Revolucionando Varejo, Cidades e Céus: O Impacto da Entrega por Drones

A aquisição da Whole Foods pela Amazon foi foco de muita atenção na última semana. E não são apenas varejistas que notam. Com nosso desejo aumentado por bens entregues, empresas de drones olham para a Amazon como forma de introduzir uso de drones no varejo mainstream.

A Amazon é, em muitos aspectos, preparada para sucesso em tal mercado, especialmente com a criação de sua plataforma de entrega por drones Prime Air. Em março, a Amazon completou sua primeira demonstração pública de entregas por drone, transportando protetor solar para participantes de conferência hospedada pela Amazon na Califórnia.

Mais recentemente, vimos notícias da criação de nova instalação de pesquisa e desenvolvimento perto de Paris, onde cerca de uma dúzia de engenheiros de software e desenvolvedores trabalham para garantir que veículos de entrega voadores não colidam com prédios, árvores, outros drones e pássaros.

Em busca de entender o impacto de drones em serviços de varejo, conversei com Yariv Bash, co-fundador e CEO da empresa de logística de entrega por drones full-service Flytrex.

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No ano passado, a Flytrex lançou com sucesso serviço de entrega por drone com o serviço postal ucraniano para entregar bens até 1kg (2,2 libras) sobre 23km (14,3 milhas). O foco principal da Flytrex, no entanto, são clientes enterprise que não só querem comprar frota de drones, mas também os sistemas de controle e monitoramento acompanhantes. Talvez o maior ponto de venda de seus drones seja a conveniência — podem ser tirados da caixa, carregados, conectados a app acompanhante, e usados.

Segundo Bash, mais de 25 milhões de pacotes são transportados ao redor do mundo todo dia, com a maioria pesando menos de 2 libras — ideal para entrega por drone.

"Ao adquirir Whole Foods, a Amazon coloca as mãos em imóveis privilegiados para estações de drones em cada grande cidade", disse Bash. "Otimizando armazéns da Whole Foods com robôs Kiva da Amazon, espaço adicional pode ser criado para armazenar drones e estocar produtos mais vendidos da Amazon. Isso permitiria produtos Amazon serem entregues localmente e sob demanda por drones a partir de lojas Whole Foods."

Mudando a experiência de trânsito

A Federal Aviation Authority (FAA) publicou novas regulamentações para drones comerciais em agosto do ano passado. Sob as novas regras, operadores não podem voar drones acima de 400 pés, ou à noite. Drones também devem pesar menos de 55 libras e permanecer constantemente à vista de um operador humano — regra que proíbe qualquer tipo de uso de drone de longa distância, incluindo entrega básica. Pessoas também não podem operar drones de veículo em movimento a menos em "área esparsamente povoada".

Como resultado, é provável que vejamos drones como parte de pacote logístico onde complementam veículos rodoviários, em vez de substituí-los.

"O drone será componente chave da cadeia de suprimentos do armazém ao cliente, com benefícios aumentados conforme armazéns de bens se tornam mais automatizados", disse Bash. "Também são altamente custo-efetivos pois drone custa muito menos que caminhão de entrega e opera com baterias em vez de combustível. Manutenção também é muito mais barata."

Um dos benefícios menos reportados de drones é sua baixa pegada de carbono. Segundo Bash, drones podem "reduzir congestionamento viário em cidades lotadas e reduzir poluição do ar." É fácil imaginá-los substituindo entregas de pequena escala de item único, incluindo entregas de comida.

Drones também mudarão experiência do cliente. Embora a ideia de drone chegando à nossa porta ainda esteja longe, é provável que logo veremos entregas por drone agendadas para áreas designadas de drop-off como telhados em áreas residenciais.

"Uma das grandes vantagens de drones na entrega de itens é a escala do que podem entregar", disse Bash. "Imagine armazém cheio de 200.000 dos itens mais vendidos na sua área. Poderia incluir tudo, de mantimentos a livros e farmacêuticos, entregues a compradores em apenas 10-15 minutos."

Como drones mudarão nossos céus?

Drones indubitavelmente mudarão nossos céus; um dos maiores desafios para seu sucesso será a luta para regular espaço aéreo para acomodar diferentes veículos.

NASA e vários parceiros completaram testes este mês de drones operados remotamente ao vivo em seis locais pelo país. Segundo Parimal Kopardekar, tecnólogo sênior para pesquisa de sistema de transporte aéreo da NASA e investigador principal para UTM, sistema de gestão de tráfego é essencial "para garantir segurança do espaço aéreo tripulado e não tripulado da nação." Cenários operacionais simularam variedade de casos de uso incluindo entregas de pacotes, levantamentos de terras agrícolas, operações de busca e resgate, inspeções ferroviárias e operações de vigilância por vídeo.

Resultados iniciais mostraram que ao voar bem além da linha de visão do piloto, operadores podiam perder sincronia com suas aeronaves, demonstrando necessidade de desenvolver melhores formas de fortalecer estes links. Desenvolver padrão de qualidade para estes links de comunicação será elemento crítico para sucesso da indústria como um todo.

Grandes players como Amazon dependem da FAA para resolver estes desafios; esforços da FAA são auxiliados por avanços tecnológicos aumentados como reconhecimento espacial e consciência de outros drones, aviões, e objetos feitos pelo homem como prédios altos e pontes. Drones também precisam ser adaptáveis a clima mudando e rotas de voo mudando e capazes de reagir a comunicação do solo.

Flytrex assinou acordo de envio com American Duty Free, maior empresa duty-free dos Estados Unidos. Parceria da American Duty Free com empresa farmacêutica torna-a interessada em ajudar sua frota de fabricantes de drogas fornecer medicação em áreas de difícil acesso de países em desenvolvimento.

Enquanto Bash admite que não sabe quanto tempo teremos que esperar até entregas por drone se tornarem comuns, ele insiste em sua eventualidade. Aquele kale entregue por drone pode estar longe, mas está vindo.