Aço Chromoly: O Material de Baixa Liga Forte, Durável e Resistente à Corrosão

Aço Chromoly é um tipo de aço de baixa liga que é mais forte e mais durável, peso por peso, que aço carbono suave. O nome deriva dos dois principais elementos de liga contidos – cromo e molibdênio. O cromo adicional aumenta a endurecibilidade do aço e resistência à corrosão; o molibdênio adicionado aumenta a tenacidade do aço e resistência a flutuações de temperatura. O aço Chromoly é frequentemente usado em aplicações quando alta resistência é necessária, pois é mais durável e consideravelmente mais forte que aço padrão.

Chromoly na fabricação.

A excelente relação resistência-peso e resistência à tração do Chromoly o tornam altamente adequado para uso na fabricação de fuselagens de aeronaves, quadros de bicicletas de alta performance e chassis de carros de corrida. Devido à sua alta resistência à tração, fabricantes podem usar menos do aço para reduzir peso, sem comprometer a resistência ou integridade do componente final. Com bicicletas de alta performance e carros de corrida, esta redução de peso pode converter em um aumento importante em velocidade e desempenho, no entanto, a rigidez do aço permanece aproximadamente a mesma, então com menos aço usado, o quadro de bicicleta chromoly é mais flexível que um fabricado de aço padrão. Nos EUA, quase todos os chassis e gaiolas de proteção em corridas NASCAR são feitos de chromoly porque oferece melhor relação resistência-peso e maior ductilidade que aços carbono; também é um material mais custo-efetivo que fibra de carbono ou titânio.

Chromoly tem sido amplamente usado na indústria aeronáutica por mais de cem anos e tem sido usado na indústria automotiva desde os anos 1950. O uso de chromoly na indústria de ciclismo é mais recente, embora agora seja muito difundido, e também é de uso comum em construção, e indústrias de petróleo e gás.

Características do chromoly

Uma característica importante do chromoly é que ele pode ser facilmente endurecido por tratamento térmico ou endurecimento por trabalho. Também pode ser endurecido na superfície por um processo conhecido como cementação, onde o exterior do metal é significativamente endurecido enquanto o material retém suas propriedades químicas. Endurecimento é altamente benéfico pois reduz desgaste ao longo da vida útil. A cementação é um processo que permite ao aço absorver carbono enquanto o metal é aquecido em um material portador de carbono, carvão ou monóxido de carbono por exemplo. Quando o aço é têmpera, o carbono na superfície torna-se duro; dependendo da temperatura e duração do ciclo de cementação, a área tratada variará em teor de carbono e portanto dureza. Em geral, quanto mais tempo o metal é tratado em temperatura mais alta, mais difusão de carbono ocorrerá, o que aumentará a dureza. A capacidade de aumentar a dureza através de tratamento térmico ou trabalho torna o chromoly um excelente material para fabricar componentes como pistões e virabrequins que passam por uso intenso.

Soldagem do chromoly

Existem algumas considerações extras ao soldar chromoly, embora a técnica não seja muito diferente de soldar aço carbono ou aço inoxidável. Técnicas MIG ou TIG podem ser usadas, embora feedback da indústria indique que soldagem TIG é mais rápida, mais eficaz e mais limpa que soldagem MIG. Chromoly recozido boas propriedades de usinagem e soldabilidade.

Uma crença comum é que chromoly precisa ser pré-aquecido antes da soldagem, mas isso não é geralmente necessário se a chapa ou tubulação for menos que 3 mm de espessura. Se o material for mais de 3 mm de espessura, o pré-aquecimento deve ser feito gradualmente. O material precisa ser preparado limpando-o completamente antes da soldagem, pois isso ajudará a prevenir problemas futuros com a solda. A soldagem deve ser realizada um pouco mais devagar que o normal, o que reduzirá a taxa de resfriamento, mas não é aconselhável resfriar rapidamente as soldas.

Propriedades de corrosão

Enquanto o chromoly contém cromo, que é benéfico para aumentar a resistência à corrosão, o teor de cromo não é alto o suficiente para fornecer o nível de resistência à corrosão encontrado em aço inoxidável; se o aço for usado em um ambiente corrosivo, outros tipos de materiais com maior resistência à corrosão são recomendados.

Custo-benefício

O aço Chromoly custa mais que aço suave, mas a resistência e durabilidade do chromoly combinadas com a capacidade de usar menos que sua contraparte de aço padrão frequentemente equilibram e justificam este aumento de custo.

O Chromoly também pode ser considerado contra os custos muito mais altos de fibra de carbono e titânio, pois é um produto com preço muito mais atraente oferecendo grande resistência, durabilidade e flexibilidade.

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