Ducommun Garante Licenciamento Exclusivo de Tecnologia de Proteção contra Raios da WSU para Pás de Turbinas Eólicas Compósitos

Tecnologia em Camadas Permite Múltiplos Impactos de Raios sem Danos

A Ducommun Incorporated (Santa Ana, Califórnia, EUA) anunciou que sua marca Lightning Diversion Systems (LDS), líder global no design e fabricação de tiras desviadoras de raios segmentadas e dispositivos de proteção para mercados aeroespaciais e de defesa, assinou acordo de licenciamento exclusivo com a Wichita State University (WSU, Wichita, Kansas, EUA) para tecnologia avançada de proteção contra raios a ser usada em pás compósitos para turbinas eólicas.

Problema Caro, Solução em Camadas

Autoridades da Ducommun disseram que a LDS desenvolverá e comercializará a tecnologia, originalmente desenvolvida no National Institute for Aviation Research (NIAR) da WSU, e a oferecerá a OEMs e operadores de turbinas eólicas alvos nos EUA e mercados internacionais selecionados que desejam proteção contra raios mais robusta e custo-eficiente.

Dave Wilmot, vice-presidente e gerente geral do Engineered Products Group da Ducommun Incorporated, disse que a LDS atualmente suporta aproximadamente 3.000 pás de turbinas eólicas mundialmente com suas tiras desviadoras segmentadas, o que forneceu visão direta sobre a necessidade não atendida de proteção mais robusta.

"Atualmente existem mais de 341.000 turbinas eólicas operando mundialmente, com mais de 56.000 baseadas na América do Norte," diz Wilmot. "Todas são suscetíveis a raios, que podem causar danos significativos e caros a componentes como pás, controles e sistemas elétricos." Custos médios para reparar ou substituir um componente de caixa de engrenagens ou uma pá danificada podem chegar a $380.000 e $240.000, respectivamente. "Embora as pás de turbinas eólicas tenham sistemas de proteção contra raios existentes, estes não conseguem transferir efetivamente a corrente do raio para o solo. Ao fazer parceria com a Wichita State University nesta tecnologia inovadora, nosso objetivo é desenvolver proteção avançada para turbinas eólicas, o que significa que elas permanecem no campo por mais tempo, permanecem nas turbinas por mais tempo, e há menos material indo para aterros ou reciclagem."

A tecnologia aprimora o sistema de proteção contra raios de pás existentes, garantindo que a corrente do raio seja transferida adequadamente para a conexão de aterramento. Isso minimiza (e em alguns casos elimina) danos às superfícies subjacentes das pás e componentes elétricos sensíveis. Esta tecnologia foi desenvolvida por Billy Martin, diretor e cientista sênior de pesquisa no Environmental Test Lab do NIAR da WSU. Com ajuda da WSU Ventures, Martin fez parceria com a LDS para refinar a tecnologia para comercialização.

Segundo artigo da WSU de 2017, dispositivos anteriores tinham problemas de confiabilidade, eram geralmente de uso único e exigiam tempo de inatividade significativo da turbina quando reparo era necessário. O design de Martin envolve camadas que permitem que as pás suportem múltiplos raios sem sofrer danos. Um teste recente mostrou nenhum dano após até oito raios. Quando ocorre dano na camada protetora, pode ser reparado em aproximadamente 20 minutos, sem contar o tempo para alcançar uma pá já instalada. A camada protetora pode ser aplicada às pás antes da instalação.

Capacidades de Proteção contra Raios para Eólico e Aeroespacial

"Este acordo nos oferece a oportunidade de fazer parceria com uma universidade e instituto de pesquisa altamente respeitados nas tecnologias e avanços mais recentes, enquanto aplicamos nossa experiência existente em capacidades e soluções de proteção contra raios para aeroespacial e defesa para apoiar este uso direcionado no setor de energia eólica," disse Stephen G. Oswald, chairman, presidente e CEO da Ducommun.

"O tipo de tecnologia que estamos desenvolvendo com NIAR e Lightning Diversion Systems mostra a dedicação da WSU em alavancar nossa expertise e pontos fortes de pesquisa para diversificar a economia," disse Jay Golden, presidente da WSU.

"Desenvolver tecnologia na indústria de energia eólica é um ponto de ênfase," disse Rob Gerlach, diretor de transferência de tecnologia da WSU. "Dada nossa expertise em aviação, temos a capacidade de inovar de maneiras únicas que podem disruptar a indústria."

O Environmental Test Lab do NIAR realiza testes para avaliar efeitos diretos de raios, análise de transientes de iluminação de aeronaves e suscetibilidade a transientes induzidos por raios.