Software industrial se integra à TI

Os controladores lógicos programáveis ​​industriais (CLPs) e seus softwares de tecnologia de operações (OT) associados e protocolos de comunicação têm sido tradicionalmente mais adequados para instalações localizadas. Eles não tinham o desempenho de computação, opções de conectividade e segurança necessários para integrá-los facilmente com recursos de tecnologia da informação (TI) de nível superior.

Os usuários estão procurando melhores maneiras de se conectar com os dados disponíveis de sensores inteligentes e sistemas inteligentes em campo à medida que criam soluções de Internet das Coisas (IoT). Felizmente, alguns PLCs mais recentes estão aproveitando os avanços do software para que os usuários possam extrair facilmente os dados do sistema de fabricação e transmiti-los aos sistemas de negócios.

Devido à natureza dos sinais e condições de campo, faz muito sentido instalar PLCs robustos e confiáveis ​​perto das fontes de dados. As limitações tradicionais do PLC nos anos anteriores tornaram necessário criar e gerenciar uma arquitetura relativamente complexa de PCs e gateways acima desses PLCs, para concentrar e rotear os dados (Figura 1). O código personalizado era frequentemente necessário e os usuários se esforçavam muito para adicionar informações contextuais, como unidades de engenharia e descrições de tags. As disposições de segurança cibernética estavam faltando na melhor das hipóteses e inexistentes na pior.

A maioria dos PLCs hoje inclui protocolos OT como ASCII, Modbus RTU, K-Seq, Modbus TCP e EtherNet/IP. No entanto, apenas os modelos mais modernos incorporam software e protocolos com capacidade de TI, como SNTP DNS, MQTT, SMTP, SSL e serviços da Web (Figura 2). Com o software de TI certo em execução em uma plataforma OT PLC, os usuários podem escolher uma ou mais maneiras de conectar seus dados diretamente à nuvem, tudo sem precisar de computação intermediária (Figura 3).

Para transações de dados em massa que não precisam ser quase em tempo real, o PLC pode agregar dados e transmiti-los periodicamente como um arquivo usando FTP.

• 
  Servidor Web:Se os usuários precisam apenas visualizar dados usando um navegador da Web, um PLC capaz de hospedar displays HTML5 com um servidor Web integrado é uma abordagem eficaz que não requer licenciamento.
  
• 
  MQTT sobre TLS:O protocolo MQTT, usando segurança de camada de transporte padrão (TLS), surgiu como uma maneira padrão de estabelecer comunicações bidirecionais com segurança de PLCs para a nuvem em conexões de baixa largura de banda. Os usuários podem acessar os dados com clientes de software ou integrá-los a soluções de computação em nuvem e softwares como Microsoft Azure e IBM Watson IoT.
  
• 
  API REST:As três abordagens anteriores precisam que os usuários gerenciem e configurem os dados de origem no PLC. No entanto, os PLCs mais recentes oferecem uma interface de programação de aplicativos (API) de transferência de estado de representação (REST), pela qual clientes de software externos podem iniciar comunicações e solicitar dinamicamente quaisquer dados necessários após atender a todas as disposições de segurança cibernética.
  

A tecnologia PLC baseada em OT de hoje inclui recursos de software compatíveis com TI, permitindo que os usuários acessem facilmente os dados de campo sem camadas complexas de hardware e software intermediários. A segurança do tipo TI é incorporada, como conexões com firewall, credenciais de nome de usuário/senha, lista branca de IP e protocolos de comunicação seguros. Essas plataformas estão inaugurando uma nova era de conectividade, oferecendo opções convenientes para os usuários finais criarem soluções de IoT.

Este artigo foi escrito por Damon Purvis, Gerente de Produto PLC em AutomationDirect.com. Para mais informações, visite aqui .