Chave Allen: Tipos, Usos e Como Escolher a Ideal

A chave Allen é uma ferramenta pequena e angular com uma ponta hexagonal, amplamente utilizada para reparar ou apertar diversos eletrodomésticos e peças pequenas. Também conhecida como chave hexagonal ou sextavada, ela está disponível em vários tamanhos projetados para corresponder a juntas ou furos de parafusos de diferentes dimensões. Normalmente, funciona apenas com parafusos ou porcas de cabeça hexagonal, mas estes são mais comuns do que muitos imaginam. A maioria das bicicletas utiliza esse tipo de fixação, assim como motores de motocicletas e barcos; eles também são padrão na maioria dos trituradores de pia. Alguns móveis de montagem doméstica também empregam parafusos sextavados. Este tipo de chave faz parte de muitos kits de ferramentas domésticos e está prontamente disponível em lojas de ferragens. Tendem a ser bastante pequenas e, por isso, são frequentemente extraviadas; muitos profissionais recomendam mantê-las presas ou armazenadas em local contido para evitar perdas.

Conceito Básico

Esta ferramenta é definida pela sua secção transversal hexagonal — ou de seis lados — que se encaixa em cabeças de parafusos com rebaixos igualmente de seis lados. A ferramenta é única porque se encaixa dentro de um receptáculo para girá-lo, em vez de envolver um parafuso ou porca como uma chave convencional. Isso a torna a única ferramenta capaz de acessar fixadores sem cabeça saliente, que ficam nivelados com o objeto montado ou reparado. As superfícies dos parafusos e porcas ficam protegidas contra danos por estarem embutidas. Com esta ferramenta, tampas de motor de motocicleta podem ser montadas niveladas ao bloco do motor sem que as cabeças dos parafusos sobressaiam. Da mesma forma, juntas de móveis podem ser aparafusadas abaixo da superfície externa, resultando em um acabamento plano ou rebaixado, em vez de saliente.

Outras características que tornam a chave popular são o seu tamanho reduzido e peso leve. Também é algo único na capacidade de alcançar parafusos muito pequenos e profundos com facilidade. As pontas costumam ser intercambiáveis, embora o torque seja limitado pelo comprimento e espessura da chave.

Tamanhos Disponíveis

As chaves Allen estão tipicamente disponíveis em tamanhos métricos e em frações de polegada, embora isso varie conforme a região. Existem várias opções dependendo do projeto e da aplicação. Os três tamanhos mais populares para reparos automotivos e de motocicletas, por exemplo, são 5/32 pol, 3/16 pol e 1/4 pol; em medidas métricas, 4 mm, 5 mm e 6 mm são os preferidos. A Sociedade Internacional de Engenheiros Automotivos (SAE) também faz recomendações adicionais; os tamanhos "preferidos" do grupo incluem 3/32 pol, 7/64 pol, 1/8 pol, 9/64 pol e 7/32 pol.

Os tamanhos usados na montagem de móveis variam conforme a peça e são geralmente feitos especificamente para o parafuso utilizado. Chaves Allen para montagem de móveis normalmente acompanham o produto na caixa. São tão baratas de fabricar que a inclusão não impacta significativamente o custo do distribuidor; além disso, o uso de juntas de parafusos sextavados economiza muito na fabricação. A maioria dessas chaves é mais ou menos descartável e geralmente não é feita de materiais de alta qualidade. Quem precisa desmontar móveis desse tipo e não tem a chave necessária geralmente encontra uma compatível em lojas de ferragens.

Popularidade e Usos Tradicionais

A invenção desta chave é frequentemente atribuída erroneamente a alguém chamado Allen. A história indica que a primeira ferramenta deste tipo foi desenvolvida no início do século XX pela Standard Pressed Steel Company. A marca do design foi registrada em 1943 pela Allen Manufacturing Company, de onde vem o nome. Nos primórdios, a chave era ferramenta comum apenas para quem reparava bicicletas ou motores de motocicleta. Hoje, seu uso tornou-se bastante disseminado.

Armazenamento da Ferramenta

A reclamação mais comum sobre estas ferramentas é o quão facilmente são extraviadas ou perdidas. Como seu comprimento é menos da metade do de uma chave de soquete e sua circunferência geralmente menor que uma caneta padrão, podem ser inadvertidamente jogadas fora com embalagens ou varridas com detritos na garagem. A forma mais popular de organizar diferentes tamanhos de chaves Allen é mantê-las separadas das outras ferramentas em um recipiente próprio, ou prendê-las juntas com um cordão ou anel.