Como IoT e Robótica Estão Transformando Saúde: Oportunidades, Riscos e Impacto Real

Enquanto centenas de iniciativas IoT visam saúde, apenas fração entrega benefícios mensuráveis. Risco é especialmente palpável quando NHS (Serviço Nacional de Saúde) do Reino Unido considera tecnologia disruptiva.

Até agora, NHS investiu £ 11 bilhões (€ 12,31 bilhões) em programa de TI "fit-for-purpose" que ultimately provou mal adequado. Qualquer futura aquisição de soluções disruptivas precisará ser respaldada por business case claro, data-driven.

Implantações IoT em saúde devem ser ancoradas em expectativas realistas. "Acqueon" claim sua plataforma IoT poderia economizar £ 500 milhões (€ 559,72 milhões) anualmente para NHS — se essas economias se materializarem, vendor deveria receber comissão atrelada a reduções de custo verificadas.

Um dos desafios mais urgentes é non-compliance de medicação. Quando pacientes perdem doses, 200.000 mortes prematuras ocorrem na Europa cada ano, cifra que subirá conforme população envelhece. Polifarmácia — múltiplas prescrições tomadas em intervalos variados — exacerba esse risco.

Smart pill boxes detectam quando compartimento não foi aberto e enviam lembretes automatizados a pacientes. Se lembrete é ignorado e caixa permanece fechada, dispositivo alerta clínico, que pode intervir diretamente.

Assistência robótica em cirurgia remonta a 1984 com Arthrobot, primeiro robô a entrar em teatro operatório. Desde então, robôs realizaram procedimentos ranging from oftálmicos e ortopédicos a intervenções neurocirúrgicas complexas.

Em 1992, Imperial College London introduziu PROBOT, que realizou primeira prostatectomia robótica no Guy's & St Thomas's Hospital. Ao longo das décadas, robôs ganharam capacidades "human-like", incluindo deixar instrumentos cirúrgicos dentro de pacientes — fenômeno documentado no estudo "Adverse Events in Robotic Surgery: A Retrospective Study of 14 Years of FDA Data."

Autores da University of Illinois, Michigan Institute of Technology e Rush Medical Center analisaram dados MAUDE e encontraram que, de 1,74 milhão de procedimentos robóticos (primariamente urológicos ou ginecológicos), houve 8.061 device malfunctions, 1.391 patient injuries e 144 patient deaths. Arco elétrico, faíscas ou carbonização de instrumentos e deposição acidental de fragmentos quebrados dentro de pacientes foram ligados a 119 injuries e uma morte.

"Cirurgia robótica não é risk-free", diz Greg McEwen, partner na BLM, especialista em insurance-law. "Incidentes envolvendo instrumentos quebrados ou abandonados não são únicos à robótica. Dados não podem determinar se complicação é solely atribuível a robô, a fatores do paciente ou à cirurgia em si."

Consequentemente, debate sobre se procedimentos robóticos entregam benefício líquido continua. Enquanto alguns estudos sugerem outcomes comparáveis a cirurgia convencional, muitos clínicos questionam se "tão bom quanto" é suficiente quando segurança do paciente está em jogo.

Vendas de robôs cirúrgicos estagnaram, e indústria está investindo pesado em mercados emergentes como China e São Paulo, Brasil. Sistemas robóticos ainda requerem longos tempos de setup, e trocar instrumentos durante operação pode estender exposição anestésica.

Além disso, robôs carecem do feedback háptico que cirurgiões experientes confiam para medir tração e força, aumentando risco de dano inadvertido a tecido. Vários casos em cortes dos EUA já ligaram cirurgia robótica a complicações sérias e fatalidades.

Apesar desses desafios, investimento em robótica está surging. Demonstrações de remote-surgery over 5G networks, showcase no Mobile World Congress 2023 em Barcelona, sinalizam progresso — mas verdadeiro deployment clínico remains work in progress.

Autor: Nick Booth, escritor freelance de TI e comunicações.