Escolhendo as ferramentas certas para trabalhar em ambientes de trabalho explosivos

Principais conclusões
A compra de ferramentas com a certificação certa manterá seus funcionários seguros e economizará tempo e dinheiro da sua organização.

Uma das preocupações de segurança mais importantes para resolver em plataformas offshore, refinarias, minas e outras indústrias são os riscos de explosão. Estes podem ser causados ​​por gás, poeira e líquidos, portanto, é vital escolher a ferramenta certa que elimine o risco de explosão.

(Descubra como prevenir incidentes de poeira combustível no local de trabalho)

Todos os gerentes de HSSE devem procurar o conjunto de ferramentas que oferecem a combinação certa de desempenho, custo-benefício e, acima de tudo, segurança.

Ambientes explosivos

Existem certificações e diretrizes para ambientes explosivos que as empresas devem seguir para operar. Os EUA têm a classificação Underwriters Laboratories de Locais de Risco (Classes e Divisões UL para Substâncias Inflamáveis), e a Europa tem as Diretivas e Classificações ATEX (Atmosphere Explosive).

De um modo geral, os regulamentos europeus são muito mais desenvolvidos do que os regulamentos dos EUA. É o caso das ignições de risco mecânico, que a ATEX classifica há mais de 15 anos, enquanto nos EUA ainda não há regulamentação. Na maioria dos casos, quando uma classificação dos EUA não está disponível, as empresas tendem a reverter para os regulamentos europeus, pois são incrivelmente rigorosos e fornecem diretrizes úteis sobre segurança para esses casos.

O que torna um ambiente explosivo?

A principal coisa a entender é que existem três tipos de materiais inflamáveis ​​a serem observados:poeira, gás e líquido.

Existem três níveis de gravidade que são definidos como zonas, dependendo da frequência com que esses materiais estão presentes:

• Presente continuamente em todos os momentos ou por um longo período
• Provavelmente presente durante a operação normal
• É improvável que esteja presente, mas se acontecer, será por pouco tempo

Como a ATEX classifica ambientes explosivos:

• Zona 0 – Gases e Vapores. Definida como uma área na qual gases ou vapores explosivos estão continuamente presentes ou presentes durante longos períodos de tempo (por exemplo, dentro de um tanque de armazenamento de óleo completamente fechado. Quando esse tanque é aberto, ele imediatamente se torna a Zona 1).
• Zona 1 – Gases e Vapores. Definido como uma área na qual gases ou vapores explosivos estão presentes durante a operação normal de uma ferramenta ou máquina.
• Zona 2 – Gases e Vapores. Definida como uma área na qual gases ou vapores explosivos raramente estão presentes e, se estiverem, será por um curto período de tempo.
• Zona 20 - Pó. Definida como uma área na qual a poeira explosiva está continuamente presente ou presente durante longos períodos de tempo.
• Zona 21 - Pó. Definida como uma área na qual poeira explosiva está presente durante a operação normal de uma ferramenta ou máquina.
• Zona 22 - Pó. Definido como uma área em que a poeira explosiva raramente está presente e, se estiver, será por um curto período de tempo.

Exemplos de classificações ATEX Zona 0, 1 e 2

Como a UL classifica ambientes explosivos:

A UL classifica ambientes explosivos de forma semelhante, embora com nomenclatura diferente:

Divisões

• Divisão 1 – Concentrações inflamáveis ​​de gases inflamáveis, vapores produzidos por líquidos inflamáveis ​​ou vapores produzidos por líquidos combustíveis podem existir em condições normais de operação.
• Divisão 2 – Concentrações inflamáveis ​​de gases inflamáveis, vapores produzidos por líquidos inflamáveis ​​ou vapores produzidos por líquidos combustíveis provavelmente não existem em condições normais de operação.

Classe – Os materiais são divididos por tipo

• Classe I – Gases inflamáveis, vapores produzidos por líquidos inflamáveis ​​e vapores produzidos por líquidos combustíveis
• Classe II – Poeiras combustíveis
• Classe III – Fibras inflamáveis ​​e voadores

Em qualquer classificação, o que os gerentes de HSSE devem procurar é que a ferramenta que eles usam seja certificada por uma autoridade de terceiros para ser usada em qualquer um desses ambientes , comumente referido como "ferramentas de trabalho a frio".

O que são ferramentas de trabalho a frio?

Uma ferramenta de trabalho a frio é um tipo de ferramenta que não produz energia ou temperatura suficiente para criar uma ignição. Existem dois tipos principais de ferramentas, diferenciadas de acordo com sua fonte de energia:ferramentas elétricas ou ferramentas pneumáticas.

Como se pode imaginar, as ferramentas elétricas são propensas à ignição.

