Resistores Variáveis Explicados: Tipos, Aplicações e Controle de Corrente

Em um circuito elétrico, um resistor atua como uma restrição fixa ao fluxo de corrente sem ligar ou desligar a corrente completamente. Um resistor variável permite controle mais fino sobre a corrente alterando a quantidade de resistência. À medida que a resistência aumenta, a quantidade de corrente diminui. Alguns exemplos de resistores variáveis são o botão de controle de volume em um rádio e um dimmer usado para uma luz. Reostatos e potenciômetros são dois tipos comuns destes dispositivos.

Componentes Básicos

Resistores variáveis têm dois componentes básicos. O material que fornece a resistência é chamado de elemento. O elemento tem um de dois tipos de trilha: linear ou logarítmica.

Uma trilha linear significa que a mudança na resistência é constante ao longo de todo o elemento. Em geral, um resistor variável de trilha linear terá metade da resistência total possível quando o cursor (wiper) estiver no centro exato da trilha. Uma trilha logarítmica tem uma mudança lenta na resistência em uma extremidade e uma mudança muito mais rápida na outra. Em uma trilha logarítmica, o ponto médio do elemento não é metade da resistência total possível.

Cursor (Wiper)

O componente móvel, que é usado para definir a resistência, é chamado de cursor (wiper) ou escova. Dependendo da construção do resistor, o cursor será frequentemente controlado com uma chave deslizante ou botão. Para completar o circuito, o cursor faz contato em qualquer ponto ao longo do comprimento do elemento. A resistência mudará com base em onde o cursor contacta o elemento.

Reostato

Um reostato é o tipo mais simples de resistor variável, projetado para lidar com a corrente total do circuito. Geralmente, tem apenas dois terminais e é colocado em série com a carga que controla. O circuito é ligado diretamente ao elemento e ao cursor. Reostatos são geralmente maiores que potenciômetros por causa das cargas que devem transportar.

Visualmente, o elemento é a parte mais reconhecível de um reostato. O comprimento do fio afeta a resistência, então a bobina de fio aumenta o comprimento disponível, aumentando assim a resistência possível. À medida que o cursor passa sobre a bobina, a resistência aumenta ou diminui.

Potenciômetro

Um potenciômetro é um resistor variável que permite controle muito mais fino que um reostato, porque também funciona como divisor de tensão. Ele fornece uma tensão diferente da disponível para o circuito a partir da fonte de alimentação. Geralmente tem três terminais, um dos quais é usado para tensão de referência, o que aumenta a precisão. O elemento em um potenciômetro é geralmente um filme de carbono.