GE firma acordo de longo prazo com Veolia para reciclagem de pás eólicas nos EUA

Reciclagem via co-processamento em fornos de cimento

A GE Renewable Energy (Paris, França) anunciou em 8 de dezembro que assinou um acordo de vários anos com a Veolia North America (VNA, Boston, Massachusetts, EUA), um grupo que projeta e fornece soluções de gestão de água, resíduos e energia, para reciclar pás eólicas removidas das turbinas onshore da GE nos EUA durante atualizações e esforços de repotenciação. Através deste acordo, a GE planeja reciclar a maioria das pás substituídas durante esforços de repotenciação.

Como parte do acordo, pás removidas das turbinas serão trituradas na instalação de processamento da VNA no Missouri via tecnologia de co-processamento em forno de cimento da empresa e então usadas como substituto de matéria-prima para carvão, areia e argila em instalações de fabricação de cimento nos EUA. Em média, quase 90% do material da pá, por peso, será reutilizado como material engenhado reposto para produção de cimento. Mais de 65% do peso da pá substitui matérias-primas que seriam adicionadas ao forno para criar o cimento, e cerca de 28% do peso da pá fornece energia para a reação química que ocorre no forno. Processos de reciclagem similares na Europa provaram ser eficazes em escala comercial.

Desafio da destinação sustentável de compósitos

"A destinação sustentável de compósitos como pás de turbinas eólicas tem sido um desafio, não apenas para a indústria de turbinas eólicas, mas também para indústrias aeroespacial, marítima, automotiva e de construção", diz Anne McEntee, CEO do negócio de Serviços Digitais da GE Renewable Energy. "A oferta única da VNA proporciona a oportunidade de escalar e implantar rapidamente na América do Norte, com mínima interrupção para clientes e benefício significativo para o meio ambiente. Aguardamos trabalhar com eles neste esforço para criar uma economia circular para materiais compósitos."

Repotenciação e benefícios ambientais

Pás de turbinas eólicas podem ser substituídas através de melhorias na turbina ou esforços de "repotenciação", quando elementos específicos da turbina são atualizados para melhorar a eficiência e vida útil da turbina, sem substituir a máquina inteira. Pás mais longas e leves ajudam a turbina a gerar mais energia a cada ano, fornecendo ainda mais energia renovável aos seus clientes finais.

Bob Cappadona, COO da divisão de Soluções e Serviços Ambientais da VNA, diz: "Ao adicionar pás de turbinas eólicas — que são feitas principalmente de fibra de vidro — para substituir matérias-primas para fabricação de cimento, estamos reduzindo a quantidade de carvão, areia e minerais necessários para produzir o cimento, resultando em cimento mais verde que pode ser usado para uma variedade de produtos. No verão passado, completamos um teste usando uma pá da GE, e ficamos muito satisfeitos com os resultados. Neste outono, já processamos mais de 100 pás, e nossos clientes estão muito satisfeitos com o produto."

Análise de impacto ambiental positivo

Uma análise de impacto ambiental conduzida pela Quantis EUA descobriu que o efeito líquido da reciclagem de pás via co-processamento em forno de cimento é positivo em todas as categorias. Comparado à fabricação tradicional de cimento, a reciclagem de pás permite uma redução líquida de 27% nas emissões de CO₂ da produção de cimento e uma redução líquida de 13% no consumo de água. Além disso, uma única pá de turbina eólica que pesa 7 toneladas (EUA) reciclada através deste processo permite que o forno de cimento evite consumir quase 5 toneladas de carvão, 2,7 toneladas de sílica, 1,9 toneladas de calcário e quase uma tonelada de matérias-primas minerais adicionais. Em grande parte devido ao consumo evitado de carvão, este tipo de reciclagem de pás também tem impacto ambiental líquido positivo nas categorias de saúde humana, qualidade do ecossistema e consumo de recursos. O cimento resultante tem as mesmas propriedades e desempenho do cimento fabricado por meios tradicionais, atendendo a todas as normas ASTM aplicáveis.

Segundo a GE, a reciclagem de pás de turbinas eólicas descomissionadas na produção de cimento ajudará a indústria do cimento em seus esforços para descarbonizar. Da mesma forma, a GE Renewable Energy está comprometida em reduzir impactos ambientais ao longo do ciclo de vida de seus produtos, incluindo o anúncio de um compromisso ambicioso em 2019 para descarbonizar suas operações e alcançar neutralidade de carbono até o final de 2020.