Universal Hydrogen firma acordos com três companhias aéreas para retrofits de propulsão de hidrogênio

A Universal Hydrogen (Los Angeles, Califórnia, EUA) assinou cartas de intenção (LOI) com o Icelandair Group (Reykjavík, Islândia), Air Nostrum (Valência, Espanha) e Ravn Alaska (Anchorage, Alabama, EUA) para reformar mais de 15 ATR 72 e De Havilland Canada Dash 8 turboélices regionais com sistemas de propulsão de célula de combustível de hidrogênio. As LOIs cobrem a substituição dos turboélices Pratt &Whitney (East Hartford, Connecticut, EUA) e tanques de combustível de jato por um par de motores elétricos Magnix de dois megawatts (MW) e uma célula de combustível compatível com os tanques modulares de armazenamento de hidrogênio da Universal Hydrogen .

As cápsulas modulares da Universal Hydrogen foram projetadas para superar o desafio da infraestrutura de hidrogênio, permitindo um sistema de logística onde são facilmente reabastecidas e distribuídas por meio da rede global de transporte de contêineres intermodais e carregadas na aeronave no aeroporto antes do voo. Os tanques duplos estão contidos em uma estrutura estrutural para formar os módulos de armazenamento e usarão inicialmente fibra de carbono para conter gás hidrogênio comprimido com eventuais tanques metálicos para armazenar hidrogênio líquido quando o desenvolvimento for concluído. A Universal Hydrogen também servirá como fornecedora de hidrogênio verde de longo prazo para as três companhias aéreas.
Crédito da foto:Hidrogênio universal
Conforme relatado pelo Green Car Congress, as conversões planejadas de hidrogênio reduzem o espaço da cabine do Dash-8 de 56 para 40 assentos, mas permitem viagens sem emissões de até ~ 460 milhas (740 quilômetros). A Universal Hydrogen afirma que o alcance cobre cerca de 75% das rotas atuais voadas por Dash-8s e que poderia expandir a cobertura para 95% das rotas atuais quando for capaz de oferecer hidrogênio líquido.

Os acordos assinados pela Universal Hydrogen prevêem o retrofit de 11 aeronaves para a Air Nostrum da Espanha, cinco aeronaves para Ravn Alaska e uma "frota" não especificada para o Grupo Icelandair. Nenhum termo para as negociações foi anunciado e as LOIs são normalmente preliminares e não vinculativas.

Conforme relatado por Graham Warwick para a Aviation Week, as aeronaves convertidas terão economia operacional equivalente ou melhor do que os turboélices da linha de base, de acordo com as projeções da Universal Hydrogen. “Na entrada em serviço em 2025, com reduções no preço da eletricidade verde e do hidrogênio verde, aumentos no preço do Jet A (combustível) e taxas de carbono, e com o menor custo de manutenção do trem de força da célula a combustível, o per- a economia de assento-milha do Dash 8-300 de hidrogênio será equivalente ao Jet A ”, disse Rod Williams, diretor comercial da Universal Hydrogen.

Warwick também relata que um demonstrador de solo do trem de força de subescala foi executado em potência inferior para testar o sistema de controle e gerenciamento de energia da Universal Hydrogen, e foram produzidos protótipos em escala real de duas cápsulas de hidrogênio gasoso e um módulo composto. Nos próximos meses, o sistema passará por uma série de espirais de tecnologia para levar o trem de força ao nível máximo de dois MW.