Desbloqueando Automação Incremental: Aumente Produção com Usinagem Lights-Out

Jeff Estes, diretor da Partners in THINC, o grupo de soluções de fabricação fundado pela Okuma, diz que instalações de usinagem hoje estão mais interessadas do que nunca em capacidade desatendida. Eles estão vindo à Okuma e seus parceiros em busca de equipamentos e procedimentos capazes de fornecer usinagem lights-out. No entanto, ele diz que muitas destas oficinas estão procurando rodar lights-out não por um turno ou fim de semana, mas apenas por algumas horas por dia. Ter esta capacidade extra é frequentemente suficiente para permitir que a oficina atenda suas demandas de produção aumentadas sem aumentar significativamente overhead. Quando o objetivo é apenas esta pequena quantidade de capacidade lights-out, diz o Sr. Estes, tipicamente uma solução de automação de baixo custo fará o trabalho.

Por exemplo, e quanto a um alimentador de barra? Um alimentador de barra acoplado a um torno com capacidade de fresamento e furação representa um sistema automatizado versátil. Com uma série inteira de peças programadas em um tamanho de barra comum, a máquina pode ser deixada sozinha para rodar através dos ciclos para um número de peça após outro. Ele diz que duas empresas Partners in THINC, Edge Technologies e Iemca, fornecem alimentadores de barra com interfaces projetadas para operações desatendidas.

Para investimento ainda menor, o Sr. Estes sugere olhar para os tumstones na oficina dos centros de usinagem. Talvez um tumstone de duas faces na oficina possa ser substituído por um que tenha quatro ou seis faces. A área de fixação aumentada pode tornar possível configurar mais trabalhos para rodar em um centro de usinagem antes que operadores saiam para a noite.

Talvez o maior obstáculo para qualquer oficina nova na produção lights-out é a preocupação, diz ele. Oficinas perguntam, E se algo der errado quando ninguém está por perto? Uma resposta legítima pode ser, "E se algo der errado quando alguém está lá?" Uma colisão ou falha de ferramenta em uma máquina moderna acontece rápido demais para tentar controlar o efeito. O Sr. Estes diz que a chave é provar o processo fazendo algumas peças antes de deixar a máquina desatendida. A maioria das coisas ruins acontece durante configuração, usinagem da primeira peça ou após algum tipo de ajuste ter sido feito pelo operador.

Mas a preocupação aponta para um dispositivo de automação de fábrica que nem faz parte da fábrica. Um desafio da produção desatendida é saber quando e por que uma máquina para. Controles sofisticados hoje podem abordar este desafio enviando informações detalhadas de status da máquina via e-mail. É por isso que um dos recursos de automação mais valiosos que o Sr. Estes vê é um PDA ou smartphone usado para receber alertas e informações de status operacional da máquina. Em um processo moderno de usinagem desatendida, pessoal pode sair da oficina sem nunca ter que estar longe de saber como as máquinas estão indo, e quão longe estão na corrida desatendida.