Eles têm componentes que são considerados "quentes" e criarão energia, temperatura e faíscas quentes suficientes - que podem queimar a mais de 3.600 ° F no momento em que viajarem 15 pés - que inflamarão hidrocarbonetos no ambiente. Ferramentas elétricas são proibidas para uso em ambientes explosivos.

As ferramentas pneumáticas, ao contrário, usam o ar como forma de alimentar as ferramentas. No entanto, nem todas as ferramentas pneumáticas são seguras para uso em ambientes explosivos. Muitos deles não operam dentro de parâmetros seguros para uso em tais áreas.

Uma ferramenta de trabalho a frio certificada é uma ferramenta pneumática que é modificada para torná-la uma ferramenta que não produz faíscas, permitindo que seja usada com segurança em ambientes explosivos. A modificação do projeto envolve ajustes de velocidade de rotação e materiais patenteados. Uma ferramenta de trabalho a frio certificada não cria energia nem temperatura para criar uma ignição. Essas ferramentas são então testadas internamente e por laboratórios independentes, bem como por agências certificadoras, como a DNV-GL, garantindo que estejam em conformidade com os padrões internacionais e sejam consideradas seguras para uso em atmosferas potencialmente explosivas.

Uma ferramenta de trabalho a frio certificada é a companhia ideal para projetos de retificação, preparação de superfícies e corte em ambientes explosivos. Eles podem ser encontrados pesquisando a certificação DNV-GL, como ferramentas anti-faísca fornecidas por alguns fabricantes.

Operações diárias que causam riscos de explosão

Imagine uma plataforma offshore, cercada por gás natural, a milhares de quilômetros de distância da terra, 100 pés acima do mar agitado. Muitas das tarefas feitas aqui são definidas pela OSHA (Occupational Safety and Health Administration), como "trabalho a quente em um ambiente classificado". Alguns exemplos são:

• Soldagem
• Preparação de superfície para soldagem
• Desbaste e corte
• Brasagem
• Soldagem
• Tubos de descongelamento

Há mais atividades de trabalho a quente realizadas em plataformas offshore, em minas e em muitos outros ambientes explosivos. Mas o que todos eles têm em comum é que todos representam um grande risco para os trabalhadores e para o local se a ferramenta certa não for usada.

(Saiba tudo o que você precisa saber sobre luvas de solda)

Quais são os requisitos para autorizar uma permissão de trabalho a quente?

Devido à poeira e gases explosivos encontrados naturalmente em ambientes explosivos, as atividades de trabalho a quente precisam atender a certos requisitos que são caros e demorados. Para autorizar uma atividade de trabalho a quente, é necessário:

• Permissão de trabalho a quente
• Firewatch/Fireguards
• Habitats ou gabinetes de soldagem pressurizados
• Para possivelmente purgar nitrogênio em tubulações
• Parar, ou pelo menos desacelerar, a produção

Use ferramentas de trabalho a frio certificadas por um preço mais barato Alternativa mais segura e melhor

Se a aplicação a ser realizada for remoção de material, preparação de superfície ou corte, existe uma maneira melhor e mais acessível de fazê-lo. A tecnologia avançou tanto que agora o trabalho pode ser feito nessas áreas sem todos os aborrecimentos listados acima. Basta tirar a ferramenta da caixa e fazer o trabalho, simples assim.

Outras aplicações nas quais ferramentas de trabalho a frio certificadas podem ser usadas incluem:

• Perfuração
• Bombeamento
• Aperto/afrouxamento
• Corte de parafusos

Benefícios de usar ferramentas de trabalho a frio certificadas

• Não há necessidade de permissão de trabalho a quente - Certificado como equipamento de trabalho a frio
• Não há necessidade de avaliação de risco demorada - Não há risco, pois é um trabalho frio e seguro
• Evita adiamentos – Como a ferramenta pode ser usada com segurança, os trabalhos não precisam ser adiados
• Sem necessidade de habitat - Não há chance de acender gás ou danificar equipamentos próximos
• Sem necessidade de bombeiros – Sem ignições
• Evita paradas/atrasos na produção – Potencial para economizar muito dinheiro

Quem certifica que uma ferramenta é Seguro para uso em um ambiente explosivo?

Certifique-se de que um padrão internacional de terceiros certifica as ferramentas autorizadas para uso, como DNV-GL ou UL, para citar alguns. A maioria dessas certificações é reconhecida mundialmente.

Em suma, pode-se economizar tempo e dinheiro, além de aumentar a segurança de toda a operação, simplesmente certificando-se de que as ferramentas utilizadas sejam certificadas para uso em ambientes explosivos por uma organização terceirizada.