Projeto de automação de cinco eixos de Tony Fanning:Excelência na Flex‑Cell

O Erowa Linear ERD‑150L é um investimento fundamental nas instalações da Flex‑Cell em Lancaster, Pensilvânia, permitindo o carregamento automatizado de paletes para até 12 máquinas de cinco eixos com capacidade de 150 kg. Atualmente atende nove máquinas de cinco eixos e duas máquinas de três eixos.

Automação, ferramentas avançadas, fixação personalizada, inspeção, pessoal qualificado, processos padronizados e reinvestimento contínuo em tecnologia são os pilares do sucesso da Flex‑Cell.

Uma visita recente à Flex‑Cell Precision Inc. destacou esses elementos fundamentais que impulsionam as operações avançadas de usinagem de cinco eixos de Tony Fanning.

Fundada em 1991 em Long Island, Nova York, a Fanning construiu a empresa com base em melhorias de processos não convencionais e na adoção de máquinas-ferramentas automatizadas de última geração.

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Inicialmente, o portfólio da Flex‑Cell era dominado pelo setor aeroespacial e de defesa, mas hoje 70% da sua produção atende ao setor médico. Fonte:Flex-Cell

A oficina agora abriga cerca de 50 máquinas CNC – VMCs de três e cinco eixos, tornos tipo suíço, tornos fresadores, eletroerosão a fio e um jato de água – além de recursos de marcação a laser e montagem leve. Com 60 funcionários, a instalação recém-ampliada de 41.500 pés quadrados oferece um ambiente claro, limpo e convidativo.

“A Flex‑Cell começou atendendo principalmente às indústrias aeroespacial e de defesa”, explica Steve Fanning, filho de Tony e gerente de operações da loja. “No entanto, começamos a trabalhar na área médica no final dos anos 2000 e isso foi perfeito para nós.”



O sistema WorkPartner1+ da System3R estabelece uma interface perfeita entre a Haas Automation e as máquinas FANUC para automatizar a carga e descarga de paletes.

Componentes médicos, como implantes espinhais, representam agora mais da metade da produção. A loja possui certificações ITAR, FDA, ISO9001:2015, ISO13485:2016 e AS9100D e está progredindo em direção ao CMMC Level2 com uma pontuação SPRS de 110.

“Há uma confiança definitiva que os clientes sentem quando fazem um pedido conosco”, diz Fanning. “Grande parte disso ocorre porque nossa equipe pode identificar problemas de fabricação que talvez a equipe de design de nossos clientes possa ter ignorado e corrigi-los nas fases de revisão do contrato e programação antes de chegar ao chão de fábrica.”



Os sistemas de paletes de ponto zero da Erowa, combinados com os dispositivos de fixação de peças proprietários da Flex‑Cell, permitem uma configuração rápida e repetível em máquinas-ferramentas e na CMM Zeiss ConturaG2. Os operadores podem iniciar programas de inspeção com um único clique, mesmo que não tenham experiência em CMM.

Embora a padronização continue sendo um princípio fundamental, a Flex‑Cell seleciona estrategicamente marcas de máquinas — DMGMORI, FANUC, Haas, Hermle, Kitamura, Makino — para atender aos requisitos de material, tamanho, complexidade e precisão.

A fixação de peças é fundamental para a automação de cinco eixos. Os sistemas de ponto zero Erowa da oficina, complementados por pinças personalizadas, integram-se ao Zeiss CMM para um posicionamento rápido e repetível. Os programas de inspeção permitem que os operadores verifiquem as peças imediatamente após a instalação.

Com 25 fresadoras automatizadas, todas as unidades de cinco eixos contam com robôs de atendimento de máquinas. As soluções de carregamento de paletes dos cobots Erowa, System3R e Universal Robots impulsionam a operação. A capacidade de 150 kg do ERD‑150L suporta atualmente sete máquinas de cinco eixos e duas de três eixos, com espaço para escalar até 12.

A loja funciona em dois turnos de 10 horas, de segunda a quinta-feira. Os funcionários recebem bônus de automação por horas extras, carregamento de paletes nos finais de semana, trocas de ferramentas, inspeções e tarefas relacionadas.



Para aproximadamente 90% dos trabalhos de fresamento, a Flex‑Cell utiliza Rego‑Fix powRgrip, oferecendo porta-ferramentas, pinças e fixação automática que permitem trocas de fresas com duração de segundos e um desvio total do sistema ≤3µm a 3×D.

Investimentos adicionais incluem predefinidores Zoller Venturion450 para medição off-line de ferramentas, anodização interna de titânio Tipo II ou Tipo III e limpeza ultrassônica por meio de um console de robô Crest com secagem a vácuo aquecida.

Embora a tecnologia impulsione a eficiência, o pessoal qualificado continua a ser vital. Os programadores CAM projetam peças com a automação em mente, equilibrando a redução do tempo de ciclo com a longevidade da ferramenta para evitar tempo de inatividade. Os operadores recebem treinamento para ajustar compensações e tomar decisões em tempo real, permitindo-lhes operar diversas máquinas e maximizar a produtividade.