Linhas Versáteis de Fresamento e Torneamento: Suporte de Precisão para Manufatura Moderna

Durante os últimos 30 anos, George Ziaja tornou-se bem conhecido na área de Milwaukee por sua capacidade de resolver problemas difíceis de melhoria de processo. Essa reputação pessoal também se tornou uma marca de sua oficina, Ziaja Machining Corporation (ZMC). A oficina ostenta um histórico de não apenas produzir peças de qualidade, mas também auxiliar clientes na reformulação de designs de produtos para melhorar produtividade e cortar custos.

Com poucos trabalhos repetidos, o Sr. Ziaja e seus funcionários têm muitas chances de exercer sua propensão para resolução de problemas. Embora isso mantenha a oficina ocupada, perseguir uma variedade tão ampla de trabalho também apresenta desafios. Flexibilidade é chave para manter uma vantagem competitiva, e para isso, a oficina depende em grande parte de sua frota de máquinas de torneamento e fresamento Milltronics e seus controles conversacionais.

Perfil da Empresa

Baseada em Plymouth, Wisconsin, a ZMC é um híbrido — uma mistura de usinagem de produção de baixo volume e ferramentaria. A oficina especializa-se em aço inoxidável e plásticos. Componentes para a indústria alimentícia, especialmente empresas de fabricação de salsicha e queijo, constituem aproximadamente 60 por cento de seu negócio. O resto consiste em uma variedade de componentes para máquinas em outras indústrias, incluindo cortadoras a laser, máquinas de impressão e máquinas usadas para produzir tais produtos de papel como fraldas e papel higiênico.

O Sr. Ziaja, fundador da empresa, trabalha na indústria desde os 16 anos. Após completar seu aprendizado na oficina de máquinas onde passou o início de sua carreira, aprendeu a trabalhar em praticamente todas as posições e operar praticamente todos os equipamentos. Eventualmente moveu-se para um papel de supervisão e tornou-se gerente geral/vendas. Como o foco daquela oficina mudou para grandes contas comerciais, ele viu uma oportunidade de lançar sua própria empresa para atingir negócios menores — contas que seriam inclinadas a formar uma parceria e crescer juntas. Desde 1995, a ZMC fez exatamente isso, e a maioria de seus novos negócios vem de indicações de clientes.

Variedade no Chão de Fábrica

Em um único dia no chão de fábrica da ZMC, pode-se ver guias de máquina para componentes de cortadora a laser sendo usinados; mesas de aço sendo fabricadas e soldadas para um cliente de processamento de alimentos; mangas de mancais plásticas sendo processadas em retificadora cilíndrica; chifres de enchimento de salsicha sendo torneados em um torno; placas angulares para máquina de fraldas sendo fresadas e furadas em um HMC; e pás de plástico alimentício para a indústria de queijo sendo reformadas. Para assumir tal variedade de trabalhos, os 28 funcionários da oficina usam uma gama completa de retificadoras, prensas, serras, máquinas de corte de engrenagens e soldadoras. O grosso do trabalho de fresamento e torneamento recai sobre 14 máquinas da Milltronics (Waconia, Minnesota), um fornecedor no qual a ZMC confiou quase exclusivamente nos últimos 13 anos.

Programação Conversacional Fácil

Uma razão principal para esse compromisso é a programação conversacional fácil de usar incluída nos CNCs destas máquinas. Na ZMC, programar do chão de fábrica é mais prático que usar um sistema CAM, que seria tanto custoso quanto insuficiente para suportar a versatilidade necessária para acompanhar sua variedade de trabalho, diz o Sr. Ziaja. "Com o volume de peças que produzimos todo dia, eu precisaria de dois ou três programadores dedicados", ele explica. "Alguns trabalhos levam talvez 15 minutos ou meia hora, e estes controles são tão fáceis de programar que poderíamos ter dois ou três daqueles feitos antes que um programador CAM pudesse conseguir até um trabalho para o chão. Para aqueles trabalhos que se repetem, podemos armazenar os programas offline e reutilizá-los quando precisarmos."

