Explicação das plantas de gás manufaturado:como elas transformam carvão e petróleo em gás urbano

Uma planta de gás manufaturado converte substâncias como carvão ou petróleo em gás que pode ser usado para iluminação, aquecimento e cozinha. A matéria-prima que está sendo convertida é frequentemente chamada de matéria-prima. Essas usinas foram mais comuns entre o final de 1800 e meados de 1900, quando o uso de gás manufaturado foi amplamente substituído pelo gás natural. Durante os anos em que estiveram em operação, o gás criado em uma planta de gás manufaturado era frequentemente conhecido como gás urbano, pois era canalizado por toda a cidade local para uso residencial e industrial.

Para criar gás, uma planta de gás manufaturado dependia de carbonização ou gaseificação. Existiam muitos tipos de plantas que funcionavam com base nesses dois princípios diferentes. A carbonização do carvão é o resultado de um processo normalmente conhecido como coqueificação, onde o carvão é aquecido para criar coque que pode então ser utilizado para outros fins. Numa fábrica de gás manufaturado, este coque ainda seria normalmente produzido, embora o objetivo principal fosse capturar os gases emitidos para distribuição à área urbana próxima.

A gaseificação é um processo usado em uma planta de gás manufaturado para produzir gás a partir de uma matéria-prima, induzindo uma reação química. Este tipo de gás é frequentemente conhecido como gás de produção e inclui variantes como gás de água azul (BWG) e gás de água carburado (CWG). Esses gases eram normalmente fabricados pela passagem do ar através de um leito aquecido de carvão, embora o processo variasse dependendo se o BWG ou o CWG estava sendo produzido.

Além de fornecer gás para uso doméstico e industrial, as fábricas de gás manufaturado frequentemente criavam uma série de subprodutos úteis. As usinas que carbonizavam carvão produziam grandes quantidades de coque, embora o alcatrão de carvão também fosse um subproduto comum. O alcatrão de carvão poderia então ser destilado para produzir creosoto, fenóis e outros produtos químicos úteis.

A utilização de gás industrial caiu drasticamente com a introdução do gás natural. As cidades muitas vezes tinham redes de tubulações para o gás fabricado localmente, e essas redes eram frequentemente substituídas para usar gás natural.

Muito poucas instalações de fábricas de gás manufaturado permanecem intactas, com uma exceção notável sendo o Gas Works Park em Seattle, Washington, nos Estados Unidos. A maioria das antigas fábricas de gás manufaturado foram desmanteladas, o solo remediado e os terrenos reaproveitados. Como as fábricas de gás manufaturado podem produzir uma grande quantidade de toxinas, este pode ser um processo longo e caro. Um local como o Gas Works Park passou por esforços para limpar o solo, mas mantém as antigas estruturas da usina de gás como peça central de um parque público.

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