A Evolução do Arduino: CEO Fabio Violante sobre Tendências da Indústria e Inovações Futuras

Nota do Editor: A plataforma Arduino tornou-se uma pedra angular para prototipagem rápida, combinando suas placas centrais com uma vasta gama de shields add-on e um ecossistema de suporte expansivo. Nesta entrevista com nossa publicação irmã, EE Times Europe, o CEO da Arduino, Fabio Violante, compartilha sua perspectiva sobre a trajetória da plataforma e tendências emergentes da indústria.

O Arduino é uma plataforma eletrônica open-source construída sobre uma stack de hardware e software simplificada. Originária da Itália, evoluiu para um ícone por suas placas open-source pioneiras e uma ferramenta essencial para makers mundialmente.

Com o Arduino, desenvolvedores podem criar rapidamente dispositivos que integram componentes eletrônicos clássicos, sensores, servomecanismos e módulos de comunicação. A plataforma baixou a barreira de entrada na eletrônica, capacitando hobbyistas e profissionais a prototipar soluções custo-efetivas.

Desde o lançamento do Arduino Uno em 2005, o Arduino tornou-se um pilar do movimento maker. Hoje, o alcance da plataforma estende-se muito além de hobbyistas, influenciando startups, educadores e inovadores industriais.

EE Times Europe: Cresci com o Arduino. Vi ele nascer, crescer, crescer muito. Vi o surgimento de startups com o Arduino como elemento base de seus protótipos. E agora tem uma comunidade enorme, potencialmente a maior. O que o Arduino está tentando alcançar?

Fabio Violante: É sempre gratificante ouvir como o Arduino moldou a vida de tantos criadores. Hoje, servimos mais de 30 milhões de membros ativos da comunidade, muitos dos quais buscam a simplicidade que tornou o Arduino popular no mercado de hardware. Nosso foco agora é estender essa simplicidade para a Internet das Coisas. O Arduino IoT Cloud é projetado para permitir desenvolvimento de aplicações low-code, facilitando a construção de dispositivos conectados. Por exemplo, recentemente adicionamos suporte robusto a LoRaWAN, um passo significativo que automatiza a conversão de dados de sensores em pacotes de rede — área que anteriormente exigia intervenção manual.

O mais recente Arduino Portenta visa dar um impulso maior no mercado industrial. Os chamados "Industrial Makers" estão nascendo. Que vantagens esta placa oferece ao mercado industrial e quais são as principais aplicações? Quais poderiam ser os desafios de design?

Makers industriais demandam componentes que atendam a especificações rigorosas de qualidade, longevidade e temperatura. É por isso que a família Portenta foi projetada para satisfazer esses requisitos. Parceria com a STMicroelectronics no Portenta H7 entregou um módulo de microcontrolador dual-core confiável que também ostenta baixo consumo de energia — tornando-o a opção mais poderosa e energeticamente eficiente do mercado. Ao padronizar em dois conectores de alta densidade, abrimos as portas para parceiros, empresas de design e o ecossistema construírem aplicações verticais que tratam o Portenta como o "cérebro" de seus dispositivos. Maior poder de edge computing permite tarefas sofisticadas como processamento de sinal, machine learning de manutenção preditiva e computer vision básica.

Temos muitas placas baseadas em MCU. FPGA-based Arduino poderia ser um novo caminho com MKR Vidor 4000. Existe razão particular para escolher um microcontrolador em vez de FPGA como core da placa?

O Arduino há muito é enraizado em microcontroladores, e essa expertise permanece central à nossa estratégia. Embora FPGAs ofereçam flexibilidade poderosa, sua complexidade em desenvolvimento e montagem limitou adoção mainstream em nossa comunidade. O Vidor 4000 foi concebido para preencher essa lacuna apresentando a FPGA como um "periférico infinitamente flexível" em uma placa multi-core amigável ao usuário. Embora o desenvolvimento da toolchain tenha demorado mais que o previsto, estamos confiantes de que resolvemos desafios de usabilidade e planejamos lançar beta ainda este ano, seguido de disponibilidade total uma vez que usuários confirmem sua eficácia.

Como surgiu o shield particular do Arduino? Seu formato poderia ser substituído pelo MKR.

A resposta é simples: um deslocamento de conectores durante a fabricação impediu que a placa coubesse perfeitamente em protoboards, mas já tínhamos um grande lote de unidades. Em vez de descartá-las, focamos em reduzir contagem de peças e complexidade — abordagem que diferenciou o Uno de seus contemporâneos. O conceito de shields empilháveis surgiu do desejo de manter a placa base enxuta enquanto permitia expansão rápida. Essa filosofia de design gerou um ecossistema de centenas de fabricantes produzindo módulos complementares. O nome "Shield" foi uma brincadeira de David Cuartielles, que comparou os módulos a equipamento de proteção para o "rei" da eletrônica italiana.

Quando a contagem de pinos do Uno se mostrou limitante, introduzimos um conector adicional nos formatos Due/Mega — solução que permanece ampla hoje. Conforme usuários demandavam pegadas menores, lançamos a família MKR, que integra módulos de comunicação embutidos em pacote compacto. O Portenta estende essa evolução adicionando dois conectores de alta densidade que suportam até 160 pinos, facilitando uma ampla gama de interfaces industriais.

Quais são os programas para Arduino IDE?

Permanecemos comprometidos em aprimorar o clássico Arduino IDE baseado em Java, enquanto também lançamos o mais avançado Arduino Pro IDE. Respondendo à demanda dos usuários por recursos como auto-complete de código e depuração, o Pro IDE está agora disponível para teste alpha no site arduino.cc. Além disso, construímos uma interface de linha de comando que implementa todas as funções de backend do IDE, permitindo que desenvolvedores usem seu editor preferido enquanto ainda geram binários de firmware oficiais.

O IDE baseado na nuvem (create.arduino.cc) provou ser popular, ostentando mais de 1,3 milhão de usuários até o momento. Ele fornece um ambiente acessível baseado em navegador para prototipagem rápida e colaboração.