México lança primeira fuselagem totalmente em CFRP, estabelecendo novos padrões

Em 2016, fiz uma breve viagem ao México para investigar a crescente indústria de compósitos lá. Guiado por Alfonso Cuellar, diretor do distribuidor de compósitos AIC International (Corona, Califórnia, EUA), visitei uma variedade de fabricantes de compósitos entre a Cidade do México e Querétaro. Esta última tornou-se um centro de excelência para fabricação e manutenção de plásticos, compósitos e aeroespacial. Meu timing foi infeliz, pois a retórica de Donald Trump contra nosso vizinho do sul começou logo depois. Minha reportagem programada sobre compósitos no México foi adiada porque não queria transformar esses novos empreendimentos — incluindo a instalação da Bombardier (Montreal, Canadá) em Querétaro para produzir o LearJet 85 — em alvos de má vontade.

Em dezembro passado, no entanto, o crescimento dos compósitos no México foi ainda mais confirmado, com notícias sobre a primeira fuselagem compósita feita na Universidade Aeronáutica de Querétaro (UNAQ), que eu havia visitado em 2016. Este protótipo de fuselagem para o jato de treinamento de dois lugares Pegasus P-400T da Oaxaca Aerospace (Tlalixtac de Cabrera, Oaxaca, México) foi feito pela RHEM composites, spin-off da UNAQ. Entrevistei a RHEM Composites e agora finalmente tenho a chance de contar não apenas a história deles, mas um pouco sobre como os compósitos estão amadurecendo e têm, acredito, um grande futuro no México.

"Temos orgulho de estar envolvidos neste projeto que promove a visão do desenvolvimento aeronáutico mexicano e o crescimento deste setor em nosso país", diz o CTO da REHM Composites, Francisco Daniel Mancera Coyotl. Ele acrescenta que o apoio da UNAQ foi fundamental e permitiu incubar sua empresa através da área de empreendedorismo e consolidá-la ainda mais.

"Estamos muito entusiasmados com o futuro da aeronave Pegasus P-400T", diz Rivera. "A Oaxaca Aerospace planejava mostrar este protótipo CFRP no Mexico Aerospace Summit em outubro de 2020." Ele acrescenta que, mesmo se o evento for adiado devido à COVID-19, acredita que a Oaxaca Aerospace continuará avançando rumo à produção. "Gostaríamos de continuar apoiando esse desenvolvimento com novos protótipos e peças."

RHEM COMPOSITES

A RHEM Composites foi fundada em 2015 e agora tem 20 funcionários. "A maioria de nós se formou na UNAQ como engenheiros", diz Ramírez. A empresa opera dentro de espaço de hangar/produção na UNAQ. Em 2016, concluiu trabalho para outra empresa de aeronaves, a Horizontec (Querétaro), que queria desenvolver uma fuselagem CFRP e componentes de asa para sua aeronave esportiva leve (LSA) Falcon. "Nossos engenheiros trabalharam com eles para caracterização de materiais e projeto de laminado", ele acrescenta.

Outros projetos incluem o desenvolvimento de um monocoque compósito para um carro esportivo elétrico de alto desempenho protótipo; redesenho de capas plásticas para uma bicicleta elétrica para serem feitas em CFRP, reduzindo o peso em 52%; e trabalho com o produtor de supercarros/racers de rua VŪHL (Cidade do México e Querétaro) para projetar e produzir assentos CFRP ultraleves.

Foco em sustentabilidade

A RHEM Composites também foca em sustentabilidade de compósitos. Um de seus projetos atuais é desenvolver uma bicicleta elétrica usando peças feitas de fibra de carbono reciclada (RCF). "Aqui no Parque Aeroespacial de Querétaro, várias empresas trabalham com CFRP e o desperdício é jogado fora", diz Rivera. "Queremos reciclá-lo em novos produtos, como esta bicicleta elétrica." A empresa está trabalhando com o centro mexicano de tecnologia avançada e pesquisa pública CIATEQ, coordenado pelo Conselho Nacional de Ciência e Tecnologia (CONACYT), para desenvolver novos produtos usando RCF. "Também participamos do X-challenge através da Green Momentum Mexico", ele adiciona. "Eles buscam ideias verdes inovadoras. Estamos usando fibras recicladas da ELG para fazer novas peças e esperamos ganhar mais financiamento para tornar este produto comercialmente viável. A longo prazo, o objetivo é apoiar o desenvolvimento adicional de tecnologia verde no México e na América Latina."

"Temos a capacidade de fazer muito mais", diz Ramírez. "Queremos mostrar que o México tem a capacidade e o conhecimento técnico para desenvolver uma ampla gama de aplicações sustentáveis e de alto desempenho com compósitos."