Entendendo Contatos Auxiliares: Função, Tipos e Aplicações

Contatos auxiliares são dispositivos de comutação secundários que trabalham em conjunto com equipamentos de comutação primários, como disjuntores, relés e contatores. Estes contatos estão fisicamente ligados ao mecanismo principal de comutação e ativam ao mesmo tempo que ele. São comumente usados como intertravamentos ou retentores no circuito de controle do dispositivo primário e frequentemente usados para dar indicação de seu estado de operação. Muitos contatores e disjuntores apresentam conjuntos de contatos auxiliares como partes integrais ou podem ser unidades modulares de encaixe que podem ser adicionadas ou removidas conforme necessário. Estão disponíveis com pontos de contato normalmente abertos ou normalmente fechados ou uma combinação de ambos.

Necessidade de Funções Adicionais

Dispositivos de comutação de circuito principal, como disjuntores e contatores, frequentemente requerem funções de comutação adicionais além das de seus contatos primários. Estas incluem indicação remota de seu status, indicação de função de disparo, intertravamentos elétricos e retentores de circuito de partida. Estas funções não têm influência física no circuito principal e são independentes. Além disso, a tensão usada para estes circuitos auxiliares será tipicamente muito menor que a do circuito principal. Para alcançar esta comutação simultânea, mas separada, pontos de contato auxiliares ativam junto com o dispositivo primário. Estes são geralmente muito menores e dimensionados para valores de corrente mais baixos do que os do dispositivo principal.

Principais Usos

Um dos principais usos de contatos auxiliares é o circuito retentor elétrico. Esta é uma função de circuito de controle que permite o uso de botões momentâneos, do tipo pressionar, para iniciar motores e outros equipamentos. Outra função comum destes contatos é indicação remota de status e disparo. Um circuito separado de baixa tensão é passado através do auxiliar para uma lâmpada de indicação remota que se ilumina quando o dispositivo é ativado ou dispara. Pontos de contato auxiliares também podem ser usados para ligar equipamentos auxiliares, como ventiladores de resfriamento de painel de partida, quando o contator ativa.

Tipos Básicos

Existem dois tipos básicos de contatos auxiliares: aqueles que estão fechados no estado não ativado ou aqueles que estão abertos. Estes são conhecidos como normalmente fechados (NF/NC) e normalmente abertos (NA/NO). Contatos NF são, por exemplo, usados como intertravamentos elétricos onde dois contatores são usados para operação forward/reverse. O circuito de controle para um contator passará pelo auxiliar NF do outro. Isso significa que um não pode ser iniciado inadvertidamente enquanto o outro está operando. Contatos NA são geralmente usados para ligar lâmpadas de indicação de status e atuar como circuitos retentores.

Modularidade

Muitos disjuntores e contatores têm contatos auxiliares integrados como característica integral. Conjuntos adicionais de contatos podem, no entanto, ser adicionados caso surja a necessidade. Estes módulos tipicamente deslizam na parte superior de relés menores ou encaixam no conjunto auxiliar existente.