Reduzindo a Pegada de Carbono do Alumínio: Estratégias para Produção Sustentável

O alumínio é um material essencial para muitas indústrias, incluindo construção e geração de energia. No entanto, a pegada de carbono do alumínio está bem acima da do aço, pois a indústria do alumínio responde por 1,1 bilhão de toneladas métricas de emissões de CO2 por ano. É alarmante para indústrias que tentam manter suas pegadas de carbono no mínimo. Enquanto o mundo visa reduzir emissões de carbono em até 50% até 2050, as esperanças de produzir alumínio mais verde dependem de acelerar ações para metas globais de descarbonização.

Neste artigo, damos uma visão geral da pegada de carbono do alumínio e discutimos maneiras de reduzir emissões de CO2, como reciclagem de sucata de alumínio e compra de restos de alumínio utilizáveis através de um fornecedor local de metais.

Visão Geral da Pegada de Carbono do Alumínio

O alumínio é durável e completamente reciclável, por isso é altamente procurado em várias indústrias. Quase três quartos do total de alumínio produzido ainda está em uso hoje, e a demanda por alumínio deve mais que dobrar até 2050.

A produção de alumínio requer muita energia. Por exemplo, a fundição de bauxita para extrair alumínio é um processo faminto por energia. Unidades de fundição a carvão emitem 400% mais CO2 que unidades movidas a hidrelétrica.

Existem muitos pontos quentes de emissões de carbono na indústria do alumínio. Pontos quentes primários causam emissão direta de CO2 através de eletrólise e vários processos de combustão de combustível. Da mesma forma, atividades secundárias como transporte e disposição de resíduos atuam como fontes secundárias de poluição por carbono.

A tabela abaixo mostra processos unitários que são majoritariamente responsáveis por emissões de CO2 conforme estudo conduzido pelo Instituto Internacional do Alumínio (IAI).

Processo	Fonte de emissão	Contribuição de CO₂ (kg/ton)
Mineração de bauxita	Combustão de combustíveis fósseis	7,71
Refino de alumina	Combustão de combustíveis fósseis	1345,38
Eletrólise de alumínio	Processos prebake e soderberg	1537,79
Produção de anodo	Forno de cozimento	171,03
Fundição de lingote de alumínio	Combustão de combustível + transporte	54,03

Como Descarbonizar a Indústria do Alumínio

Para reduzir a pegada de carbono do alumínio, é importante agir para descarbonizar a indústria do alumínio. Abaixo detalhamos maneiras pelas quais as emissões de CO2 podem ser reduzidas, incluindo mudança para fontes de energia não convencionais, captura de carbono nas fontes de emissão e reciclagem de alumínio.

Mudança para Fontes de Energia Não Convencionais

Segundo o IAI, 60% do total de emissões de CO2 produzidas do processo de alumínio são geradas durante a fundição devido à combustão de carvão; assim, descarbonizar a geração de energia mudando para fontes de energia renováveis pode reduzir emissões a zero até 2050.

Captura de Carbono na Fonte de Emissão

Existem duas maneiras de reduzir carbono na atmosfera — plantar árvores para capturar carbono efetivamente da atmosfera ou capturar o carbono na fonte de emissão e neutralizá-lo usando tecnologias avançadas, como um sistema CCUS (Captura, Utilização e Armazenamento de Carbono).

Um sistema CCUS captura CO2 na fonte (ex: chaminés) e o transporta para um local de injeção ou o armazena para várias aplicações. Por exemplo, CO2 capturado pode ser misturado com hidrogênio para produzir combustível para automóveis. Caso contrário, pode ser precipitado em pelotas sólidas de carbonato de cálcio para serem enterradas profundamente sob a terra para reduzir a concentração.

No entanto, exigiria investimentos adicionais para construir um sistema CCUS totalmente funcional e mantê-lo funcionando a longo prazo. Felizmente, existe outro método mais barato.

Reciclagem de Alumínio Remanescente

O alumínio virgem carrega uma enorme pegada de carbono, até 20 toneladas de emissão de carbono por tonelada de alumínio produzido. No entanto, quando isso vira sucata após uso do consumidor e é reciclado novamente, a pegada é reduzida a 0,5 toneladas de CO2 por tonelada de alumínio.

A tabela abaixo mostra dados para pegadas de carbono de alumínio primário e secundário.

Tipos de alumínio	Toneladas de CO₂ por tonelada de alumínio
Alumínio primário	4 (Para unidades hidrelétricas) 20 (Para unidades a carvão)
Alumínio reciclado	0,5

A reciclagem de alumínio tem vários benefícios além de reduzir a concentração de carbono na atmosfera. Primeiro, o processo de reciclagem faz o melhor uso de uma commodity valiosa que é infinitamente reciclável. Segundo, o alumínio reciclado pode atender confortavelmente à demanda crescente no futuro. Atualmente, indústrias atendem 35% de seus requisitos de alumínio através de reciclagem. Com 75% do alumínio já produzido ainda em operação, é sábio considerar a reciclagem como opção primária em vez de fundi-lo da bauxita. Isso também permitiria que as indústrias economizassem 90% dos custos de energia dos processos de fundição.

A pegada de carbono reduzida do alumínio reciclado pós-uso abre a porta para atender à demanda global de alumínio sem disparar nenhum alarme ambiental. No entanto, reciclar sucata processada não é uma opção viável para reduzir emissões de CO2 e pioraria a situação.

Alumínio processado é produzido através do processamento de produtos de alumínio como folha laminada. Quase 20-30% do total de alumínio processado acaba como sucata. Este remanescente de alumínio processado também pode ser reciclado, mas carregará ainda mais pegada de carbono que o alumínio primário. Como a sucata processada não completou seu primeiro ciclo de uso ainda e é reciclada novamente, carregará a pegada de carbono tanto do alumínio primário (até 20 toneladas de CO2 por tonelada de alumínio) quanto do alumínio reciclado (0,5 toneladas de CO2 por tonelada de alumínio). Assim, é potencialmente mais perigoso para o meio ambiente que o alumínio virgem.

Reduza sua Pegada de Carbono de Alumínio e Economize Dinheiro Parceriando com um Reciclador Local de Metais

Se você tem restos de alumínio utilizáveis sobrando de seu processo de produção, a Industrial Metal Service pode reciclá-los para você e compensá-lo justamente. Podemos agendar um serviço de coleta sem complicações e fornecer contêineres totalmente personalizados (até 55 galões) e contêineres compatíveis com empilhadeira para atender às suas necessidades específicas de reciclagem.

Se você está procurando restos de alumínio para comprar, verificamos a qualidade e composição dos metais que vendemos usando analisadores XRF Thermo Fisher Scientific. Também reciclamos e vendemos outros metais, como aço, titânio, bronze e cobre, bem como metais exóticos como Invar e Monel.