A linha de fresamento e torneamento oferece versatilidade

Durante os últimos 30 anos, George Ziaja tornou-se conhecido na área de Milwaukee por sua capacidade de resolver problemas difíceis de melhoria de processos. Essa reputação pessoal também se tornou uma marca registrada de sua loja, a Ziaja Machining Corporation (ZMC). A loja apresenta um histórico de não apenas produzir peças de qualidade, mas também ajudar os clientes na reformulação de projetos de produtos para melhorar a produtividade e reduzir custos.

Com poucos empregos repetidos, o Sr. Ziaja e seus funcionários têm muitas chances de exercitar sua propensão à resolução de problemas. Embora isso mantenha a loja ocupada, buscar uma variedade tão grande de trabalho também apresenta desafios. A flexibilidade é a chave para manter uma vantagem competitiva e, para isso, a fábrica conta em grande parte com sua frota de tornos e fresadoras Milltronics e seus controles de conversação.

Com sede em Plymouth, Wisconsin, a ZMC é um híbrido - uma mistura de usinagem de produção de baixo volume e fabricação de ferramentas e matrizes. A loja é especializada em aço inoxidável e plásticos. Componentes para a indústria alimentícia, especialmente empresas de fabricação de salsichas e queijos, constituem aproximadamente 60% de seus negócios. O restante consiste em um punhado de componentes para máquinas de outras indústrias, incluindo cortadoras a laser, máquinas de impressão e máquinas usadas para produzir produtos de papel como fraldas e papel higiênico.

Sr. Ziaja, fundador da empresa, trabalha no setor desde os 16 anos. Após concluir seu aprendizado na oficina mecânica onde passou o início de sua carreira, aprendeu a trabalhar em praticamente todos os cargos e a operar praticamente todos os equipamentos. Ele finalmente mudou para uma função de supervisão e passou a se tornar gerente geral/vendas. À medida que o foco dessa loja mudou para grandes contas comerciais, ele viu uma oportunidade de lançar sua própria empresa para atingir empresas menores – contas que estariam inclinadas a formar uma parceria e crescer juntas. Desde 1995, a ZMC tem feito exatamente isso, e a maioria de seus novos negócios vem de indicações de clientes.

Em um único dia no chão de fábrica da ZMC, pode-se ver guias de máquina para componentes de cortador a laser sendo usinados; mesas de aço sendo fabricadas e soldadas para um cliente de processamento de alimentos; mangas de rolamento de plástico sendo processadas em um moedor cilíndrico; chifres de enchimento de salsicha sendo girados em um torno; placas de ângulo para uma máquina de fabricação de fraldas sendo fresadas e perfuradas em um HMC; e pás de plástico de qualidade alimentar para a indústria de queijos em reforma. Para assumir uma variedade de trabalhos, os 28 funcionários da oficina utilizam uma gama completa de esmerilhadeiras, prensas, serras, placas e soldadores. A maior parte do trabalho de fresamento e torneamento cai para 14 máquinas da Milltronics (Waconia, Minnesota), um fornecedor no qual a ZMC tem confiado quase exclusivamente nos últimos 13 anos.

A principal razão para esse compromisso é a programação conversacional e fácil de usar incluída nos CNCs dessas máquinas. Na ZMC, programar do chão de fábrica é mais prático do que usar um sistema CAM, que seria caro e insuficiente para suportar a versatilidade necessária para acompanhar sua variedade de trabalhos, diz Ziaja. "Com o volume de peças que produzimos todos os dias, eu precisaria de dois ou três programadores dedicados", explica. "Alguns trabalhos levam talvez 15 minutos ou meia hora, e esses controles são tão fáceis de programar que poderíamos ter feito dois ou três deles antes que um programador CAM pudesse fazer um trabalho sequer. Para aqueles trabalhos que se repetem , podemos armazenar os programas offline e reutilizá-los quando precisarmos."

Através de um formato de perguntas e respostas baseado em menu, o CNC solicita ao operador informações sobre o trabalho e cria automaticamente o programa na máquina a partir dos dados inseridos. O uso de Rotinas Automáticas permite que os operadores programem sem conhecimento dos códigos G ou M, enquanto o recurso "Trig Help" elimina a necessidade de cálculos de chão de fábrica. A interface foi projetada para minimizar as teclas digitadas para evitar possíveis erros de digitação e operações perdidas. Além disso, os programas podem ser editados e várias tarefas podem ser realizadas em uma única tela. "Você não precisa passar por muitos menus diferentes; está tudo bem na sua frente em uma tela", diz Ziaja. "Com outros controles de conversação que usei, às vezes você precisa ir para uma página à frente ou atrás, então o controle do Milltronics é muito mais fácil."

Ele acrescenta que outro benefício da padronização no Milltronics é que todos os controles utilizam a mesma interface básica, o que facilita o treinamento dos novos contratados. "Posso enviar praticamente qualquer operador para qualquer uma das máquinas. As operações do torno são um pouco diferentes dos HMCs e VMCs, mas é basicamente o mesmo controle, então não demora muito para treinar ninguém."

Os recursos de verificação do controle também são úteis, diz Ziaja. Além de uma representação gráfica da ferramenta seguindo os caminhos programados, o que ajuda a oficina a garantir a precisão e evitar colisões ou outros problemas, a verificação é especialmente útil para estimar o tempo que levará para realizar um determinado trabalho. "Eu estava fora da cidade recentemente e, no caminho de volta, liguei para meu filho e disse 'coloque essa impressão lá e veja quanto tempo levará para essa parte sair'", lembra ele. "Ele me ligou de volta em cerca de cinco minutos com uma resposta."

A programação intuitiva poderia ir tão longe se a própria máquina não fosse suficientemente precisa, mas isso não é um problema na ZMC. A oficina rotineiramente usina peças com tolerâncias tão apertadas quanto ± 0,0002 polegada. Além disso, o Sr. Ziaja diz que as máquinas são confiáveis ​​o suficiente para ele esperar quase 100% de produtividade de cada modelo. “Eles são bem construídos e o tempo de inatividade não programado é insignificante”, observa ele. "Na verdade, ainda temos nosso MC20 original, que remonta a 1997. Nós o chamamos de 'The Beast' e ainda pode ser um cavalo de batalha."

As ​​mais recentes adições à família Milltronics da oficina incluem um RH33 e um RW18, ambos VMCs, bem como um torno combinado ML18. Essas máquinas foram incorporadas depois que a loja comprou outra empresa próxima. O momento foi fortuito, já que a oficina começou recentemente a receber peças maiores e fabricadas que precisam ser fresadas e furadas, bem como trabalhos de torneamento de maior volume (ou seja, tiragens de 100 a 200 peças).

O RH33 VMC tem sido inestimável para grandes trabalhos, diz Ziaja. Com deslocamentos nos eixos X, Y e Z de 78 × 33 × 28 polegadas, a máquina é a maior no chão. Ele permite que a oficina usina peças mais longas em uma configuração, em vez de deslocá-las dentro do envelope de trabalho ou movê-las para uma máquina diferente. Da mesma forma, a torre automática do ML18 – uma opção que o outro ML18 da oficina não tem – melhora a produtividade para os novos trabalhos de torneamento.

Da próxima vez que a fábrica procurar expandir sua gama de máquinas e capacidades, provavelmente recorrerá novamente à Milltronics, diz Ziaja. "As máquinas têm preços razoáveis, confiáveis ​​e fáceis de programar."