Umoe Advanced Composites Forma Joint Venture para Construir Fábrica de Vasos de Pressão de Fibra de Vidro em Grande Escala na China

Foi anunciado em 3 de maio que a Umoe Advanced Composites AS (UAC, Kristiansand, Noruega), fornecedora de vasos de pressão de fibra de vidro e módulos de transporte para hidrogênio, biogás e gás natural comprimido (GNC), entrou em uma joint venture (JV) para construir uma grande instalação de produção na China. Um pedido condicional de $60 milhões já foi feito com a JV.

"Acreditamos que nossos vasos de pressão baseados em fibra de vidro representam um ponto ideal tecnológico para expansão de hidrogênio em grande escala, em particular, e estamos encantados de que importantes instituições industriais e tecnológicas chinesas compartilhem esta visão", diz Øyvind Hamre, CEO da UAC.

A UAC entrou em acordo com o fundo de investimento chinês Yield Capital, que investiu um valor não revelado para se tornar acionista minoritário na UAC. O Yield Capital é o fundo de investimento do motor de incubação Beijing Tsinghua Industrial R&D Institute (China), que é dito ser o principal ator por trás da cadeia de valor de hidrogênio da China e parte da principal universidade de tecnologia do país, a Universidade Tsinghua.

A maior parte do investimento do Yield Capital na UAC está destinada ao estabelecimento de uma empresa JV na China. A UAC se tornará acionista majoritária na JV com participação de 50,001%. Os outros proprietários são o fundo RMB do Yield Capital em cooperação com o grupo industrial chinês Befar Group (Cidade de Binzou, China), que é uma das 500 maiores empresas da China.

Segundo a UAC, o propósito da JV é construir uma instalação de produção na China com capacidade estimada de produção anual de 12.000 vasos de pressão. Tal instalação proporcionará vantagens significativas de escala e posição competitiva melhorada para a UAC em todos os mercados, incluindo China e resto da Ásia, onde o mercado de hidrogênio está experimentando enorme crescimento.

As empresas chinesas Hypower e Binhua Hydrogen Energy, subsidiária do Befar Group, já fizeram pedido de tanques de pressão de hidrogênio no valor total de $60 milhões. O pedido é condicional ao estabelecimento da empresa JV e da instalação de produção, mais aprovação de produto habitual na China.

"A instalação de produção na China proporcionará poderosas vantagens de escala para clientes que hoje desenvolvem seus planos de expansão baseados em tanques de aço convencionais. Além disso, a parceria com Befar Group e Yield Capital nos fornece o acesso de mercado que acreditamos ser necessário para ter sucesso na China", diz Hamre.

A UAC especializa-se no desenvolvimento e fabricação de tanques de pressão de fibra de vidro, que, a empresa observa, é significativamente menos custoso que usar fibra de carbono. Além disso, por causa de seu peso leve, permite o transporte de duas a três vezes mais hidrogênio comparado a tanques de aço de tamanho similar.

É este ponto ideal tecnológico entre fibra de carbono e aço que encorajou investidores tecnológicos chineses a investir na UAC.

"A tecnologia de vaso de pressão da UAC proporciona grandes economias ambientais e de custo comparadas a produtos concorrentes. O mercado de hidrogênio deve crescer significativamente nos próximos anos e estamos bem posicionados para nos tornar um player importante em mercados importantes, permitindo que ainda mais clientes se beneficiem de nossa tecnologia e aumento de produção", diz Hamre.

A UAC observa que também espera investir em sua instalação de produção norueguesa, localizada em Kristiansand, Noruega. O plano é quadruplicar a capacidade de fabricação, de 1.000 para 4.000 tanques de pressão anualmente.