AIM Altitude, Composites Evolution e Universidade Sheffield Hallam lançam P&D para nanocompósito avançado para interiores de aeronaves

Foi relatado em 27 de julho que a AIM Altitude (Dorset, Inglaterra), projetista e fabricante de interiores de cabine, tem trabalhado com a Composites Evolution Ltd. (Chesterfield, Inglaterra) e a Universidade Sheffield Hallam (Sheffield, Reino Unido) em um projeto de pesquisa e desenvolvimento (P&D) centrado no desenvolvimento de um material nanocompósito com desempenho excepcional de fogo e mecânico, adequado para uso em aplicações de interiores de aeronaves.

Sistema de resina termofixa à base de PFA

Com apoio da Innovate UK em Swindon, a equipe colaborativa teria desenvolvido um sistema de resina termofixa, que é uma mistura de poli(álcool furfurílico) (PFA) com uma mistura de aditivos específica, para a produção de pré-impregnados de fibra de vidro usando um processo hot-melt.

"Opções de materiais e design para compósitos em aplicações críticas a fogo são atualmente muito limitadas", diz Vernon Thomas, gerente de engenharia da AIM Composites. "Os nanocompósitos que desenvolvemos levaram a desempenho aprimorado em todos os aspectos. É um produto melhor, mais seguro, que é bio-based e renovável. O desempenho de fogo, fumaça e toxicidade [FST] é melhor que fenólicos. A porosidade reduzida tem grandes vantagens para o acabamento, reduzindo custos consideravelmente, e a melhoria da resistência ao descascamento dá aumentos vitais à integridade e durabilidade. Tudo isso oferece às companhias aéreas maiores oportunidades de diferenciação."

A base de resina PFA diz ser produzida a partir de resíduos de biomassa, que tem uma oferta madura, segura e de baixo custo, e não compete com a produção de alimentos, melhorando assim sua sustentabilidade. A equipe diz que o compósito é similar ao fenólico, mas sem os compostos tóxicos de fenol e formaldeído, tornando-o mais seguro em todo o ciclo de vida do produto.

"Trabalhar com a Universidade Sheffield Hallam e a AIM Altitude nos deu a oportunidade de explorar totalmente nossas novas ideias de produto. A solução nanocompósito que desenvolvemos tem tantos recursos aprimorados que redefinirá as capacidades dos compósitos", diz o Dr. Brendon Weager, diretor técnico da Composites Evolution.

Os pré-impregnados curados resultantes foram testados nas instalações da AIM Altitude em Cambridgeshire, Inglaterra, e teriam mostrado melhores propriedades de fogo que pré-impregnados fenólicos atuais. Segundo a equipe, o acabamento superficial também é superior, o que diz reduzir custos downstream em retificação de defeitos e preparação para decoração. As propriedades de fogo aprimoradas também permitirão o uso de alguns acabamentos decorativos não disponíveis atualmente para interiores de aeronaves comerciais.

"Este projeto colaborativo tem sido uma grande oportunidade para investigar e aplicar ciência de materiais realmente interessante a uma aplicação líder com impacto potencialmente grande", adiciona o Dr. Francis Clegg, Principal Research Fellow na Universidade Sheffield Hallam.