Projeto de P&D colaborativo visa desenvolver material nanocompósito para aplicação em aeronaves internas

Foi relatado em 27 de julho que AIM Altitude (Dorset, Inglaterra), designer e fabricante de interiores de cabines tem trabalhado com a Composites Evolution Ltd. (Chesterfield, Inglaterra) e Sheffield Hallam University (Sheffield, Reino Unido) em uma pesquisa e desenvolvimento (P&D ) projeto centrado no desenvolvimento de um material nanocompósito com excepcional desempenho mecânico e contra incêndio, adequado para uso em aplicações no interior de aeronaves.

Apoiado pela Innovate UK em Swindon, a equipe colaborativa desenvolveu um sistema de resina termoendurecível, que é uma mistura de poli (álcool furfurílico) (PFA) com uma mistura de aditivos específica, para a produção de pré-impregnados de fibra de vidro usando um processo de fusão a quente .

De acordo com a AIM Altitude, a conclusão bem-sucedida do projeto em agosto de 2020 deve trazer ao mercado uma nova família de materiais com desempenho aprimorado, possibilitando maior liberdade de design, incluindo novos acabamentos decorativos e um ambiente mais seguro para os passageiros.

“As opções de materiais e design para compósitos em aplicações críticas ao fogo são atualmente muito limitadas”, diz Vernon Thomas, gerente de engenharia da AIM Composites. “Os nanocompósitos que desenvolvemos aumentaram o desempenho em todos os aspectos. É um produto melhor, mais seguro, de base biológica e renovável. O desempenho de fogo, fumaça e toxicidade [FST] é melhor do que os fenólicos. A redução da porosidade traz grandes vantagens para o acabamento, reduzindo consideravelmente os custos, e a melhora da resistência ao descascamento proporciona aumentos vitais à integridade e durabilidade. Tudo isso oferece às companhias aéreas maiores oportunidades de diferenciação. ”

Diz-se que a base de resina PFA é produzida a partir de resíduos de biomassa, que tem um abastecimento maduro, seguro e de baixo custo, não competindo com a produção de alimentos, melhorando assim sua sustentabilidade. A equipe diz que o composto é semelhante ao fenólico, mas sem os compostos tóxicos de fenol e formaldeído, tornando-o mais seguro em todo o ciclo de vida do produto.

“Trabalhar com a Sheffield Hallam University e AIM Altitude nos deu a oportunidade de explorar totalmente nossas novas idéias de produtos. A solução de nanocompósitos que desenvolvemos tem tantos recursos aprimorados que redefinirá as capacidades dos compostos ”, disse o Dr. Brendon Weager, diretor técnico da Composites Evolution.

Os pré-impregnados curados resultantes foram testados nas instalações da AIM Altitude em Cambridgeshire, Inglaterra, e têm mostrado melhores propriedades ao fogo do que os pré-impregnados fenólicos atuais. De acordo com a equipe, o acabamento superficial também é superior, o que reduz os custos posteriores na retificação de defeitos e preparação para decoração. As propriedades de fogo aprimoradas também permitirão o uso de alguns acabamentos decorativos não disponíveis atualmente para interiores de aeronaves comerciais.

“Este projeto colaborativo tem sido uma grande oportunidade para investigar e aplicar algumas ciências de materiais realmente interessantes a uma aplicação líder com um impacto potencialmente grande”, acrescenta o Dr. Francis Clegg, pesquisador principal da Sheffield Hallam University.