenta ou máquina.
• Zona 22 – Poeira. Área onde poeira explosiva raramente está presente, e se estiver, será por curto tempo.

Exemplos de classificações ATEX Zona 0, 1 e 2

Como a UL classifica ambientes explosivos:

A UL classifica ambientes explosivos de forma semelhante, embora com nomenclatura diferente:

Divisões

• Divisão 1 – Concentrações inflamáveis de gases inflamáveis, vapores produzidos por líquidos inflamáveis ou vapores produzidos por líquidos combustíveis podem existir sob condições normais de operação.
• Divisão 2 – Concentrações inflamáveis de gases inflamáveis, vapores produzidos por líquidos inflamáveis ou vapores produzidos por líquidos combustíveis não são prováveis de existir sob condições normais de operação.

Classes – Materiais divididos por tipo

• Classe I – Gases inflamáveis, vapores produzidos por líquidos inflamáveis e vapores produzidos por líquidos combustíveis
• Classe II – Poeiras combustíveis
• Classe III – Fibras e partículas inflamáveis

Em qualquer classificação, o que os gestores de SSMA devem buscar é que a ferramenta que utilizam seja certificada por uma autoridade terceirizada para ser usada em qualquer um desses ambientes, comumente chamadas de "ferramentas de trabalho a frio".

O Que São Ferramentas de Trabalho a Frio?

Uma ferramenta de trabalho a frio é um tipo de ferramenta que não produz energia ou temperatura suficiente para criar uma ignição. Existem dois tipos principais de ferramentas, diferenciados pela fonte de energia: ferramentas elétricas ou pneumáticas.

Como se pode imaginar, ferramentas elétricas são propensas a ignição.

Elas possuem componentes considerados "quentes" e que geram energia, temperatura e faíscas quentes suficientes – que podem queimar a mais de 2.000°C ao percorrer 4,5 metros – capazes de inflamar hidrocarbonetos no ambiente. Ferramentas elétricas são proibidas em ambientes explosivos.

Ferramentas pneumáticas, por outro lado, usam ar comprimido como fonte de energia. No entanto, nem todas as ferramentas pneumáticas são seguras para uso em ambientes explosivos. Muitas não operam dentro de parâmetros seguros para uso em tais áreas.

Uma ferramenta de trabalho a frio certificada é uma ferramenta pneumática modificada para torná-la não geradora de faíscas, permitindo seu uso seguro em ambientes explosivos. A modificação de design envolve ajustes de velocidade rotacional e materiais patenteados. Uma ferramenta de trabalho a frio certificada não cria nem a energia nem a temperatura para gerar uma ignição. Estas ferramentas são então testadas internamente e por laboratórios independentes, bem como por agências certificadoras, como a DNV-GL, garantindo conformidade com padrões internacionais e sendo consideradas seguras para uso em atmosferas potencialmente explosivas.

Uma ferramenta de trabalho a frio certificada é a companheira ideal para projetos de desbaste, preparação de superfície e corte em ambientes explosivos. Podem ser encontradas buscando a certificação DNV-GL, como ferramentas não geradoras de faíscas fornecidas por alguns fabricantes.

Operações Diárias que Causam Riscos de Explosão

Imagine uma plataforma offshore, cercada por gás natural, a milhares de quilômetros da terra, 30 metros acima do mar revolto. Muitas das tarefas realizadas aqui são definidas pela OSHA (Administração de Segurança e Saúde Ocupacional) como "trabalho a quente em ambiente classificado". Alguns exemplos:

• Soldagem
• Preparação de superfície para soldagem
• Desbaste e corte
• Brasagem
• Solda branda
• Descongelamento de tubulações

Existem mais atividades de trabalho a quente realizadas em plataformas offshore, minas e muitos outros ambientes explosivos. Mas todas têm em comum o fato de representarem um risco maior para os trabalhadores e para o local se a ferramenta certa não for usada.

Saiba mais: Tudo o Que Você Precisa Saber Sobre Luvas de Soldagem

Quais São os Requisitos para Autorizar uma Permissão de Trabalho a Quente?

Devido à poeira e gases explosivos naturalmente encontrados em ambientes explosivos, atividades de trabalho a quente precisam atender a certos requisitos que são custosos e demorados. Para autorizar uma atividade de trabalho a quente, é necessário:

• Permissão de trabalho a quente
• Vigia de incêndio / Guardas de incêndio
• Habitats ou enclausuramentos de soldagem pressurizados
• Possivelmente purga de nitrogênio em tubulações
• Parar ou, no mínimo, reduzir a produção

Use Ferramentas de Trabalho a Frio Certificadas: Uma Alternativa Mais Barata, Segura e Melhor

Se a aplicação a ser realizada é remoção de material, preparação de superfície ou corte, existe uma forma melhor e mais acessível de realizá-la. A tecnologia avançou tanto que agora o trabalho pode ser feito em tais áreas sem todos os transtornos listados acima. Basta retirar a ferramenta da caixa e executar o serviço, simples assim.

Outras aplicações em que ferramentas de trabalho a frio certificadas podem ser usadas incluem:

• Perfuração
• Bombeamento
• Aperto/Desaperto
• Corte de parafusos

Benefícios do Uso de Ferramentas de Trabalho a Frio Certificadas

• Não há necessidade de permissão de trabalho a quente – Certificadas como equipamento de trabalho a frio
• Não há necessidade de avaliação de risco demorada – Sem risco, pois é trabalho a frio e seguro
• Evita adiamentos – Como a ferramenta pode ser usada com segurança, os serviços não precisam ser postergados
• Não há necessidade de habitat – Sem chance de inflamar gás ou danificar equipamentos próximos
• Não há necessidade de guardas de incêndio – Sem ignições
• Evita paradas/atrasos na produção – Potencial para economizar muito dinheiro

Quem Certifica que uma Ferramenta É Segura para Uso em Ambiente Explosivo?

Certifique-se de que uma norma internacional terceirizada certifique as ferramentas autorizadas para uso, como DNV-GL ou UL, para citar algumas. A maioria dessas certificações é reconhecida mundialmente.

Em resumo, pode-se economizar tempo e dinheiro, além de aumentar a segurança de toda uma operação, simplesmente garantindo que as ferramentas utilizadas sejam certificadas para uso em ambientes explosivos por uma organização terceirizada.