IIoT e AR/VR: Protegendo Trabalhadores em Mundo Pós-COVID

Principais Conclusões

• COVID-19 remodelou como firms industriais priorizam segurança.
• Soluções IoT enforçam distanciamento social e permitem acesso remoto a equipamentos, mantendo trabalhadores protegidos.
• Tecnologias AR e VR suportam colaboração remota e trabalho de design.

Segurança sempre foi foco central para fabricantes, mas pandemia expandiu seu escopo. Em resposta, muitas firms implementaram mandatos de máscara, enforçaram distância mínima de seis pés, aumentaram automação e reestruturaram turnos para limitar presença on-site.

"Meta principal é garantir que funcionários se sintam seguros", disse Ben White, Vice-Presidente de Desenvolvimento Corporativo na Taco Comfort Solutions, durante webinar da Brookings Institution.

Líderes industriais estão agora canalizando capital para IoT e tecnologias imersivas. Enquanto eficiência operacional permanece driver primário de adoção IoT, ênfase crescente está em alavancar estas ferramentas para segurança de trabalhadores.

Sensores para Distanciamento Social e Mais

Uma abordagem para manter protocolos de distanciamento é implantar sensores que disparam alertas quando trabalhadores chegam muito perto. Estes sistemas também facilitam contact tracing. Fabricantes usam gama de dispositivos — de wearables a câmeras de computer-vision — para monitorar proximidade com precisão de centímetro.

Ford, por exemplo, testou pulseiras RFID que vibram quando outro funcionário se aproxima. Sistema envia notificações em tempo real para supervisores para que possam enforçar compliance. Esta precisão é muito maior que tolerância usada para rastreamento de ativos, segundo David A. Horsley, Professor na UC Davis e CTO da Chirp Microsystems.

Outros setores adotaram medidas similares. Göbecke Bakery em Leipzig, Alemanha, requer trabalhadores usar tags Bluetooth que comunicam com beacons; alarme soa se alguém fica mais perto que 1,5 m (cerca de 5 pés) por mais de 15 segundos. Com cerca de 20 funcionários movendo-se por espaços apertados, esta tecnologia ajuda manter distâncias seguras.

Sensores IoT também podem monitorar qualidade do ar em tempo real — rastreando temperatura, umidade e particulados aerotransportados — para avaliar e mitigar risco de transmissão, nota Richard Howells, Vice-Presidente de Solution Management na SAP Digital Supply Chain.

Acesso Remoto a Máquinas

Operações industriais tradicionais dependem de staff on-site, mas pandemia acelerou necessidade de controle remoto de equipamentos. Enquanto muitas firms ainda precisam de presença física, trabalho remoto para gestores e roles técnicos está ganhando tração. John White III, Senior Vice-Presidente de OEM Sales na Taco Comfort Solutions, observa que funcionários frequentemente podem realizar deveres mais efetivamente de casa, embora mudança 100% para trabalho remoto seja improvável.

Realidade Aumentada e Virtual

Fabricantes estão movendo tarefas de engenharia e design online, e tecnologias AR/VR permitem esta transição. Pesquisa Grid Raster de julho encontrou que 70% de líderes de plantas automotivas aceleraram adoção AR/VR, com 68% citando design virtual como caso de uso primário. AR também suporta colaboração remota, permitindo equipes troubleshoot equipamentos juntas sem compartilhar sala.

"AR está se tornando muito popular em configurações enterprise e industriais", diz Inderpreet Shoker, Senior Analyst na ARC Advisory Group.

Controle de Acesso Baseado em IoT

Garantir entrada segura em instalações é crítico. Sistemas de controle de acesso contactless — frequentemente pareados com câmeras de imaging térmico — concedem entrada a funcionários enquanto screen para temperaturas elevadas. Também suportam questionários de auto-atestação automatizados que confirmam trabalhadores não foram expostos recentemente ao vírus.

Controle de acesso inteligente também pode streamline escalonamento de turnos, reduzindo densidade on-site. Kieran Hannon, Chief Marketing Officer da Openpath, nota que fabricantes anteriormente usavam IoT para segurança física, mas agora priorizam segurança de trabalhadores no design do sistema.

Veículos Autônomos, Drones e Robôs

Com ridesharing e trânsito em massa em baixa, interesse em veículos autônomos, drones e robôs surgiu em configurações industriais. Estas tecnologias podem automatizar gestão de inventário, verificações de qualidade e picking de goods, reduzindo necessidade de presença humana em warehouses e fábricas.

"Melhores aplicações para robótica e IA são tarefas rotineiras, mecânicas que humanos realizam", diz Richard Howells. "Automatizando estas tarefas, liberamos funcionários para focar em trabalho de maior valor enquanto os mantemos mais seguros."