Entendendo o PETG: Propriedades, Aplicações e Benefícios para Impressão 3D

O PETG é o copolímero mais famoso e usado no mundo da impressão 3D. Sua origem vem da combinação de PET com glicol, melhorando as propriedades interessantes do PET através de um processo de glicolização.

O PET (Polietileno Tereftalato) nasceu em 1941 pelos cientistas britânicos Whinfield e Dickson, que patentearam este polímero para fabricação de fibras que substituiriam o algodão. Em 1946, este material, na forma de fibra, consolidou-se na indústria e seu uso no setor têxtil continua em destaque hoje. No início de 1952, começou o uso de PET em forma de filme para embalagens alimentícias, mas foi em 1976 que este polímero disparou com a fabricação de garrafas rígidas para bebidas pouco sensíveis ao oxigênio, como refrigerantes, cerveja e água mineral. Por isso, não surpreende que o PET seja o plástico mais usado no mundo.

Imagem 1: Garrafas feitas com PET. Fonte: Plastics Today

O PETG surge pela copolimerização do PET. O processo baseia-se em adicionar dimetanol de ciclohexano (CHDM) em vez de glicol etileno, obtendo um bloco de átomos mais longo, onde as cadeias adjacentes não se encaixam como o glicol etileno. Com isso, consegue-se impedir a cristalização quando se aplica esforço sobre o material, obter objetos mais translúcidos e reduzir seu ponto de fusão, características ideais para criar peças resistentes e fáceis de termoformar ou extrudar. Devido à facilidade de extrusão e estabilidade térmica, o PETG e outros derivados de PET são cada vez mais usados na impressão 3D FDM/FFF.

Imagem 2: Recipiente termoformado clínico. Fonte: Palcon

Existem outros copoliésteres derivados do PET, com diferentes propriedades mecânicas e de aparência. Destacam-se: Taulman T-Glase (grande transparência e alta resistência), Taulman Tritan-BluPrint (um dos filamentos copoliéster mais resistentes do mercado), Taulman T-Lyne (alta flexibilidade, superfície antiderrapante e dureza superficial ideal para dispositivos clínicos), Taulman Guidel!ne (destaca-se em recipientes para alimentos, com certificado FDA). Outro filamento que se destaca e é cada vez mais usado é o CPE HG100, que resiste a ambientes frios, agentes químicos e tem alta resistência mecânica.

CPE HG100 Taulman T-lyne Taulman Guidel!ne Taulman T-Glase

Uma das razões para usar PETG em vez de PET na impressão 3D é o problema do PET ao aquecer: durante superaquecimento, o PET torna-se turvo e frágil, inviável para impressoras FDM/FFF, problema que não acontece com PETG por conter glicol. Também é mais durável graças à maior resistência ao desgaste e corrosão por agentes oxidantes, combinada com alta resistência a impactos. Outras vantagens do PETG sobre o PET: opção de esterilizar qualquer objeto e possibilidade de ser soldado por radiofrequência.

O PETG como material de impressão 3D caracteriza-se por funcionalidade muito semelhante ao ABS (boa resistência à temperatura, durável, resistente) e facilidade de impressão como o PLA. Também apresenta boa adesão entre camadas, pouca deformação durante a impressão, resistência a ambientes de baixas temperaturas por longos períodos, resistência química (bases e ácidos) e ausência de odor durante a impressão, características que lhe valem o atributo de "O novo PLA" pela grande maioria dos usuários.

A aplicação deste copoliéster na impressão 3D foca na produção de peças que requerem certa flexibilidade, boa resistência a choques (mesmo a baixas temperaturas), como: peças com encaixe por pressão, peças de proteção ou recipientes alimentícios, que podem ser totalmente recicláveis.

Imagem 3: Peça funcional. Fonte: Fillamentum

Ao começar a usar PETG, vê-se o único "inconveniente": encontrar os parâmetros ideais de temperatura. Comece sempre com os valores oferecidos por cada fabricante, geralmente 210–260 °C extrusor e 60–80 °C base, embora possa ser usado com base fria. Para obter os melhores ajustes de temperatura mais rápido, aconselha-se começar com velocidades de impressão baixas (30–35 mm/s). Uma vez obtidos os valores ideais para a impressora, a velocidade pode ser aumentada.

Portanto, pela nossa experiência, o PETG é um material muito interessante, que oferece boas características mecânicas e estéticas em troca de conhecimento médio sobre o uso de uma impressora 3D FDM/FFF.

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