Aço Galvanizado Explicado: Por Que Se Destaca Contra Ferrugem

Aço galvanizado é aço que passou por um processo químico para evitar corrosão. O aço recebe revestimento em camadas de óxido de zinco porque este metal protetor não enferruja tão facilmente. O revestimento também dá ao aço um acabamento mais durável, difícil de arranhar, que muitas pessoas acham atraente. Para inúmeras aplicações externas, marítimas ou industriais, o aço galvanizado é um componente de fabricação essencial.

Como é Feito

Uma das maneiras mais comuns de fazer o aço resistir à ferrugem é combinando (ligando) com um metal menos propenso a corroer: zinco. Quando o aço é submerso em zinco derretido, uma reação química une permanentemente o zinco ao aço. Portanto, o zinco não é exatamente um selante, como tinta, porque não apenas reveste o outro metal; ele realmente se torna permanentemente parte dele. A camada mais externa é toda de zinco, mas camadas sucessivas são uma mistura de zinco e ferro, com interior de aço puro.

Este processo, conhecido como galvanização a quente, é um dos métodos mais comuns de fazer aço galvanizado, mas não é o único. Galvanização contínua de chapa passa uma chapa ou fio de aço através de zinco derretido; também é uma forma de imersão a quente, mas deixa uma camada mais fina do metal protetor. O aço também pode ser pintado ou pulverizado com zinco, embora nenhum método crie a ligação forte que a imersão a quente faz. Eletrogalvanização ou eletrodeposição usa eletricidade para criar a ligação entre os dois metais, resultando em camada relativamente fina de zinco.

O grau de galvanização é geralmente descrito como peso do zinco por área de superfície em vez de sua espessura, porque isso dá melhor representação de quanto metal foi aplicado. O aço frequentemente é galvanizado após peças individuais serem formadas, como braçadeiras, pregos, parafusos, vigas ou montantes. Galvanização contínua de chapa é frequentemente feita antes do metal ser usado para criar produtos, porém, e pode suportar alguma dobra e conformação sem descascar.

Benefícios da Galvanização

O zinco protege o aço de duas maneiras. Primeiro, é altamente resistente à ferrugem; o ferro, componente principal do aço, reage muito facilmente com oxigênio e umidade e eventualmente se desintegra. A camada de zinco na superfície impede que esses elementos atinjam o aço tão rapidamente. Também desenvolve uma pátina — uma camada de óxidos de zinco, sais e outros compostos — que oferece proteção adicional. O zinco também é extremamente durável e resistente a arranhões, e tem aparência acetinada que muitos acham atraente.

A camada externa também protege o aço atuando como "camada sacrificial". Se, por algum motivo, a ferrugem se instalar na superfície do aço galvanizado, o zinco corroerá primeiro. Mesmo em áreas onde a superfície está arranhada ou danificada, o zinco circundante ainda corroerá antes do aço. A vida útil do aço galvanizado varia, mas aço industrial com revestimento de 3,9 mil (0,0039 polegadas ou 0,09906 mm) pode durar mais de 70 anos sem manutenção sob condições médias.

Usos

Aço galvanizado pode ser encontrado quase em todo lugar. Muitas pessoas vivem em casas com estrutura de aço, e edifícios são frequentemente feitos com telhados de aço galvanizado. Existem múltiplas peças de aço em carros que ajudam a protegê-los do clima, e é usado em muitas aplicações marítimas devido à sua capacidade de suportar sal e elementos. Além de ser barato, durável e eficaz, este metal também é popular porque pode ser reciclado e reutilizado múltiplas vezes.

Desvantagens

Existem relativamente poucas desvantagens na galvanização, mas não é bom método para proteger todos os itens de aço. Alguns objetos não podem ser imersos a quente, frequentemente porque são muito grandes ou muito pequenos, e outras formas de galvanização frequentemente não são tão protetoras e duradouras. Eventualmente, o zinco será corroído, embora quanto tempo isso leva dependa da espessura do revestimento e do ambiente. Aço galvanizado tem vida útil muito menor quando exposto regularmente a chuva ou água do mar.

Aço galvanizado que é resfriado muito lentamente ou empilhado antes de esfriar completamente também pode ter a camada externa de zinco descascar. Em alguns casos, pequenos espaços podem se formar entre o zinco e a liga subjacente, o que também pode causar descascamento. Quando uma camada muito grossa de zinco é aplicada, também pode se tornar quebradiça e descascar.

Alternativas à Galvanização

Alguns itens metálicos não podem ser galvanizados efetivamente; o revestimento de zinco seria muito grosso em um parafuso pequeno, por exemplo. Em muitos casos, aço inoxidável, feito com cromo, é usado em vez disso. Diferente de metais galvanizados, o aço inoxidável não é revestido no metal; o cromo é parte da composição da liga de aço.