Componentes de plástico:pavimentando o caminho para a eficiência automotiva

54,5

Essa é a economia de combustível média corporativa, ou CAFE, que o governo dos EUA espera de todos os carros e caminhões leves do país para estar em conformidade até o ano de 2025. Em 2014, a média era de 24,1 milhas / galão. Portanto, a indústria automotiva está sob muita pressão para mais do que o dobro da eficiência média de combustível dos veículos nos próximos 10 anos. O tempo está passando.
A indústria automotiva já deu grandes passos no caminho da ecologia nos últimos 5 a 7 anos, à medida que os veículos elétricos e híbridos ganharam força no mercado. Enquanto os carros híbridos e elétricos podem não ser populares ainda, uma série de tecnologias de baixo consumo de combustível são - como sistemas de partida-parada do motor, frenagem regenerativa, transmissões automáticas mais sofisticadas e motores de injeção direta de combustível, apenas para citar alguns. Mas a indústria automobilística não vai atingir aquela marca mágica de 54,5 mpg em uma tecnologia ou avanço sozinho - vai ser necessário um monte de variáveis ​​trabalhando em conjunto para fazê-lo.

Uma dessas variáveis ​​provavelmente será a implementação de mais componentes plásticos. Estima-se que os plásticos sejam responsáveis ​​por cerca de 50% dos materiais que você encontra nos carros hoje. Mas, surpreendentemente, eles representam apenas cerca de 10% do peso total de um veículo. Um carro mais leve significa menos esforço do motor, o que se traduz diretamente em melhor consumo de combustível.

Aqui está uma visão mais detalhada de como os componentes de plástico podem ajudar a catapultar a indústria automotiva para 54,5 mpg até 2025:

Plástico Reforçado com Fibra de Carbono

Historicamente, os engenheiros eram forçados a usar metal em veículos para manter a resistência ao impacto necessária para a segurança no trânsito. No passado, os plásticos não eram fortes o suficiente para serem usados ​​como suportes estruturais. Essa realidade está mudando com a introdução de fibra de carbono reforçada

plásticos (CFRP). Veja o Corvette Stingray, por exemplo, que apresentava um capô e teto feito de CFRP. O BMW i3, lançado em maio de 2014, é um exemplo de veículo produzido em massa com plástico reforçado com fibra de carbono, especificamente no compartimento do passageiro.

Os críticos argumentam que o CFRP é muito caro para produzir. Por esse motivo, as montadoras estão investindo fortemente em pesquisa e desenvolvimento de CFRP na tentativa de desenvolver novos processos de fabricação desse material promissor que economizem custos. Não é difícil entender o porquê, com CFRP sendo 10 vezes mais forte e 50 por cento mais leve que o aço.

Impressão 3D

A impressão 3D é um processo de manufatura aditiva que cria peças, camada por camada, sob demanda, geralmente em plástico. Este processo de fabricação tem atraído muita atenção do público, mas ainda é usado principalmente para prototipagem no espaço industrial. No entanto, muitas empresas estão interessadas na ideia de objetos em escala de impressão 3D - como carros. A tecnologia neste tipo de escala ainda está em sua infância, mas se amadurecer, pode "imprimir" carros baratos, por apenas US $ 7.000, de acordo com a Local Motors, uma empresa automotiva de código aberto com sede em Phoenix. E como são feitos de plástico, certamente serão eficientes em termos de combustível.

Os interiores, tetos, capôs ​​e compartimentos de passageiros de veículos são uma coisa - mas muitos outros componentes estão sendo projetados para substituição de plástico no futuro. As mais significativas dessas peças podem ser vários componentes que constituem o chassi do veículo e certas peças do motor. Mesmo os painéis de corpo inteiro são uma aplicação potencial de CFRP e plásticos padrão.

O ano de 2025 está a menos de 10 anos e a indústria automotiva tem um longo caminho a percorrer para atingir 54,5 mpg. Componentes de plástico podem ajudar.

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