Através de um formato de pergunta-e-resposta baseado em menu, o CNC solicita ao operador informações do trabalho e cria automaticamente o programa na máquina a partir dos dados inseridos. O uso de Rotinas Automáticas permite que operadores programem sem conhecimento de códigos G ou M, enquanto um recurso "Ajuda Trig" elimina a necessidade de cálculos no chão de fábrica. A interface é projetada para minimizar teclas para evitar erros de digitação e operações perdidas. Além disso, programas podem ser editados e múltiplas tarefas podem ser realizadas a partir de uma única tela. "Você não tem que passar por muitos menus diferentes; está tudo bem ali na sua frente em uma tela", diz o Sr. Ziaja. "Com outros controles conversacionais que usei, às vezes você tem que ir para uma página à frente ou uma página atrás, então o controle Milltronics é muito mais fácil."

Ele adiciona que outro benefício de padronizar na Milltronics é que todos os controles usam a mesma interface básica, o que facilita o treinamento de novas contratações. "Posso enviar praticamente qualquer operador para qualquer uma das máquinas. As operações de torno são um pouco diferentes dos HMCs e VMCs, mas é basicamente o mesmo controle, então não leva muito tempo para treinar alguém."

Recursos de Verificação

Os recursos de verificação do controle também são úteis, diz o Sr. Ziaja. Além de uma representação gráfica da ferramenta prosseguindo ao longo dos caminhos programados, que ajuda a oficina a garantir precisão e evitar colisões ou outros problemas, a verificação é especialmente útil para estimar o tempo que levará para realizar qualquer trabalho dado. "Estive fora da cidade recentemente, e no caminho de volta, liguei para meu filho e disse 'coloque este desenho aí e veja quanto tempo vai levar para esta peça rodar'", ele recorda. "Ele me ligou de volta em cerca de cinco minutos com uma resposta."

Precisão e Confiabilidade

Programação intuitiva só poderia ir até certo ponto se a máquina em si não fosse suficientemente precisa, mas isso não é problema na ZMC. A oficina rotineiramente usina peças com tolerâncias tão apertadas quanto ±0,0002 polegada. Além disso, o Sr. Ziaja diz que as máquinas são confiáveis o suficiente para ele esperar quase 100 por cento de produtividade de cada modelo. "São bem construídas, e tempo de inatividade não programado é insignificante", ele nota. "Na verdade, ainda temos nosso MC20 original, que data de 1997. Chamamos de 'A Besta', e ainda pode ser um cavalo de batalha."

Adições Recentes

As adições mais recentes à família Milltronics da oficina incluem um RH33 e um RW18, ambos VMCs, bem como um ML18 torno combinado. Estas máquinas foram incorporadas após a oficina comprar outra empresa próxima. O momento foi fortuito, pois a oficina recentemente começou a assumir mais peças grandes fabricadas que precisam ser fresadas e furadas, bem como trabalho de torneamento de maior volume (ou seja, corridas de 100 a 200 peças).

O VMC RH33 tem sido inestimável para trabalho grande, diz o Sr. Ziaja. Com cursos nos eixos X, Y e Z de 78 × 33 × 28 polegadas, a máquina é a maior no chão. Permite que a oficina usine peças mais longas em uma configuração, em vez de deslocá-las dentro do envelope de trabalho ou movê-las para uma máquina diferente. Da mesma forma, o revolver automático do ML18 — uma opção que o outro ML18 da oficina não tem — melhora a produtividade para os novos trabalhos de torneamento.

Da próxima vez que a oficina buscar expandir sua gama de máquinas e capacidades, provavelmente recorrerá novamente à Milltronics, diz o Sr. Ziaja. "As máquinas têm preços razoáveis, são confiáveis e fáceis de programar."