ElectraFly e AnalySwift Garantem Três Bolsas STTR da Força Aérea dos EUA para Inovações Avançadas em Compósitos

Foi relatado em 28 de outubro que duas empresas de materiais compósitos de Utah, ElectraFly (Salt Lake City, Utah, EUA) e AnalySwift (West Jordan, Utah, EUA), recentemente ganharam três bolsas de Transferência de Tecnologia para Pequenas Empresas (STTR) da Força Aérea dos EUA (USAF) para seus conceitos inovadores que visam resolver problemas relacionados à defesa.

As propostas vencedoras foram desenvolvidas com a ajuda da Iniciativa de Materiais Avançados e Manufatura de Utah (UAMMI, Kaysville, Utah, EUA) e focam em inovações de materiais compósitos para drones e aeronaves de mobilidade aérea avançada (AAM) que podem beneficiar a USAF e também ser desenvolvidas comercialmente.

A ElectraFly, que está desenvolvendo aeronaves de voo pessoal (aeronaves de mobilidade avançada; veja “UAMMI, ElectraFly farão peças de aeronaves UAM impressas em 3D”), submeteu duas propostas vencedoras. A primeira é a fabricação de peças de aeronaves usando uma impressora 3D de Manufatura Aditiva Baseada em Carbono (CBAM) fornecida por sua parceira Impossible Objects (Northbrook, Illinois, EUA). As peças serão então testadas pelo laboratório de compósitos da Weber State University.

A segunda proposta da ElectraFly é usar um processo de infusão para criar peças de aeronaves de fibra de carbono que são grandes demais para a impressora 3D CBAM. Estas peças serão criadas com o parceiro de projeto Hexcel (Stamford, Connecticut, EUA) e testadas no laboratório de compósitos da Brigham Young University (BYU).

Segundo a UAMMI, a terceira proposta vencedora foi submetida pela AnalySwift, uma empresa de modelagem multifísica com tecnologia que diz reduzir tempo de engenharia e fornece teste virtual de estruturas de materiais compósitos, como pás de rotor, mais cedo no processo de design (veja “AnalySwift lança software VABS na plataforma Altair Partner Alliance”). A proposta da empresa é desenvolver uma estrutura de engenharia de pás computacional integrada (ICBE) para inserção rápida de pás de rotor compósitos de alto desempenho nas aeronaves da ElectraFly. A estrutura levará a peças prototipadas desenvolvidas pelo parceiro de projeto Hexcel e então testadas pelo laboratório de compósitos da Weber State University.

“Parabenizamos estas empresas por suas propostas e vitórias nas bolsas,” diz Dra. Tulinda Larsen, diretora executiva da UAMMI. “Estas vitórias posicionam Utah como líder em pesquisa de compósitos para aeronaves de mobilidade avançada, que é o mercado de aviação que mais cresce.”

Cada bolsa vencedora receberá no máximo US$ 150 mil nesta primeira fase de um programa de três fases, diz a UAMMI. O objetivo da Fase 1 é determinar mérito científico, técnico e comercial, bem como viabilidade das inovações. Projetos da Fase 1 devem ser concluídos nos próximos seis meses com possibilidade de financiamento adicional para Fases 2 e 3 até US$ 750 mil adicionais.

Segundo a UAMMI, o programa de bolsas é resultado de uma revisão de 2014 da estratégia de defesa nacional dos Estados Unidos, na qual foi determinado que a vantagem militar dos EUA sobre seus adversários e competidores pares estava se erodindo constantemente e que inovação seria uma tática chave para corrigir isso. Consequentemente, sob a Lei de Autorização de Defesa Nacional (NDAA) de 2017, o Congresso autorizou o programa de Abertura de Soluções Comerciais de Defesa (CSO) permitindo que oficiais de contratação de defesa adquiram itens comerciais inovadores, tecnologias ou serviços que possam fechar lacunas de capacidade.

O objetivo do programa é fornecer avanços tecnológicos potenciais ao Departamento de Defesa, incentivar a comercialização de pesquisa de ponta por pequenas empresas, fortalecer o papel das pequenas empresas no atendimento às necessidades de P&D do DoD e fortificar a base industrial dos Estados Unidos.